不行！绝对不行！

张芊夫君在县里分管传驿、县防等，我若是落入他手中，不过十日，长安就会得到我的消息，到时候……

光是想想，我就恐惧得都颤抖了起来。

宋老太太和颜悦色地对张芊道：“你意下如何？”

张芊终于冷静了些许，看了我一眼。

短暂的惊诧后，她又变回了那个会权衡利弊，出手利落的精明女人了。

接触到我祈求的目光，她硬着心肠，扭过了头去，对宋老太太行了一礼：“请老太太放心，侄孙女必会好生照顾贵妃娘娘。”

“如此甚好。”宋老太太颔首。

这就是大族的行事风格，一个稳字为先，我不愿体面，她就要帮我体面。

*

我被裹得密不透风，如一个烫手山芋，被宋老太太三两下踢给了张芊。

张芊当机立断地接下了。

“……你为什么偏偏跑来洺州呢？”

这时在前往她家宅子的路上，张芊对我说的唯一一句话。

我的眼神空洞得像是死了一样。

“算了，你不用告诉我。”把我抬入了一间空屋，她坐在我床头，没头没脑道：“我也不算对不起你，是皇帝想要找你，你躲得过初一，也躲不过十五，落在我夫君手里，起码没有便宜外人。”

说完了后，大约她自己也觉得自己太混账，沉默了一瞬，叹了口气：“我早觉得奇怪，你虽然自称伺候过皇后的丫鬟，可看这做派和气度，哪有些丫鬟模样？我只道是长安人天生的贵气，没想到你还真的来头不小。”

“你来了我这里，就别想着寻死了，我可不是谢修娘那蠢货，不会给你这机会。”张芊道：“为什么要寻死觅活的呢？你好歹是贵妃，皇帝花了那么大力气寻你，心里是有你的，回头把错一认，拿小意一哄，照样能过锦衣玉食的日子……”

她的声音好像从很远的地方传来，嗡嗡地响在我耳边，我茫然地听着，心里如同一片焦土，没有思考的能力，只余无边无际的绝望。

为什么？我也想知道为什么。

我付出那么多代价，九死一生地从山里走出来，一路躲过了多少追查才到洺州，定居之后，也是无比小心谨慎，怎么偏偏就在阴沟里翻了船呢？

一个人要怎样做，才能逃过上天安排的厄运？

我的父兄坦然地接受了死亡，或许对身在绝境的人来说，这是最体面的归宿，可我连杀掉自己的机会都没有。

我试过绝食，没有用，张芊一点也不怕得罪我，撬开我牙关，硬是给我灌下了汤水，她打心底觉得这是在为我好，因为她无法想象怎么会有女人放着贵妃不当，跑来这穷乡僻壤教她弟弟画画儿。

“你们贵人，当真难懂得很，”

她替我换上了她最好的一件衣裳，感慨道：“不过你很快就能回去了，我夫君派了最快的大宛马去长安传信，算算日子，应该已经将消息送入长安了。”

也就是说，就在此刻，李斯焱已经知道我还活着了。

我止不住地颤抖起来。

他要来抓我回去了。

或许这次他不会那么仁慈，仅仅是关着我而已，我骗了他，他耗费了那么多代价来找我，一朝如愿，怎么会善罢甘休？

我想不出来他会对我做些什么，李斯焱说过，他最擅长折磨人，亲手逼疯了无数与他作对的旧臣，我怕极了，怕到都不敢去细想的地步。

他是疯子，行为完全无法被预料的疯子。

*

张芊走时，特地带走了房中一切锋锐的物品，还往墙上铺了厚厚的锦被，捕捉到我怨憎的眼神，她讪讪道：“贵妃娘娘得陛下爱重，万万不能伤了自个儿。”

她没讲出来的下半句是：即使要伤自己，也别在她的地界上伤。

咔嚓，门锁轻轻一响，她沉稳离去。

我挣扎着爬起来，只觉头晕目眩，是张芊怕我折腾，给我灌了神志昏沉的汤药，这汤药效果霸道，话本里描述的十香软筋散也不过如此了。

手还没摸到窗子，便已经无力地垂了下来。

我靠着墙根喘气，勉强睁着眼，看着外头的夕阳渐渐落山，在窗纸上映出血一样的红色。

离李斯焱到达洺州又近了一天。

他此刻一定又惊又怒吧，我缓缓闭上眼，回想起了他生气时的模样。

他还能对我发怒，就算是好事，最怕他面无表情地看着我，好像在看一只将死的猎物一样。

不行！

我不知哪里来的一股力气，居然摇摇晃晃站起了身，步履蹒跚地走向了小屋唯一的门。

我用尽全力抓起灯架子，准备把这该死的破门砸开。

可我未料到的是，我还没有发力，门居然从外头自己打开了。

从那道打开的缝隙中，我看见了外头的情形。

三更的天，月光清冷，风号如哭，目光所及之处，几个守卫正横七竖八躺在地上，边上滚落着几只酒瓶。

一个人影费力地拖动他们的身体，似是想码齐他们。

“张郎君，别管他们了，还是救我们娘子要紧！”一个小女孩儿的声音焦急地响起。

“稍等，稍等，就快好了。”那人满头大汗。

我缓缓放开了灯架子，一股狂喜的泪冲上了眼眶。

是小枝和张至。

终于有人来救我了。

*

张至似乎到现在都没有搞清状况。

他去洛阳考试归来，方一下马车，姐姐就急急告诉他，他的师傅王芽玉并非皇后身边的婢女，其真实身份乃是皇帝走失的贵妃，不日就将返回长安。

贵……贵妃？那个画像被贴得铺天盖地的贵妃？

张至当场就傻了。

“会不会是弄错了？”

