“我看起来很像守法良民？”

真挺像的。他抬手倒茶那一瞬，低眉顺目，干净齐楚纯良少年。

林玉婵点头，实话实说：“看起来特别好欺负。”

他绷不住了，咬着嘴唇发笑，用大盖碗遮住自己的脸。

“谈不上正，只是比过去体面一点了而已——阿妹看着如何？还像正经生意吗？”

“全上海滩最优秀。”她由衷赞叹，“我现在只恨自己手里没有几百万的单子跟您签。”

他忍俊不禁：“含蓄点。”

“真心的。”

这彩虹屁真情实感。短短半个月，把个恶霸窝整治得服服帖帖，她想不出他是怎么做到的。

他一眼看穿她心思，饮尽面前茶水，站起身。

“参观一下？”

“求之不得。”

她起身跟他去了后堂——不是走那道暗门，而是绕行店面后身的小巷。路边有伙计勤勉干活，修理破旧的船板。

苏敏官叫一句“失陪”，欠身过去，轻声跟伙计交谈，询问了几句。

“唔好意思，”他回来解释，“刚入行，很多东西需要学。”

他看看她，转而微笑道：“不过你来之后，应该会好很多……”

林玉婵住了步子，抱歉道：“我不是来应聘的。”

苏敏官眸色微微一暗，失望之情一闪而过。

“你想了半个月，就是这答复？”他说，“冒昧问一句，你下个月吃什么？”

他思忖片刻，猜测：“你和海关续约了？他们给你多少钱？”

林玉婵摇头，小声说：“我想自己做点小生意。”

不出意料，苏敏官对此不以为然。

“你一个人？”

“我调查过了，”她马上解释，“跑马场和老城厢之间一带，颇多女子摆摊做生意，大多是饮食、茶水、绣染相关，华夷顾客都不少……我对茶叶比较熟悉，还想做这行，今年的茶叶税也降了……”

她卖个关子，没把请容闳代购的事细说出来。毕竟八字没一撇的事。

苏敏官细问两句，发现她这半个月真没白跑。上海各区商业状况摸得八九不离十，房价、人工、税费、摆摊开店要办的手续、要通的关节，她说起来头头是道。

他想吹毛求疵，一时间竟挑不出明显的破绽。

“还有孝敬帮派大哥的预算，我都算进去了，”她最后有点不好意思，乖巧抬头看看他，轻声问，“当然啦，如果有谁‘改邪归正’，保护费全免，那再好不过。但不知义兴船行的生意，主要都在哪些街巷？”

苏敏官这才明白她大驾光临的来意，轻微冷笑一声。

“谁跟你说保护费全免了？”他淡淡道，“阿妹也许不知，数百年前天地会鼎盛时期，入会要排队，各路兄弟按级别交会费——当然这钱不白给。若有人受官府恶霸欺凌，自有洪门昆仲还他公道。要是有人家逢变故，组织上也会照拂抚恤，不至于让人流落街头……”

林玉婵吐吐舌头：“这么嚣张？”