卓西德轻叹“箱子罪民与贺庆佑各分了一口。罪民只知道自己箱子里的东西，无金也无银。乃几件陶瓷器，一架桌上使的六扇小挡风”

张屏又道“不必避讳我的名字。就是屏风，对么”

卓西德点头不迭“对对，是这个。还有两本书册，就这么多了。”

燕修问“你们为何不把箱子里的东西取出平分”

卓西德道“原也想分来着，然未能够。每口箱子上都挂了一把锁，怎么也整不开。那俩箱子本身就是宝贝。我们俩老粗虽不懂木料，但一瞧箱子皮油亮，在土里埋过闻着还有香味，便知肯定值钱，硬劈开太可惜了。贺庆佑说，这或是天意，恰好两口箱子，让我们兄弟一人一口。”

桂淳道“然两个箱子肯定不能完全一般大小重量。这个拿多了，那个拿少了，心中不会生出计较”

卓西德嗐了一声“原是见不得光弄到手的，怎还能忒多计较。两口箱子的确大小不甚一致。待商议着怎么分时，罪民就说，我年长些，我先挑吧，我要那口小的。”

桂淳赞道“卓老板真义气。”

卓西德面露羞涩，刚要自谦，张屏问“哪口箱子沉”

卓西德含羞的神色未来得及收回，生将谦逊之词噎回去道“罪民未有太多掂量比较，应是差不多吧大箱子可能略重些，不会沉太多。”

张屏道“可，有些贵重物事，譬如金银、银票、地契，多会藏进小箱。大箱中或是字画古玩，不太容易变现。”

卓西德神色再变了变“张先生甚知藏物折变之道，罪民佩服。不过是否藏金银，能掂出来。那箱子捧着肯定不像装了太多金子的。若有银票，大票轻易不敢兑换，怕上面有暗记，大主顾的票，银号或也有知道的。地契就更不敢了，真要得着了，在罪民这跟废纸差不多”

柳桐倚问“卓老板之后没询问过贺老板箱子里的东西”

卓西德摇头“回大人话，真没。分了箱子，贺庆佑同罪民谦让了一番，说若大箱里的东西比小箱内的值钱，会再补给我一些。罪民说不必，多少都是白得，命里原不该有，它跟火灾有牵扯，日后或还会因之惹祸。不如咱们兄弟立地起个誓，带上箱子，各自回家，互相再不问对方箱中的物事，各寻门路开箱变现。如果有一个人被逮住，绝不咬出另一个，另一人要照顾被逮那个的家人老小。”

这又与贺庆佑的供词一致了。

燕修肃然问“立地起誓，地是哪里的地当时又是何时”

卓西德忙欠身“罪民又言辞不清了，大人恕罪。地方是罪民和卓西德埋箱子的那里。我二人离开村子回到丰乐，先藏了四天，才冒险带了一辆小车，去挖出了箱子，分了箱子立下誓后回到县里，各自藏起。”

燕修再问“你可知道他用什么手段销了赃，得了多少银子”

卓西德否认道“不知。回去后，我俩便不怎么碰面了，对人假称是做买卖的时候起了争执。连我俩的家里人都这么以为。”

燕修皱眉“抱了一口大箱子回去，你家里人没疑惑”

卓西德恳切一揖“求大人明鉴，此事罪民的家人当真一概不知。从黄郎中那回家后罪民就盘算着扯这个谎，同拙荆说不知病是否好全了，怕传给她跟孩子，让她同家母睡一屋，罪民自个儿单睡。那晚罪民夜深了才回去，进家后就把箱子藏在柴棚下，一直藏了几个月。”

桂淳笑“好耐性，竟不好奇箱子里有什么。要我肯定憋不住。”

卓西德涩然一叹“罪民知道大人们必会觉得可疑。然当时官府在狠查蔡家的火灾，若被逮着，闹不好即被当成打劫灭门的悍匪，脑袋都保不住。一想这个，再不能忍的都忍得住了。”

桂淳嗯道“也甚是有理。那详细是何年何月销了赃”

卓西德低头哑声道“说来又曲折了，细述得啰嗦好一阵儿。”

