为了让留美学童不荒废中文学业,朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经,定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》,教以尊君亲上之令，严防学童忘本。

此外,女生还要加补女德课程，接受关于道德和风化上的规训。

孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了，还逃不掉考试！

手里拿着吃食,都不愿挪动，求助地看着林玉婵。

林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光,不能忤逆官员。

对清政府来说，他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定,若谁有亲夷忘本的苗头，立刻遣返回国，终生不许入仕。

当然,林玉婵也知道，随着孩子们渐渐习惯美式的自由和开放，这些教条的规训在他们身上越来越起不到作用。历史的大方向不会有错。他们虽然是清政府栽培的人才,但日后很多人都会投入到反清革命、乃至民国建设之中。什么《圣谕广训》根本没用。

所以就姑妄听之吧。林玉婵悄悄做个“左耳进右耳出”的手势，催他们上楼。又指指小桌上的水果布丁,表示会给他们留着。

孩子们这才稍微展颜，一个个摆出老学究样子，迈着八字步上楼。

林玉婵自己留在楼下，趁着还有精力，积极社交。

来贺年的都是当地名流,其中不乏成功的商人。

林玉婵自费来美国一趟，什么东西换成美元都花着心疼。她不忘本行，想着要是能拉几个大单子，好歹把路费挣回来。

因着怀孕有喜，她在众客人当中也算是众星捧月。寒暄几句，很快发现，不少当地商人都和知名跨国洋行有往来，有些甚至还曾去过中国，做过短期业务。

“博雅商贸有限公司。”她熟练地分发名片，“下面多家分号，主营进出口、加工……”

怀孕的女人，脸上看不出业务能力，但亲和力和可信度都拉满。众人很给面子，都收了她的名片，好奇地询问两句。

很快聊到欧洲和远东的经济状况和势。林玉婵进入状态，侃侃而谈，打碎一切关于“华人女子温顺谦卑不参与社会事务”的刻板印象。

“所以，”她笑着说，“若留学事务顺利，日后我可能会定期往返中美。我在上海商界有不少本地关系，诸位若不愿让大洋行多赚一笔差价，欢迎前来洽谈。”

十九世纪的世界，长途旅行者寥寥，每个旅客都是行走的机会和资源。这一点，美国商人也都清楚。能逮到一个往返中美的华商，尽管是女子，也是不可多得的人脉。

“您认识贝满夫人？”一个年长的斯坦顿夫人忽然询问，“太巧了，我和她一起在康涅狄格长大……”

林玉婵也十分惊喜，美国女知识分子的圈子好小啊。

随即遗憾说道，贝满夫人已于去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的贝满女塾有人接手，规模越来越大。

斯坦顿夫人垂泪，“可怜的爱丽莎。我还想邀请她来参观我的女校呢。”

林玉婵睁大眼，肃然起身。

“请问您开办的学校是……”

靠着斯坦顿夫人的介绍信，林玉婵顺利叩开了几个女子中学的大门。

美国内战迫使不少妇女走出家庭，经营农场和种植园，打理家族生意，甚至参军，大大提高了女性的社会影响力。战后，女子教育在美国东部突飞猛进。女校的种类繁多：有培养宗教人员的女子经学院，有培养中产太太的“淑女学校”，还有（在林玉婵看来）比较像样的、教授文学和科学的初级中学，鱼龙混杂地开在各地。

只要给足学费，大部分学校都同意接收中国女生，但有入学要求。

林玉婵带去了女孩们的英文短作文，在女校教师看来颇有提升空间。

“相信中国女孩们的其他科目都没有问题，唯独英语文学需要提高。”当林玉婵在七个学校碰壁之后，第八位教务主任终于松口，和蔼地说，“八月份入学考试，希望她们的修辞学能更进一步。另外，字要再练练，如果能学点拉丁文更好，希腊文也可……”

林玉婵为难地想，这对外国人来说太不友好了！

什么“英语修辞学”的课本，她读起来都有点吃力。至于拉丁文希腊文，在她看来没什么实用性，不明白为什么所有学校都要求这种科目。

她不想再无功而返，决定讨价还价：“不少孩子都有素描基础，可不可以代替拉丁文科目？体能测试可不可以弥补修辞学的不足？”

从孤儿院出来的几个女孩，都接受过专业的素描培训，有的还曾画画挣钱，起码放在上海都算艺术特长生。

至于身体素质，孤儿院和保良局可不是大小姐闺房。尤其是保良局女孩，小时候个个过得比林玉婵自己还苦，如今听说在寄养家庭砍柴劈柴都一把抓，铸铁锅直接往肩上扛，anddad看了直呼我的上帝。

而此时的西方女性体育，不外乎跑跑步打打球，旨在让女生成为健康的母亲。在林玉婵看来根本是小菜一碟。

教务主任有点惊讶，笑道：“身体素质当然是需要的。幸好你的女孩们不缠足……至于会画画，这有何用？”

林玉婵心说，反正比拉丁文有用。

嘴上笑道：“用处大啦。譬如以后做医生，需要画解剖图吧？做建筑师、工程师，也需要绘图……”

教务主任更是摇头，礼貌地笑道：“哪有女孩子做医生、建筑师、工程师的？据我所知，vassar，mountholyoke……nonono，没有女子高等学院会开设这些科目。”

林玉婵很认真的地说：“等她们从您这里毕业，说不定就有了。纽约州已经有女性获得了科学专利，康涅狄格州已经有女性冒着阻拦上街投票，这些都是近几年发生的新鲜事。您有没有想过，未来的某一天，女人不再是科学家的助手，而是主宰实验室的科学家本人；她不再是负责配药的护士，而是开药做手术的医生。工业革命和机械工艺弥补了女性力量的不足，让她可以长途旅行，采集标本和化石，可以设计机器，送到工厂制出成品……现在已经十九世纪啦。二十世纪近在眼前。当女性唯一的劣势──体力──和男性相差越来越小的时候，有什么是我们女孩子不能做的呢？”

这番豪言壮语，放在当今的中国、甚至保守的美国西部南部，多半只会收获各种愤怒的谩骂；然而在全美最为开明的新英格兰地区，这些思想已然开始萌芽，已经被先锋女性写进了标语和小册子，润物细无声地渗进了知识女性的心里。

教务主任托腮，专注地听着，不觉眼泛泪花。

“没错。在文学艺术领域，我们已经证明了女人的才华不输男人。”她慢慢说，“但是机械和科学……唉，但愿如您所说，有朝一日，能有哪怕一个女人在其中立足……但这很难、很难……不仅是天分和努力的问题，外界会有许多阻力……最起码，没有女孩的父亲和丈夫愿意让她……”