周寂年严肃答：“一介四品京官，家中如此奢华，况且曾在户部当值，金银恐来历不正。大哥且避一避，这朱家之贪，不吐骨头，不可与之为伍。”

谢尧诧异，“你怎知这般详尽？”

“半年前他进镇，我恰巧遇见，那时有所听闻。”周寂年随便找了个借口搪塞。

“总之，别被这人拿捏住，咱们不省那几个买书钱。否则，一旦入仕，甩都甩不掉了。”

谢尧点点头，又笑道：“你放心，今日你我表现，人家也瞧不上。”

周寂年回想宴上嘲笑，也不忍不住笑了声，他笑并非看不起这些秀才们，只是他阅历摆在这里，只觉得这些晚辈天真可爱。

这边周寂年躲过了朱老爷的招仕宴，那头朱大常正听随从添油加醋。

“什么案首？不过运气好罢了，草包一个。”

朱大常扒拉开床上的昏睡的女子，急急下了床来，绕出屏风扯着随从问：“当真？”

“可不是，诗作的狗屁不是，也就一张脸，老爷说一表人才。”随从撇嘴，很是瞧不上的样子。

妙啊，朱大常揉掌，他连着去那小郎君的馄饨摊儿，只找了一次麻烦，人就躲着他不再出现了。之后这周寂年考了秀才第一名，他颇有忌惮，日思夜想，却也不敢招惹。

“走，吃碗馄饨去。”朱大常披了衣服准备走人。

随从忙去赶那床上的女子，谁知一叫不听，二喊不动，三推……

“少爷！”随从惊喊，看了看红木门，又低声打颤道：“没气儿了……”

朱大常脸上挂着的横肉也是一抖，这香楼女子声音不似姑娘家细锐，有些似馄饨郎君的脆糯，所以他想方设法掐脖弄腰让人喊，快意上脑，他只以为这女子昏睡过去了……

……

第二日，谢宁跟着吃完宴的周寂年回了村，桃浪三月种水稻，他为这事找四叔商量稻田养鱼一事。

下了牛车，一路上遇到三两个村民，周寂年也都礼貌打了招呼，谁知道人家目光直直盯着他家小夫郎。

“这是？宁哥儿？”

“哎哟，宁哥儿病好了？恭喜啊恭喜呀，真好……”

“谢谢婶子。”谢宁抿着嘴笑，被周寂年牵着回了老周家。

身后的人还围在一起议论，“我就说这谢家小哥儿天生好命！你瞧瞧，丑的时候跟了周老三的儿子，才半年，脸蛋儿俊了，还是个案首夫郎。”

“啧……命真好，瞧瞧人家日子过的。”

“好啥？还不是连个窝都没有，镇上吃饭多贵啊，柴火都要买……”

“柴火人家又不是买不起，人家开的摊子一天得上千铜钱呢。”