桂淳笑眯眯道“横竖我们也没旁的事儿，正好听你慢慢说。”又给他添了些茶水。

卓西德作揖道谢毕，恭敬地饮一口，清清喉咙。

“罪民一直忍到快腊月，使钱的事儿竟接着来。罪民的堂弟，就是帮罪民介绍木器厂差事的堂叔家的老幺，在京城做事，赶年前回县里娶媳妇。堂叔堂婶待罪民有恩，贺礼绝不能少，还有几处零星事儿恕罪民想不起了，又将要办年货，着实凑不出钱了。饶是这样，罪民也不敢刨出那口箱子，而是打算去找个零工做做。旁边沐天郡的宝通大码头是个方便找活的地儿，腊月里外地的搬运工都回家过年了，像罪民这样的去了也能混到一份工。原本真是想临时赚几个子儿，却在那里遇到一个胡商，名叫玻克哆哩沙，是什么拉丝缠丝还是弹丝国的人，总之跟丝有点关联吧。租了一艘大船，泊在码头里，有时候去河道里漂一会儿，天天传一群舞姬在舱里唱跳。

“人都说这胡客老有钱了，只是人有些傻，万里迢迢过来，皮货毛毡银器一样没带，只运了一批琉璃器卖，碎了好些，他也不在意。别的客商倒些茶叶绸缎给他，他不管好坏，瞧着顺眼就收。这阵子说收得差不多了，也不要别的货了。岸上租了个院子，养着带过来的十几匹骆驼。他本人住在大船里，因他们胡国水少，特别喜欢水。第二又尤其喜欢女子。第三喜欢好酒好菜。雇了几个厨子在船上做菜，还常到岸上的酒楼里点。

“有一回他在宝兴楼订了挺多菜，楼里匀不出人手送，恰好罪民往宝兴楼里送木材，伙计向罪民借板车使，说胡子要的菜多，顺路一车运过去便利。罪民说自然好，只要他们不嫌脏，刚好我跟着开一开眼，瞧瞧胡客的排场。伙计说，胡客没那么多讲究，且认不得这车是做什么的，板车上铺块布，看不到脏，让食盒沾不着灰就成”

伙计拿了一块大蓝布，将车罩住，把食盒叠放在其上，由卓西德推着，两个小伙计陪在旁边，竟整出了几分气派。

到了码头，往船上传菜。菜里有一道暖锅，配了个木炭盒儿。小伙计就让卓西德捧着炭盒，一同往舱里送。

“船里陈设真真奢华。浓香熏得罪民直呛，入内前先要洗手脱鞋冲脚，光脚进。地上铺着花花的大厚毯子，毛能没过脚背，进去后罪民直流汗，见主座上的胡客在饮酒，十几个穿着薄裙披着轻纱嫦娥似的妙龄女子边唱边跳，罪民想，整那么暖和，或也是怕这些女子冷吧。”

桂淳赞叹“竟是个怜香惜玉的胡子。他就是你方才说的那个什么玻什么哆”

卓西德哈腰道“是，玻克哆哩沙，名字有点儿绕。这人年纪不大，罪民觉着是二十来岁，头发倒是黑的，但跟咱们头发的黑色不大一样。窄脸高鼻子高颧骨，凹眼窝里一对蓝眼珠，穿着一件当年时兴的江南样式绸缎袍，套在他身上就一股子胡气了，举止气派挺富贵体面。他旁边坐着一个老胡，五六十岁年纪，汉话讲得特别溜，眼神贼毒，一看罪民，立刻说，这个人不是酒楼的吧，为什么上了船”

酒楼小伙计回道“他是专门管木炭的。因我们生暖锅不如他好，特地叫他一起来。”

老胡不甚信，仍阴鸷地盯着卓西德“是么此人一直鬼鬼祟祟，打量着这里的东西。”

“罪民一听，这是把我当贼了，即辩解说，之前少见这些琉璃器皿，尤其琉璃灯盏，五颜六色的，又透亮，挺好看。年轻胡向老胡叽咕了几声，约莫是问在说什么，老胡再同他叽咕几句。年轻胡就大笑起来，大着舌头怪腔怪调同罪民说，感谢你，但，大多数的你们，觉得，不好看。不想买。罪民说，人各有好，可能大多数人不喜欢这些。年轻胡又问，你喜欢，想买吗有很多。罪民说，我可买不起。”

年轻胡又笑起来“哦他们，一样，和你。首先，看看。之后他们说，不买。但你诚实，比他们。他们不会说，买不起。他们说，不喜欢。”

“罪民心想，虽然我穷，但不能让胡子觉得咱们买不起他们的东西，便答道，人家不买，应是真不喜欢，或觉得这些东西单看好看，搁在自己家屋子就跟其他物事不配了。”

年轻胡又问“你的意思，他们有钱，你没有我到这里，人人都问，是不是很美，很长见识。我觉得确实很美。美姑娘，好食物，美风景，好多都特别美。但这里真的这么好，应该人人都有钱。但，我看到穷人，像你一样的，好多。”