云州。

墨温靠在他的橡木宝座上，端详着儿子带到白狼王宫的那个外乡人。他试图抑制住对那个人的敌意。不管这个自称贵族的人的意图是什么，他已经在无意中把他的儿子带入了危险之中。即使墨思辩解说是他骗骑士去冒这样的险，但没有人会相信这种低级的谎言。成年人都懂得，不要屈从于一个孩子的奇思怪想，不管他的地位有多高贵。

他本想根本不同意觐见，而是立即把骑士送进隔离区——或者像其他的领主那样敦促着立即处决骑士。他对权力的狂热还没有到不能原谅一个违抗他的命令去推进某种崇高事业的人的地步。

但人们对瘟疫在云州爆发的恐惧太过强烈，不容忽视。即使是在这群观众面前，他也下令在骑士站着的地方的两边放上燃着的火盆，希望刺鼻的浓烟能盖过兰德人可能带来的任何有害物质。

值得赞扬的是，奥斯马尔发现并帮助摧毁了这个可怕的阴谋。瘟疫崇拜本可以给整个云州带来毁灭——事实上，这可能是他们唯一的目的。墨温知道自己欠他一个人情，因为奥斯马尔制止了这次的邪教活动。事实上，这也是他同意与这个人会面的唯一原因。

“趁我还想听的时候，你说吧，”墨温低沉的声音在狭窄的大厅里回荡。这个像拱顶一样的房间比王宫的议会厅和大厅小得多，是用来接待贵宾和来访的皇室成员的，环境更私密，也不那么公开。丰富的挂毯和神奇的狩猎战利品排列在墙上，旨在创造一种非正式的感觉，同时提醒客人云州昔日的辉煌。

奥斯马尔恭敬地向王座鞠了一躬，小心地把自己挡在两个火盆之间。三个全副武装的卫兵注视着他的一举一动。如果走错一步，他就会被驱逐出王宫——如果幸运的话，他还会活着。

“陛下，我经过了漫长而危险的旅程才找到您。”骑士开始说。“你已经知道刚进入这座城市的困难。”

“请注意你的称呼，我现在是大梁的云州城主，不再是什么白狼王庭的可汗。”