众洋人面面相觑。

十九世纪的西方人也有很迷信的。更何况,在他们的各种文学作品里，那神秘的东方早就被描绘成魔法和巫术的乐园。

上帝和耶稣水土不服，在这片土地上未必管用。很多人修建洋楼公署的时候,也得请人看看风水。工匠们拜鲁班，他们跟着脱帽致意。宁可信其有嘛。

而方才这位林姑娘所言，什么刀出必见血……不管是真是假,都成功地把一个原本只为娱乐的项目，升级成一桩夹带血腥的赌博。

有个傻楞小伙子真的跃跃欲试，刚要出声,就被周围人按住了嘴。

以男欺女,仅为娱乐而邀请别人的太太进行决斗,这违反了大不列颠自古以来的每一条社交礼仪，传出去让整个欧洲都笑话。

于是大伙都觉得挺没劲。

但也没人道歉。方才带头起哄的一个洋人小伙子端起酒杯,没事人一样转身，朝门外招招手。

“嘿，海关的人在那边,我们去和他们喝一杯吧！”

“是了，让马戛尔尼太太休息休息。你看她热得快虚脱了。”

“就是！咱们也应该招呼一下新来的客人。”

一时间一呼百应，众人呼啦啦走了大半,倒把隔壁的海关小团体吓了一跳。

马清臣对于这个局面也并非很满意，但最起码没有让他当众下不来台。他不满地瞥了一眼这个林小姐，赶紧也出去招呼客人。

郜德文命丫环拿来手炉,递给林玉婵一个。

“小姑娘,”四周清静,她好奇问，“你方才说了什么，把他们吓住了？”

林玉婵沉默片刻,反问：“你不懂英语，是怎么认识你丈夫的？是——是家里安排的？”

对一个刚认识的别人家太太，这种问话本来稍显突兀。但“女侠”光环先入为主，林玉婵直觉觉得郜德文不会那么容易被冒犯。

况且……方才她已经被冒犯得很厉害了。不差她这一句。

郜德文冷淡地道：“是我自己要嫁的。还有问题吗？”

林玉婵从她口中听到些微抵触和防卫的语气。

立刻想到，她嫁给洋人以来，大概承受了旁人各种异样的眼神：认为她丢脸的、不守礼教的、以色侍人高攀的、跟洋人一样放荡的……

林玉婵立刻澄清：“我没别的意思。华人洋人都是人，只要谈得来、处得舒服，对方人品可靠，在一起很正常啊。只是……寻常姑娘家里，可不太会支持她和洋人交往，对吧？”

郜德文脸上的神色放松了些，笑一笑，答道：“家里自然有人反对，但我父亲支持我。他说，这是我唯一一条可以摆脱命运的路。妹子，你不用为我抱不平。我不后悔。我如今过得很好。起码……很自由。”

林玉婵被这个答案镇住了一刻，半天才问：“令尊是……”

能说出“摆脱命运”这种话，绝对又一个当世先知啊！可她在历史书中，似乎没看到姓郜的大人物。

郜德文抿嘴微笑，并没有答。

忽然拉过林玉婵的手，说道：“可惜我丈夫并不常驻汉口，否则真想请你教我英语。说不来他们的话，真是吃亏。”

马清臣醉心中国事务，把他的太太当成汉语陪练，才不会耐心教她英语呢。

林玉婵忽然意识到什么，赶紧说：“我也不是汉口本地人呀！如今住上海！你们若去上海，一定要来找我！”

博雅的名片她随时备着一沓，赶紧抽出来。郜德文郑重其事地收了。

郜德文也不太识汉字，让林玉婵把上面的店名地址都念了一遍，忽然面色微动。

“上海博雅……”

郜德文闭目回忆，忽然说：“这铺子不是个留洋归来的先生开的么！姓容……难道是重名……”

林玉婵震惊，站起来，小心打量这位女侠洋媳妇。

天足、会武艺、风格独特的衣衫打扮、没去过上海却知道博雅、嫁洋人是“唯一一条可以摆脱命运的路”……

“等等、你……”她压低声音，慢慢说，“你见过容闳先生。在南京。你参加过太平军。”

郜德文眉目一霎，微笑。

“现在不是了。”她平平淡淡道，“多亏我丈夫从中牵线。我们的队伍已经弃暗投明，归顺大清。我的父亲叔父皆升二品武官，如今我也是有品级的孺人，配得上洋人叫一声夫人。”

在洋人圈子里，太平军并非什么罪大恶极的概念。在太平天国运动的早期，很多洋人甚至和他们积极接触，以期和这个“未来能取代满清的政权”早早建立良好关系。

所以郜德文直接表明自己“招安叛匪”的身份，也没太大顾虑。

林玉婵慢慢点头。

经过这几年的大清实地考察，她当然不会像个单纯高中生一样，把这些归顺的农民起义者定义为“投降主义”。任何事物都要辩证看待。郜德文那句“弃暗投明”说得其实并不甚真诚，说明他们自有许多苦衷。