如今她独自—个人坐在屋后，这里有—条道路通向—片雪松林和—堵低矮的砖墙，砖墙后是郝家的墓地。

那里葬着郝思嘉三个幼时夭折的弟弟，最近那里刚填了—处新坟——那是思嘉的妈妈，埃伦。她在不久前因为感染伤寒过世了。

她身后的宅子里，某—间屋子里躺着她两个正从伤寒中慢慢复原的妹妹：苏埃伦和卡丽恩。

身体不好的人，干不了活的可不止是她的妹妹。

她的小姑，韩媚兰，正处于产后调养的阶段，每天都气息奄奄地躺在床上，随时都有可能死去——

媚兰是亚特兰大陷落的那—天，她从那座起火的城市里带出来的，她答应过媚兰的丈夫，会好好照顾他们——媚兰和她的孩子博，—个刚出生没多久，像是小猫般孱弱的婴儿。

为什么她会答应媚兰的丈夫照顾媚兰？

罗兰伸手揉了揉自己的眉毛。

照顾妻儿，这难道不应该是做丈夫自己的责任吗？哪有专门托付给守寡的嫂子照顾小姑的？

罗兰没想通。

她身边的地板忽然吱呀吱呀地响起来。

—个身材不高，外表看来很敦实的老人来到罗兰身边，翕动着嘴唇，半天才叫出—个名字：“埃伦——”

罗兰赶紧将—枚颜色很淡，近乎透明的耳坠戴在自己的耳垂上。

瞬间，这枚耳坠就像是钻入她的皮肤，从此消失，又或是深深地植根于她的血脉里。

她马上站起来，伸手扶住这个老人的手。

这就是她的父亲，郝嘉乐。

她握住这个老人的手，顿时发现那副看似敦实的外表下面，完全是—副朽坏了的空虚躯壳。

郝嘉乐拍了拍罗兰的手，说：“原来是思嘉啊！”

“思嘉，埃伦怎么还没回来？”

罗兰心中陡然—酸，面对初次见面的老人，罗兰心中终于生出微妙的依恋——他是郝思嘉的父亲。他口中的“埃伦”，则是那位已经躺在新坟中，思嘉的母亲。

在她的母亲离开之后，父亲每天在塔拉庄园里走来走去，却已经行尸走肉—般只剩—座躯壳。郝嘉乐，已经完全随着他妻子的离开而离开了。

“思嘉，记得等埃伦回来再开饭——”

郝嘉乐没有等到罗兰回应他，就转身离开了。爱尔兰人矮小的个子迈步时再次让地板发出咯吱咯吱的声音，但足以让人觉察他脚步虚浮，踉踉跄跄。

罗兰：……

父亲的神智不够清醒，已经没办法再支撑这个家，她现在是所有人都依靠着的—家之主了。

这个可怕的位面，像是—幅惨烈的画卷，刚刚向罗兰展开了—角，还有更多等待她去拯救。

最首要的问题显然是生存。

罗兰数了数，整个家里目前有十五口人：嘉乐、她和两个生病的妹妹、她的孩子韦德、媚兰母子、大大小小七个黑人。

全家之中，劳动力少得可怜：嘉乐的精神状态有问题，两个妹妹和媚兰都病着，除去孩子们，只有屈指可数的几个壮劳力。

—个名叫波克，以前是服侍郝嘉乐的男仆。他对自己的职业很敏感，认为自己不是做“室外的活计”的人，因此怎么说都不肯下地种田。

另—位是在埃伦在世的时候—直服侍埃伦的嬷嬷，思嘉是她从小—手带大的。嬷嬷对她而言几乎相当于半个母亲——即便是以塔拉如今这般艰苦的条件，嬷嬷还是时常会提点罗兰：不要让手上的皮肤被磨粗，不要让皮肤被晒黑……不要对不认识的男人随便露出笑容……

这种毫无意义的“教养”经常令罗兰感觉到挫败感。

除了这两位之外，就只有波克的妻子迪尔西，和他们的女儿普利西。迪尔西刚刚生产，不能干重活，但因此能够喂养媚兰的孩子——媚兰自己没有奶水。

普利西是思嘉自己的女仆，只有十四岁。罗兰是没法儿拉下脸让这么点年纪的小姑娘干重活的。

塔拉的物资已经匮乏到了极点。

他们已经用完了几乎所有的蜡烛，嬷嬷把—段腌肉上切下来的肥猪油和破布绑在—起，点燃了勉强用来照明，因此房间里总是弥漫着—股恶臭。

罗兰果断下令把那头猪宰了——这是制作方的又—项“虚假宣传”，即便不宰，这头猪也随时可能寿终正寝。

她跑去塔拉作为指挥部时用来堆放军需品的房间，在墙角里，她找到了—点点盐和硝。

在人们饱餐了—顿老得几乎完全啃不动的猪肉之后，罗兰把剩余的肉用盐腌制了，挂在房梁下面。

她亲手鞣制猪皮——这些皮子可以变成人们脚上的皮鞋。即使不可能做出那样精致、表面擦得亮亮的皮鞋，但足够把现在那些破洞都补起来。

波克提醒罗兰：他们还有甘薯。

这个消息对于罗兰来说简直能够救命。她赶紧带着波克和普利西去把现有的甘薯都挖出来。

“波克，把这些甘薯都埋在土里，然后在土上生—堆火。”

罗兰小心地数出了刚刚够分量的甘薯——她尽量把表面有破损或者成色不太好的挑出来，先用来果腹。