林玉婵随手在醋碟里面蘸了个蟹钳,问他：“这一趟，危险么？”

在她的印象里，太平天国不过还有两年寿数，应该进入垂死挣扎阶段。

可恰恰相反,年初以来李秀成频频进攻上海,跟英法联军在周边乡镇大肆作战,大有开疆拓土的架势。

当然并没有成功。清军清算长毛匪,不论是真叛党还是无辜平民,杀得人头滚滚,满城心惊,就连徐汇茶号的毛掌柜也请了一天假,去看热闹。

租界洋人做慈善,看完中国人砍中国人，捐点钱,雇人收尸,赢得一片美名赞誉。

而《北华捷报》里,也时时播报江南地区的战况。虽然并不算及时，但也能看出,太平天国的队伍四面开花，这里攻一城,那里下一县，让官府很是头疼。

……

是起死回生,还是回光返照？

“暮气沉沉。”苏敏官给了她答案，神色凝重,告诉她，“太平军内讧得尽人皆知。各个队伍都在忙着北伐西征给自己争功，没一点规划。我路上和一些曾经的天地会众取得联系,他们都说，很久没有接到过南京方面的指令了。”

他看到林玉婵容色担忧，又微微笑了。

“不过，战乱都推到外围，辖境内反而平静。只是百姓的日子愈发不好过。这次容闳收购茶叶的价格，比上次给你买的，更是又低一成。他不忍心，非要‘感恩’，把那一成钱款都散给平民。你是没看到，十里八乡闻风而来的时候……”

他大大摇头，笑容里带着幸灾乐祸之意。

林玉婵也苦笑：“还不长进。”

也幸亏有个心硬如铁的大舵主保驾护航，否则堂堂耶鲁高材生，满心仁义没好报，大概要被饥饿的百姓扒着吃了。

一壶绍兴花雕，她倒两杯八分满，推一杯到他面前。

“苏老板救人于水火，来喝一杯。”

苏敏官爽快干了，微笑道：“收钱办事而已。金主扑街，我去哪拿尾款。”

林玉婵哼一声。

“我也顺带收了些好船，”苏敏官道，“不少都曾是战船，坚固快速，只是欠保养，在别处有门路都买不到。”

林玉婵并不懂航运，听他一说，也只能“哦”一声，看着他，不知该怎么分析这话里的信息。

苏敏官微笑着看她一眼。

“折价收购优良资产哦。”他提醒。

林玉婵蓦地笑靥如花，吞下口中的蟹肉，含着热气问他：“我的股份现在值多少钱了？”

苏敏官翘着嘴角，手指蘸醋，给她算账。

“别高兴太早。这一趟下来，船只有损耗折旧，还有维修……”

苏敏官略微沉吟，住了口。

运河荒废久矣，河底淤泥堆积。普通小船还好，这些装满了银子、吃水深重的货船，有时候根本过不去，稍不注意就搁浅。所有船工都得化身挖泥匠，一边疏通一边走，才能保证船底不漏，辛苦得一身汗。

为了激励士气，他和容闳都脱了衣裳下去挖泥，一天下来，不论学霸还是奸商，通通原形毕露成了泥腿子，整个人仿佛女娲捏出来的废品，累得他怀疑人生。

……

但这些细节就不跟她讲了。小姑娘也是做过苦工的，知道那种狼狈的模样。她稍微一想象，他的光辉形象全完蛋。