碑，不管是干什么用，都由于一些实用的目的。

最早的3种碑上，都是没有文字图桉的。

帖，最早指书写在帛或纸上的墨迹原作。

后来写得优秀的墨迹难以流传，于是把它们刻在木头、石头上。

可以多次拓制，这样就把刻于木石上的这些原来的墨迹作品，及其拓本统称为帖。

认真概括起来，碑、帖有几方面的区别。

首先是制作目的不同，最初的碑没有文字，后来为托顽金之坚以期永垂后世，在碑上增加了文字。

这时，有了变化，字迹从最初的随意刻画，到庄重严整、一丝不苟。

其主要目的是追述世系、记叙生平、歌功颂德，而不是传扬书法。

所以书者可以是名家，也可以不是名家。

唐以前的碑，多不署书者姓名，可以看出碑是重内容而轻书写的。

刻帖的目的是传播书法，为书法研习者提供历代名家法书的复制品。

所以书法的优劣，是它的选择标准。

只要是名家的书作精品，即便是只言片语的一张便条，也照样收入，很少顾及内容。

其次是书体不同，碑的历史悠久，所用书体在隋以前，都是庄重肃穆的篆、隶、楷书。

直至唐太宗御笔亲洒，才开始有行书入碑。

草书刻碑，除升天太子碑外，绝少有。

而刻帖一事始自赵宋，多数是诗文简札，所以行、草书及小楷居多。

再就是形制的不同，碑是竖立在地面上的石刻，多数是长方形，也有圆顶、尖顶的。

虽然有一面字的，但也有两面以至于四面刻字的。