天寒地冻的时节,街上没几个行人，院子里的人大约也懒，多半围着壁炉烤火。

但那送信的声音一出,脚步声纷至沓来。林玉婵分辨着熟悉的声音。

“容先生来信了！”

“别走——哎，我们老板不在，我们代收……”

“保罗,别写诗啦，来信了……”

院门开一条小缝，随后,几声惊恐的抽气。

咣当一声,大门重新关得严实。

林玉婵莫名其妙,回头一看，笑得弯腰。

“是我呀！”她大声喊,“后面那个是花旗国黑人，是跟我一块儿的！不是小鬼！不是绑匪！”

院门这才慢慢又打开，露出一排狐疑的面孔。

“弗里曼,进来吧。”

林玉婵笑着推门，把圣诞·弗里曼带到店面里，跟大家简单解释了一下她的来历。

店铺里人还挺齐,大家分坐四周，偷偷打量这个相貌奇特的不速之客。

“女的。”红姑肯定地说。

“男的。”念姑迟疑道。

不过没人敢出来搭话。

好在博雅众人都比较思想开明，五颜六色的洋人见得多了,不差这一个晒黑的。

大家围着圣诞唏嘘感慨了一阵,老赵笑问：“能不能雇在咱们店里？当门神镇小鬼,一个顶十个。”

圣诞听不懂汉语，但看神色也知道大家在夸她武德充沛，遂不好意思。

几个星期前,她还恃力行凶，把这单薄的中国姑娘按在墙角，恶狠狠地威胁她“别管闲事”，现在回想，凶得一塌糊涂；

谁知她不仅管了这闲事，而且居然管出了意想不到的结局。圣诞这一路上，人在中国，心已经飞回美国，做梦都在盘算逃出史密斯庄园的路线。

圣诞小心问：“夫人……”

她管林玉婵叫madam，是平时黑奴对白人女性的敬称。

当然她眼下并不以奴隶自居，但多年的语言习惯改不了，况且她也不知道有什么更好的称呼。

这声madam把林玉婵叫出一点鸡皮疙瘩，立刻纠正：“正常点儿亲爱的。叫林小姐。叫我露娜也行。”

圣诞一张脸上黑里透红，有点艰难地学舌了一遍，问：“林小姐，我……我什么时候可以回阿拉巴马？”

林玉婵不忘承诺，对圣诞说：“越洋的船票不好买。好在我以前的东家容先生，如今也在去美国的路上。他购票时的中间商还算可靠。如果我没记错价格，三等统舱的价格是四百美元。如果你愿意在船上做一些搬运清洁的力气活，我可以帮你争取票价减半——两百美元，并且包食宿……”

“可以，我可以工作！”

圣诞立刻叫道。

她第一次以自由人的身份坐船回上海，所有的时间都属于自己，沿路有无穷无尽的时间看风景。然后又骤然被拽到中国人开的商铺里，被灌了一脑门子烟火气——她跟着史密斯的时候从来没有机会拜访这种地方——圣诞此时方才彻底相信，这一个月来发生的所有古怪之事并非自己的幻想。自由的生活果然就在眼前，一切都是真的。

不是人贩，不是骗子，不是别有用心的投机客。

一个再寻常不过的中国姑娘，把她送到了旅程的终点和开端。

她翻着厚厚的嘴唇笑，忽然又惭愧起来，把林玉婵提溜到柜台前，一脸严肃地说：“听着，林小姐，我没什么可以回报你的，我现在身上连两美元都拿不出来。但是我不会忘记你在异国给我的帮助。如果我能平安回到美国，并且顺利逃到北方生活，我会慢慢干活攒钱，也会让我的两个崽子尽快工作，每攒够二十美元我就会托人汇款，直到还清船票为止……我如果再生一个女孩，我会给她取名为露娜……”

林玉婵默默微笑，耐心听圣诞编织着美好未来。

她心里清楚，自己之所以出钱出力，帮助圣诞获得自由，除了一点助人为乐的闲心之外，还是为了利用圣诞的供词，给史密斯一个教训。