风铃响起,一个褐发淑女挽着个中年绅士，说说笑笑走进了花园。伙计们连忙开门，用英文问好。

他们后面跟着个沉默的中国婢女，弓着身子,怀里抱一包衣物,臂弯里还提了一篮子水果,完全是个人肉购物车。

林玉婵忙从小沙发上站起来,站到货架旁,假装自己是实习生。

那淑女托着自己束得细细的腰,格格娇笑：“这些人英语倒流利,让我有点回家的感觉了。每天听着那些嘈杂刺耳的中文,简直要让我的心口痛又犯了。”

那绅士笑道：“其实您可以试试针灸,这种神奇的东方技艺曾让我免受湿疹的困扰。”

淑女年轻，看起来是未婚打扮。这绅士看起来是个有分寸的追求者。

“哦不,谢谢,”淑女说,“我才不会让中国人的脏手在我身上随便乱摸。”

洋行里的所有伙计，听力都至少是四级水平,这几句话一字不漏地听懂了。

常保罗微微沉下脸，使个眼色,让伙计们招待客人。

又不是第一次听到洋人出言不逊了。淡定淡定。

若是容闳在，以他的渊博见识和风度,随便显摆几句拉丁文，轻易就能让洋人折服；但现在洋行里只有几个小喽啰,还能怎么办，装孙子呗。

常保罗腼腆微笑，亲自迎接客人。本着女士优先的原则,指着最豪华的那个小沙发，笑道：“夫人请坐。本店货品丰富，质量皆优，请容我向您慢慢介绍……”

那淑女却皱皱鼻子。她看到林玉婵刚从那沙发上起来。

“噫，中国女人坐过的沙发……”

在她的印象里，中国人不讲卫生，永远不洗澡，身上有无数寄生虫，可不敢跟他们多接触。她平时出门都戴手套，而且一天换两副。

那洋人绅士倒是看了看林玉婵，笑道：“这个女孩干净的，也很有礼貌，没关系。”

林玉婵朝他俩夸张假笑一秒钟，低头玩辫子。

其他伙计们本来也是打算热情介绍一番的，看着两位的态度，一个个也开始懈怠，指着货架说：“我们的东西都在这儿了，两位慢慢看吧。”

褐发淑女皱了皱鼻子。货倒是都不错，可是没人介绍，她想，大概伙计们也就是会两句场面英文，再复杂的话不会说。

她小心戴上手套，把玩一盒精致的嗅盐，对同伴笑道：“噢，真是惊喜。这是我在怀特岛疗养时常用的牌子。”

中国婢女一言不发，低头含胸，跟着女主人走来走去。

……

常保罗悄悄走到林玉婵身边，犹豫半天，轻声说：“小囡，这个卖茶叶的比赛，要么……推迟到下一次？”

林玉婵没抬头，笑道：“常经理不想挑战一下？”

常保罗一头黑线，喉咙里挤出忍无可忍的声音：“我想让他们赶紧走。”

林玉婵抬头看看这个文艺青年常经理。他也不比苏敏官大几岁，性子却像老年人似的温吞内敛。就算气得脸红，脸上还是习惯性地带着息事宁人的笑。心里被洋人拱起了火，一口气全往肚里咽，斗志全无，只是盼他们快点消失。

真是入错了行……他应该去徐家汇传教。

不过，林玉婵忽然明白了，为什么博雅的伙计们一个个白拿工资不干事，她却对他们并不反感。

因为他们跟容闳臭味相投，都有点“矫情”。

洋人住在租界，被奴颜婢膝的捧惯了，个个把自己当皇上太后；到了博雅洋行，一切却都不同——除了少数有教养、明事理的，大部分洋人不免觉得大受怠慢，哪怕博雅的伙计们只是正常接待。

人都有虚荣心，谁不想处处当大爷。洋人遇到那些跑前跑后殷勤周到的辫子奴才，洋心大悦，自然更容易花钱。

博雅洋行之所以生意惨淡，因果链甚多，其中一因素，大概就是，这里的人都跪不太下去。

林玉婵心里给他们点蜡。

她早就悟到了，在大清跟洋人打交道，要么自尊自爱，站着硬刚；要么承认己不如人，跪着先把钱挣了。

两条路都不容易。况且在生存的重压下，很多卑如蝼蚁的小人物并没有选择的权利。

但，就怕那跪到一半又跪不下去的，不上不下如同扎马步，最是难受。

……

褐发淑女还在叽叽喳喳，像采蘑菇的小姑娘似的，把半个货架的嗅盐都拿下来看，然后随处乱放。

走路的时候裙子太长，还扫乱了几个地毯地垫。她随意踢到一旁。

博雅的伙计们心里扎着马步，捧也不是，赶也不是，极度煎熬。

林玉婵默默走出来，半蹲在地上，利索地把嗅盐一盒盒收回架子上。

她决定挑战一把，试试能不能站着把钱挣了。

那淑女很快注意到她，掩口笑道：“中国男人都懒惰，女人倒是挺勤快。”

林玉婵正琢磨如何把她的注意力引到茶叶上，忽然那淑女先叫起来。

“看呀，看她的脚！上帝，她长了双正常的脚！真是少见！”

那绅士也按捺不住，走近几步，随后低声惊叹：“这一定是教会家庭的孩子。天哪，能鼓起勇气和那恶心的陈规陋习作对，她的父母一定有虔诚的信仰。”