“菲利普！”

“你是……菲利普？”

她不是不知道眼前这位正是地方事务局的高官“菲利普”，她所震惊的，是眼前这位，是那个……菲利普，埃伦的菲利普。

她目瞪口呆，没想到会是这个结果。

埃伦贤良淑德了一辈子，弥留之际喊的却不是自己的丈夫，而是另一个男人的名字。

在另一座陌生的城市里，这个男人刻意违背了他一直遵循的法律与公正，却是为了埃伦的缘故在保护她。

“思嘉，你先坐下。”

罗兰茫然地依言坐下，菲利普为她倒了一杯白兰地。她一口饮尽了，觉得从喉咙口到胃里都泛起一阵暖意。过分的震惊给她带来的那种全身麻痹感才慢慢散去。

“思嘉，你愿意告诉我一些，关于埃伦的事吗？”

菲利普坐在她对面，始终打量着她，似乎想从她身上找出埃伦的影子。

可惜……除了这具皮囊以外，罗兰想她应该没有任何地方与埃伦相像的。

关于埃伦，她又能说什么？

十五岁就嫁给了郝嘉乐，一连生了六个孩子，却夭折了三个。

她一直是称职的主妇，塔拉最和蔼可亲的女主人；她从不吝于接济贫苦的人、生病的人，即使对方不是什么好人也从不在意。

她到处为人护理、治病，为人接生。

最后她也因为这份善意而染上伤寒，撒手人寰。

在塔拉，每个人都敬仰埃伦，信服埃伦，每个人都像是苍耳草那样粘在埃伦的裙子上，她向前他们也向前，她停下他们也停下——

罗兰慢慢地说着，她觉得很难用言语描绘出那个活生生的埃伦。

菲利普却聚精会神地听着，生怕错过了罗兰口中吐出的任何一个字。

有时罗兰会感觉菲利普脸上的表情怯生生的，似乎不敢听，偏偏又按捺不住心里的渴求，期盼她能再讲一点，多讲一点，让他知道故人的一生是怎样生活的。

最后他小心翼翼地问：

“埃伦在世的时候，提到过我的名字吗？”

“我是埃伦的表兄，你们的……表舅。”

“有！”

罗兰不知道该不该告诉菲利普实情。

但是看见表舅眼里写满了小心翼翼的期待，她还是下了决心。

“在她临终榻上……”

喀——

罗兰仿佛能听见碎裂的声音：不止是心碎，菲利普看起来整个人都像是裂开了，瞬间他已经伤心得不成人形。

如果他从来没有离开过查尔斯顿；

又或者他当时带着埃伦离开查尔斯顿，去天涯海角……

他或许一直不曾后悔自己当初离开，觉得这至少带给埃伦恬静幸福的家庭生活。但他现在应该知道错了。

看到眼前的情形，连罗兰都开始怀疑自己，是不是太过残忍。她口中的真相直接把菲利普整个人都击溃了。

他将双手撑在桌面上，支着额头，在很长一段时间里，罗兰都能看见他的双肩在不停地颤抖。

突然他把桌面上的那枚相框一扣，照片朝下，让他再也无法看见照片里女人的面容……

他不断喘着气，每一次都像是哭泣的人在挣扎着呼吸。过了很久，他的气息才慢慢平稳下来。

罗兰轻声问：“您还好吗？”

她没有忘记今天来的目的，虽然这有点无情，但她确实不是来和表舅叙旧的。