他话音未落，姐姐就气急败坏一把捂住了他的嘴：“你别说了，绝对错不了，我警告你，这滩水千万淌不得，给我老老实实回洺州去，这儿没你的事！”

不独是张至，探微和恺之也同样受到了巨大的惊吓，尤其是恺之，乍一听闻我的身份，吓得一屁股坐在了地上，不住喃喃道：“王娘子是贵妃娘娘？我的天……怎么可能？”

张至也无法接受这个事实，在他的概念里，师傅就是师傅，没有旁的身份，如果有了，那一定是哪里弄错了。

其实这不怪他，实在是我的形象和传统的嫔妃相去甚远，我不说，谁能想得到一个爱画春图，穷得连房都租不起的女人是国朝最得宠的贵妃呢？

下午时分，张至梦游一般地出了府，恰好在门前撞到一个丫鬟，那丫鬟正是小枝。

小枝是第一个发现我失踪的人。

我两夜未归，她万分忐忑，先是去了张芊府上探问，张芊搪塞她说我要住在府上几日，小枝不信，又去报了官，张芊见她执拗，怕她捅出篓子来，只得以实相告，还暗里警告她不许声张。

不许声张？小枝才不信这个邪。

她被卖掉的前一年，几乎日日过着遭人软禁的日子，好不容易逃出生天，生怕我也落入同样的境地，端得是心急如焚，正在外面想着办法的时候，猛地看见了张至。

“我说服了张郎君。”小枝利落地把我抱起来，放到张至的后背上：“我说一日为师，终生为父，若眼睁睁看着恩师身陷囹圄而不搭救，便不可自谓君子。”

张至深以为然地点头。

我被我的乖徒背在背上，虽然十分感动，但心里还是忍不住感慨：张芊也是倒霉，机关算尽，没想到还是败在了坑姐姐的猪弟弟手里……

“不对啊？那你怎么处理这些侍卫的呢？”我问道。

小枝边拿石头垫在土墙下，边回答道：“是我，我偷偷往酒里加了些料，他们一时半会不会醒。”

“小枝真厉害！”

我感动得眼泪汪汪，我遇男人的运气奇烂，遇到的丫鬟小厮却都又聪明又能干，可见老天是公平的，给你关上一扇门，就一定会另开几扇窗。

亏我当时还嫌弃她寡言，如今才知道，买小枝花的三两银子，绝对是我这辈子花的最值的一笔钱啊！

*

张至和小枝趁着夜色，把我送上一架小驴车，紧锣密鼓赶向了南方。

“往南方走有个渡口，每日清晨发船，张娘子怕走漏风声，招来不轨之人，所以未曾将你的下落透露出去。”小枝稳稳地扶着车壁：“我们上了船，再接着往南边走，到时候再寻地方住下。”

我嗯了一声，看了眼张至的背影，犹豫道：“你姐姐那儿……她会不会受到责罚？”

张至挠挠头：“我也不知道……但她一贯聪明，总能找到法子应对的。”

幸好张芊没听到，要不然还不气背过去。

我沉默下来。

确如张至所言，张芊想要应付过去，并不艰难。

诚然，没看住我是大罪过，可李斯焱正在气头上，不会有心情去寻她一个无名小卒的晦气，她如果够聪明，把黑锅往什么山匪马贼身上一推了事，说不定连罚都不用领。

我教张至：“回去之后先跟你姐认错，然后你让她告诉皇帝，是一伙黑衣带甲的人劫走了我，看起来行伍出身，衣背上绣着字……如此，皇帝就不会怀疑到你们头上。”

张至好心救我，我可不能连累他。

张至颔首：“好，我便这么与阿姐说。”

他望向前方：“快到渡口了，我不能再护送你们向前了，师傅，你中了什么药？现在可能行走？”

小枝道：“是大夫麻醉病人用的麻药，不伤身子，只需缓缓就好了。”

张芊怕把我药死，没下重剂量，小枝喂我灌下了两口解酒药，我的四肢便渐渐有了力气。

我对张至道：“行走无碍，只恐夜长梦多，须快些上船。”

他把车停在不远的街上，顶着熹微的晨光，小枝扶着我，一步一步向古渡走去。

燕赵之地景色苍凉，所见处山奔海立，只有这样的土地，才会有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返的佳句，我回望张至，他对我腼腆地笑了下，做了个深深的揖。

所有人都把我当不懂事的贵妃，只有他和小枝还把我当成一个有喜怒爱憎的普通人。

他们救我，冒了何其大的风险，我却无以为报，只知不能让他们的好意付之东流。

我忍住泪意，抓紧了小枝的手。

“我们走。”