再老曹有了防备之后，刘备夜袭受挫，以少打多吃了败仗，基本上是被老曹压着打。只有关羽、张飞两人在外面带着骑兵继续打游击，不断的针对小股部队，以及破坏曹操的后勤，这才算是勉强维持住了局势。

也是如此，曹操不敢全力攻城，他也打不下来。分兵分的多了，刘备他们就出城来打，分的少了，不够关羽、张飞兄弟俩杀的。就尬在了这里。

刘备这里当然不是徐州的所有兵马，只是大部分兵马在他手里，还是有两万多兵力囤在下邳的，百姓、豪族都在那边，保护他们安全的，这是一个十分正确的安排。

虽然两万人不多，但是曹操想要派两万人过来就能攻破下邳，没有人献城投降的情况下，那基本是不可能做到的。如果他派的人多了，那刘备可就出城了，甚至还可能反攻豫州，进逼兖州，来个极限换家。

所以两方就僵持了下来，从三月一直打到了四月。而这个时候，被曹操打跑了的袁术不负众望，兴兵十万攻汝南。

更糟糕的是，在曹操准备撤兵之时，一件让老曹目眦欲裂的消息传来，那便是张邈等人迎袁绍入主兖州。

发展的脚步并未停止，各种利益揉杂，使得很多事都是必然。比如曹操打徐州是扩张的必然，比如原本的吕布偷袭，谋夺兖州是扩张的必然。那么张邈等兖州豪族、官吏代表，迎袁绍入兖州，同样是袁绍发展的必然。

主要原因就在于兖州豪族对老曹不满，老曹的手腕太厉害，兖州豪族有些玩不过老曹，这不是他们想要的快乐。这个时候，袁绍因为被王言逼着南下，曹操带兵攻打徐州，后防空虚，那么凭借着袁氏故旧遍天下的便利，遣使过去游说一番，郎有情妾有意就对上了眼，袁绍夺兖州也就成了理所应当。

夜晚，在徐州无功而返，回师途中的曹操感觉不太好。

军帐内，曹操一字一句的看完了袁绍让人送来的亲笔信，笑呵呵的又写了一封信，扣好了密押，装入了锦囊之中，一步步的走到了有些哆嗦的信使面前，拍了拍信使的肩膀。

说道：“劳烦将吾之信，交与本初之手。”

那信使应声点头，说话都是颤抖的。没办法不抖，这就是个送死的活，暴怒的曹操怎么收拾他都不为过。

将锦囊放进信使的胸襟之内，邦邦两下不轻不重的拍了拍信使的胸脯：“去罢，今日饱食领赏，明日启程回见本初。”

看着那信使快步离去，曹操回身坐到上首位置，猛喝了一樽酒，重重的将酒樽砸在桌子上，痛苦的揉着脑袋。

“吾方才去信，乃使家父来吾左右。今袁绍夺兖州，吾等只得屈身豫州之地，更有袁术死命攻我。且袁绍既已展露吞我之心，必然不使我等安于豫州，诸公以为，我当如何啊……”

老曹的话语之中满是疲惫，他也确实疲惫，之前还哥俩好呢，回头就绑了爹，现在更是夺了地，袁绍不当人子，欺人太甚。老曹头痛难当，心中实在疲敝，一下子都没心气了。

说完了话，他又是埋头喝起了闷酒。

“主公，为今之计，宜当速破袁术，稳固根基，联结刘备，再图袁绍。”

说话之人乃是曹仁，老曹本家兄弟，早年便纠集人马游于淮河、泗水之间，后来投奔曹操，是最初的班底，也是老曹信赖的好伙伴。

当然他说的话基本等于屁话，只有联结刘备是有水平的。毕竟他们现在急行军往回撤退，可不就是要干袁术么，这还用说。

老曹问的是以后的事儿，是长远规划，下一步的大战略。所以‘连结刘备’这个说法，是正确的。刘备在徐州，与兖州、青州接壤。多了不用，北上打一打琅琊，不打曹操，那就起了重大作用。

瞥了一眼曹仁，曹操嗯了一声，算是回应，继续喝酒。

曹仁悻悻的笑了笑，也知道自己说了废话，坐回去喝酒，他是看老曹状态不好，多少想着活跃活跃。但显然，老曹的状态实在差极了，活跃不起来。这行军打仗，又没有少妇……

另一边的文臣之中，大家互相交换了一下眼神，还是荀彧拱了拱手。荀彧是老资格，本身的战略意识足够，业务能力强，还给曹操拉了不少的人才入伙，已经投奔了王大将军的郭嘉就是这小子推荐的。挟天子以令诸侯的方针，正是出自他手。

他说道：“主公，子孝所言有理，联结刘备乃必行之举。尝闻陶谦病重，难过今岁，常有让徐州之心。刘备有大志，乃当世英雄也，尽收徐州民心，其必明联结我等之要。

然纵有刘备，袁绍势大，亦不足挡。况有淮南袁术、荆州刘表，我失兖州，无能全力攻打袁绍。若教袁绍经营兖州日久，我等必败无疑。

方今之时，唯有一策，可解危局。”

曹操看向荀彧，扬了扬头：“文若莫有顾虑，只管明言。”

荀彧又是拱了拱手：“方今我等危若累卵，存亡只在旦夕，唯有北结幽州王言，使其……”

不待荀彧继续说下去，老曹眼中精芒一闪，随即连连摇头，打断了荀彧的话：“文若勿要再说，食汉之禄，为汉之臣。王言，反贼也。吾焉能为一己之利，与反贼同盟乎？”

说罢，又是摇着头，继续喝闷酒。

看着老曹不揉脑袋了，荀彧心里有数，继续说道：“主公所言差矣，彧知公乃汉室忠臣，然今公之存亡未定，将为袁贼所破，大事不成，如何为大汉尽忠？公当留待有用之身，复兖州基业，来时戮杀王贼，为汉尽忠。今与王贼联结，不过权宜保全之计耳。

袁氏四世三公，其食禄更甚于公，然其拒冀州，邻幽州，不思戮贼报国，反夺兖州，与公之汉臣刀剑相交，更兼公与其素来交厚，安能为此不忠不义之事？故而袁绍当为汉贼，必要诛之。公以反贼制汉贼，合天顺道，有何罪耶？”

荀彧的话不过是开个头，这里的人谁不知道老曹是个什么操行。要真不同意，应该是拍桌子，说的好大声。哪里是现在这样，脑袋不疼了，喝酒都有滋味了，一口一口的……

所以随着荀彧的话落下，下边的荀攸、程昱、曹仁、曹洪等文臣武将的意见高度统一，都在劝说着曹操，列举着各种好处，开脱着与反贼结盟的罪过。

曹操一脸的为难，过了那么一会儿，他喝了一口酒：“诸公皆欲联结王贼，乃为吾思虑，既如此，便如诸公所言，联结王贼！”

“主公英明！”

老曹笑呵呵的：“诸公皆言联结王贼，然其在北，且用兵谨慎，从未冒进。使其兵伐袁绍，必要重利，然其治政有方，物产颇丰，当以何利诱其出兵？诸公试言之。”

定了调子，气氛一下就活跃了，都在说着到底该给什么东西，才能让王言打袁绍……

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(本章完)