林玉婵垂头丧气,伸手入怀，排出五枚银元，整齐划一地摆在露台长椅上。

苏敏官微笑着,一枚枚收进怀里。

“可惜，”他轻叹，“并不是人人都喜欢自由。”

林玉婵摇摇头,“她只是为了不和自己的儿女分开，这才不得不对史密斯忠心不二。倒不是自甘下贱。”

想想这些美国奴隶主也真够狠的。大奴隶生小奴隶，子子孙孙无穷匮,真是无本万利的事业。小奴隶长大了还能卖出牟利,全然不顾人家骨肉分离。

这些自诩文明的西方人,创造了那么辉煌的工业文明，写出那么多自由平等的振聋发聩之作,却也消灭不掉某些顽固的沉疴，譬如自私、残忍和傲慢。

苏敏官没她那么悲天悯人，冷静地下结论：“但我们也不能飞到美国,把她的儿女绑架出来。所以圣诞这条路走不通。要找史密斯的罪证，还得想别的办法。”

他说完，把最后一枚银元拾起来,嘴角一翘。

见四周无人，揽过小姑娘，飞快地亲一下。

那晚在露台上开了个头,就一发不可收。她那双软软的嘴唇简直让人欲罢不能,怎么都尝不够。

自那之后,两人仿佛有了什么共同的默契，一种甜蜜的心意相通之感。

走廊内，拐角里,露台上，甚至偶然在舷梯上的相遇……只要无人，他都不会放过机会。

不用太激烈，浅尝辄止一点点，就仿佛能触到她的心。

林玉婵还没回过神，他已经收敛神色，客客气气地笑道：“总之，辛苦了。今晚到九江，给你加餐。鄱阳湖的鱼，白浇鳙鱼头。”

她简直拿他没办法。只有千日做贼，没有千日防贼。她再警惕，也防不住这无时无刻的偷香啊。

以前，被他偷偷的小动作偷袭，摸摸脸蛋，撩撩头发，她不讨厌，甚至有点喜欢。

如今，偷袭变成明晃晃的攻城略地。他心中有一道清晰的界限，一旦知晓她允许什么，不允许什么，他就得寸进尺，在越界的边缘反复试探。

潜移默化地，把她心中的楚河汉界一点点往后推。

她果断捍卫边界，严正警告：“不许在外面。”

“好。今晚在床上。”

她气得七窍冒烟，跳起来，几步追上他，“等等。”

苏敏官正将银元往怀里放，她上手就抢。

他眼中闪过微微兴奋的光，嘴上却无奈，道：“不许在外面嘛！要动手动脚可以今晚……”

摆出个束手就戮的姿势，任林玉婵把那五枚银元从他怀里摸走。

林玉婵眼里的失望之色一闪而过，短短几秒钟，她的眼中又现出那股他熟悉的、不达目的不罢休的韧劲。

“这个赌，我还没输。”林玉婵一边思忖，一边慢慢说，“给我三天时间。看住史密斯，别让他再搞事。”

*

傍晚，船抵九江。限于水文条件，轮船不能夜航，于是在港口过夜。

九江是开埠港口，大多数华夷乘客都下了船，活动腿脚，找地方吃顿热饭。

苏敏官也很大方，直接找到鄱阳湖的渔民，请全体船工吃了新鲜蒸鱼。轮机室里受伤的老轨格外抚恤，另送腌鱼数斤。

九江租界麻雀虽小，五脏俱全。原是英国人强拆民房，填塞贯通长江与甘棠湖的湓浦港，圈起的一块小地。数月间，一幢幢紧密相连的西式楼房拔地而起，涵盖了领事馆、巡捕房、法庭、工部房、教堂、医院……

俨然国中之国。

和镇江一样，租界内外种族隔离，不对华人开放。

唐廷枢的两个随从，肠胃炎早就痊愈。林玉婵没法再故技重施，冒充他的随从进租界。