刘铁嘴道：「太爷这一桩等你升了官再说，现下先好好的做分的差使。先生我是天生穷命，一天不说书急得慌。等哪天你做到穿红袍子的份上，再指望你享福。」

程适接口道：「到时候师傅哪天嘴急了想说书也罢算卦也好，我去请人，前厅里站一百，正厅里坐一百。前厅站的留着先生算卦，正厅的听刘先生说书。」

第二天中午吃了饭，顾况与程适在堂屋与宋诸葛和刘铁嘴磕头出门，背上包袱进皇城。

验牌入城门，看四周的高墙琉璃瓦，颇有些激动。从今日起，算吃朝廷饭的人了。

明经末等的十名楷字被安顿在秘书监西南角的一处院落里，三面厢房通连着回廊，一人一间，离书库不远。通事大人说，这样方便传唤。

程适与顾况两个末等末名住在回廊拐角最背阴的两间屋子里，屋子里各有床帐衣箱桌椅，是吏部统一分发的被褥，顾况摸了一把被子，不厚。

院子里还有个厨房，雇了据说是典簿大人亲戚的老俩口烧锅做饭。老人家年纪大了，口味钝，做出来的饭汤汁菜水都能拿去腌过冬的咸菜，十个楷字吃了两天，每人搂着一个茶盅过日子，在楷书阁里窜来窜去，一时添水一时跑茅厕。楷书阁里还有五个楷字，都是过了知天命年纪的花白胡子，上司楷书郎施大人年纪最老，也是明经出身，在秘书监做过三十年，楷字十一年的楷书郎，脾气甚好。几个老人家看着年轻人心里欢喜，含笑看来来回回找水的跑茅厕的只当个乐子。

进朝廷第一件事情，就是熟悉各种规矩。

熟悉规矩的第一项，便是将官阶大小与官服的品色一一对应记牢，方便见什么样的人行什么样的礼。九品到七品的小官穿青，六品至四品的官员穿蓝，三品以上的大员穿红。同色里颜色越深的官越高，超品的三公官服是紫红。

顾况与程适的这些学问源头是顾况隔壁的席之锦，席之锦是山西人，家里有亲戚走过买卖，十五、六岁的时候跟亲戚去了江南江北几个地方，见的世面多，连说到朝廷的规矩都是一套一套的，顾况与程适虽然从小打不拢，但跟席之锦都很对脾气，所谓一见如故，大家常在一起喝个小酒。

喝第一顿的时候，顾况与程适将从九品下的楷字在朝廷里是什么地位晓得了个通透。用席之锦的话，是个人都比咱大。从九品的官服是淡青，帽子上连个帽翅都没有。皇城里帽子上没翅的只有打杂的、做太监的跟官阶在从九品下的三种。太监穿绿，从九品下穿淡青，一个帽棱是方的，一个帽棱是圆的。