钟菡站在人群的最前方，小小和了了被她一左一右牵着。她跟祁杉对视了一眼，“跟我来。”转身向着院门走去。

祁杉立刻紧跟在她身后，脚步有点虚浮。随后的就是院子里手执烛台的人，白色的蜡烛被点燃，这些人排成两列，跟随在祁杉身后。

祁杉跟着钟菡出了祁家大门，一路上，看见了更多的人。他们站在祁杉所经之处的路两边，手执烛台，姿态虔诚。穿过重重街巷，终于到了南塘。此时南塘的回廊上摆满了蜡烛，整个南塘都被覆盖了一层淡橘色的光，满塘的莲花开在光与黑夜的交界处，红得热烈。

钟菡没有停顿，牵着两个孩子走上回廊，祁杉紧随其后。与此同时，一路跟来的，与早已在等候的人们汇合，又分为四路，分别从四道回廊走向湖心亭。人群最终呈十字在湖心亭交叉。

钟菡最终把祁杉带到了湖心亭上，她将一把匕首交到祁杉手里，说：“去吧。”

祁杉记得，湖心亭朝西的一面有石阶。他一步步迈下去，走到数级石阶的最底部，站到那块厚重的青石板上，再向下，就是深不见底的湖水。一脚踏上青石板，祁杉不光心跳得厉害，浑身都开始止不住地抖。

他拔出匕首，手抖得差点拿不动刀。

周围人群里传出吟诵之声，声音渐渐变大，回荡在整个南塘上空。

祁杉听着他们的吟诵，心里神奇地平静了些，他一点都没手下留情，用刀尖对准自己的胸口，用力地扎了进去，就如同青玉曾经为他做过的一样。

匕首拔出后，鲜血涌出，顺着胸腹流下，蔓延全身，最后融入了脚下的湖水里。不过片刻，祁杉面前的一片湖水就被染成了血红色，血水中挺立的莲花也开得愈发热闹。

没过多久，祁杉的眼前开始发昏，他感受不到痛感，怕血流得不够，甚至还想再补第二刀。一根莲花花茎缠住了他的手，钟菡说：“快别扎了，够用了。”

血流得快，祁杉眼前越来越黑，昏暗的视野里，他努力地盯着自己脚下的那一小片水面。过了片刻，忽然笑了。

一片血水中，一只手缓缓破出水面，伸向祁杉的腿。那只手上没有一丝血肉，只是森森白骨，沾染着祁杉的血与湖水。

原本该让祁杉害怕的场景，此时看了，他却笑得很开心，眼泪都笑得流了出来。

那只手抓住了他的脚踝。祁杉低下头，眼神温柔地看着另一只白骨森森的手从水中探出来，抓住他的另一条腿。

两只白骨的手紧紧抓着祁杉。白骨上的血水渐渐消失，仿佛被吸收了进去，随后森白的骨头上奇迹一般地生出血肉，一层又一层，以肉眼可见的速度迅速生长。先是经络、血管，再是肌肉，最后，象牙一样白的皮肤长出来，覆盖在了之前的血肉上。

那是一双很漂亮的男人的手。骨节分明，手指瘦长。祁杉弯腰，握住了那双手。

双手之后，白骨的臂膀和头接连露出水面，像之前的那双手一样，浸过血水的白骨一点点生长出新的皮肉，勉强成为了一个人的模样。

祁杉静静地等着他，大概过了半个世纪那么长，那个离开了他很久的家伙终于完全爬出了水面，衣衫褴褛地站在他面前。