看到学者恶狠狠地瞪着他，莫节笑了起来，从人群中挤了过去。也许是学者的愤怒，但突然间酒馆里感觉有点冷。捕鼠人渴望炉火的温暖。当他穿过繁忙的房间时，他发现顾客们向他欢呼和敬酒。也许不像他杀死的怪物那么有名，莫节却成了当地的英雄。对于捕鼠人来说，即使是社会上最下层的人也习惯于躲避，所有的关注都比大胡子在柜台后面藏的任何东西更令人兴奋。

聚集在炉边的顾客们为莫节腾出了一块地方。一个身材高大、肩膀宽阔、有一种战士风度、带有明显的北方口音的男人甚至请捕鼠人喝了一杯。这位当地的英雄礼貌地拒绝了，依偎在炉火旁，试图温暖手中的寒意。

当他注意到钉在壁炉后面的东西，几乎被呼啸的火焰遮住时，一股不同的寒意钻进了他的身体。猪的下颚骨，它的象牙被煤烟熏黑。古老信仰时期的民间医学，一种辟邪护身符。如今，有许多壁炉上都装饰着这样的护身符，而这里的护身符是为了缓解一种特殊的疾病。

莫节凝视着火焰，他的思绪离开了繁忙的人群，离开了祝贺的欢呼声。他想起了酒馆地窖里的那间小房间和那个被埋在里面的人。捕鼠人把目光从炉火上移开，想知道那个人是否还在附近，是否还有人请他喝一杯。

相反，他发现自己看到的是狐君玲美丽的脸庞。看到她在找他，他的喜悦很快就消失了，因为她的眼睛里有一种恐惧的神情，嘴角紧绷着。在过去的几天里，小酒馆里的杂活越来越多地由其他侍女来干了，狐君玲的注意力越来越被其他地方所需要。

莫节没有说话，只是抓住狐君玲的胳膊肘，领着她向厨房走去。他和那个身材匀称的侍女的退隐引起了人群中一些人愉快的嘘声和下流的手势，但他们忽略了这些主顾们的粗鲁幽默。有些事情太严肃了，不能分心。

“你为什么离开他?”他们一进厨房，莫节就问道。狐君玲担心地看了厨师和厨房的男孩们一眼。莫节领会了她的意思，把她拉进仓库，压低了声音。“你应该和唐廉在一起，”他指责道。

狐君玲被他愤怒的声音吓了一跳。“我做不了任何事，”她说。

“不是那样的，”莫节咆哮道。“如果是那样，你以为我会让你照顾他吗!只是发烧，被老鼠咬伤后感染的!”

狐君玲把手放在莫节的脖子上，把他的脸凑近自己的脸。“不止这些，”她低声说。“他越来越糟了。现在不只是发烧了。”

莫节抽开身子，发出一声痛苦的声音。他的拳头打在一袋土豆上，惊动了一只躲在袋子后面的裂缝里的丑陋的灰色老鼠。它吱吱叫着，急忙跑去寻找新的避难所。

“他救了我的命，”莫节痛苦地说道。“当那东西转向我时，我动弹不得，我只能呆呆地站在那里。如果这个孩子没有攻击它……”

女人的双臂紧紧地搂住他，把他紧紧地抱在怀里。“你已经为他做了你能做的一切了。如果他得了瘟疫，你也无能为力。”