红衣主教是枢机主教的俗称,这个主教职位因为日常穿着红色的礼袍而得了这么个雅号。

现任红衣主教黎舍留，原本只是个小小的吕松教区主教，却凭借参加三级会议的机会,跻身政界，并且在短短十多年间,成为法王路易十三的宠臣，一跃成为首相。

根据后人的记载,这位红衣主教大人有个特点,就是爱猫。

据说黎舍留在巴黎的官邸内养了上百只猫。也有人说,他养猫并不是因为爱猫，而是为了借助对外人敏感的猫咪，来防范刺客对他的侵害。

但是这种景象，确实令人感到恐惧——想象一下,堂堂红衣主教官邸，一到晚上,灯火熄灭,到处碧油油的都是猫眼在闪烁,外人误入,难免认为这是魔窟。

现在,来到甜水镇的黎舍留也是这样,他怀中抱着一只大橘,肩头上还蹲着一只。

罗兰向他行礼，黎舍留还未开言,他肩头的猫咪就已经喵喵叫了两声,仿佛在向罗兰打招呼。

罗兰定睛望向红衣主教，他是一位中等身材的瘦削男子，大约三十四五岁,眉目清俊，眼光湛然有神。

他蓄着两撇短短的唇髭，唇下还有一小撮短须。虽然他年纪不算大，但是在火光下，可以看出他的头发、唇髭和短须都已经花白。

他的身体看起来也不大好，瘦削孱弱，甚至需要人搀扶。下马之后，他没有开口，而是将右手握成拳，放在唇边，咳嗽了几声。

罗兰向他行礼，黎舍留颔首致意。他身边的一位看起来像是秘书的人物却用着“巴黎腔”大声问：“本地的领主呢？本地领主难道没有接到信件，得知枢机主教大人大驾光临吗？”

罗兰摇摇头，冷笑着说：“领主不在本地已经好些日子了。如果尊驾的信件是给他的，那么本地人自然不会知晓。”

秘书见她话说得直接而无礼，哼了一声就要发作。却见到红衣主教轻轻伸出手一拦。

他大约是个严苛的人，只那么轻轻一伸手，秘书立即闭嘴，低头退在他身后，一个字也不敢多说。

“告知领主只是知会一声，并非为了需要你们做什么。”

黎舍留轻轻地开口，但是却每个字都说得很清晰，让罗兰听得一清二楚。

“米莱迪，您手里抱着的，那是什么？”

罗兰闻言一怔，片刻后才反应过来。黎舍留称呼她“米莱迪”，应当只是敬称她为“尊贵的夫人”，而不是知晓她本人就是“米莱迪”这个人物。

她低头看看手里的一窝小猫崽，顿时也微笑：“刚出生，还没怎么睁眼的小猫。”

黎舍留缓缓转头，朝他身边点点，一个男仆模样的人快步走上来，对罗兰恭敬地说：“夫人，请给我吧。我来照料它们。”

罗兰正担心这些没有母猫照料的小家伙能不能养得活，闻言赶紧双手把这一窝小猫递出去，低声感谢了一声。

那男仆躬身去了。广场的某个角落则传来坎特家的小男孩喜极而泣的声音。

“我来的时候，仿佛依稀听见，镇上的人聚在这里，在议论魔鬼？”

黎舍留开口问罗兰。

“确实如此，镇上的人在向本堂神甫请教，《圣经》中是否提到猫，是否确认它是魔鬼的使者，女巫的侍从，以及，教会对猫的看法如何……”

罗兰话音刚落，布朗太太的声音又响了起来：“这还有什么好请教的？伯爵夫人不止不守贞洁，气走了伯爵，还处处维护那些邪恶的动物，始终不肯动手烧了它们，足以证明她本人就是……”

“啪啪啪啪”，四声清脆的掌声再次响起。

刚才给了布朗太太几巴掌的卫士们，一直站在她附近，可还没走远呢。

不长记性的老妇人这回终于倒了大霉，“呸”的一声，和着血水吐出了两枚牙齿。

“教会对猫的看法……”

黎舍留的嘴角微微扬起。

他伸出手指，轻轻地挠了挠怀中那只慵懒的大橘，然后转向弗劳伦。

“神甫，请允许我，代替你，在这镇上做一次讲道吧。”

以他的身份，想要在这镇上做什么都可以，红衣主教却偏偏向弗劳伦提出“请求”。

弗劳伦顿时一躬到底，恭敬万分引着黎舍留来到镇子的广场中心。

罗兰则赶紧向镇长使了个眼神，后者精明会意，马上命人去搬了一张椅子出来。

黎舍留咳嗽两声，由他的卫士扶着，在椅上坐了，转头看向那堆教堂跟前燃起的熊熊火堆，悠悠叹息一声——

“火刑……在这个国度，已经很久没有出现过了。”

镇长腆着脸凑上来解释：“主教大人，您千万别误会，这可不是要处什么人火刑，只是早先有一个疯婆子在胡言乱语，点了这堆火，想要烧死几只猫而已……”

“烧死几只猫而已？”

黎舍留不理会镇长，眼光在那一张张被火光映亮的面孔上扫视一圈，柔声问：“你们有多少人从心里认为猫是魔鬼的使者，是邪恶的化身？”

人们不说话。

他们心里都这么认为，只不过见到布朗太太那对高高肿起的脸颊，谁也不敢说什么罢了。

“你们会这么认为，不是你们的过错。”

黎舍留修长的手指轻轻挠着大橘的脑袋。

“多年以来，教会总是把猫和异端联系在一起。我们总是强调它们喜欢在夜间活动，有一对能在黑夜里也看清万物的眼睛，它们高傲冷艳，不喜欢与人亲近……可就因为这些，我们就能断言，它们代表着魔鬼吗？”