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江海关新政，将太平天国和大清国算作两个国家，因此往来贩运的客商——虽然屈指可数，但也不能忽视——要额外征收关税。

出乎意料，大清官府并没有表示太多抗议，反而默许海关撕裂自己的主权。

最缺德的是，这税是按运费多寡征收的，全都摊了在船行头上。

苏敏官靠在太师椅上，面带寒意，不时冷笑。

“你的旧东家，跟我耗上了啊。”

林玉婵咬着嘴唇，轻声说：“西方列强也担心太平天国取代清廷，成为中国新政府，都在做两手准备。据我所知，这项政策去年已经开始讨论了，未必是针对义兴。”

但是义兴今日船刚靠岸，催交税款的单子就寄到了铺子里，就算是赫德效率超群，也只能说明，义兴已经进入了海关的重点监控名单。

……有种“老大哥在看着你”的感觉。

林玉婵默默演算了一下，说：“这样一来，往来太平天国和上海的运费必定水涨船高，进一步压缩两地贸易，让他们那里的东西更不容易卖出去……而且还能增加关税收入……”

她忽然抬头，带着七分确定，说：“所以这条规定其实是符合大清利益的。赫德也知晓这一点。他知道清廷会半推半就地认可他的新规。”

说不定那些昏官还会感谢他呢。

这就是赫德狡猾的地方了。

不过人家现在官大压死人，小小一个船行如何跟他作对？

苏敏官面上的寒意一闪即退，又回到平日那种温和亲切的神色。

他将信收进抽屉里，从容笑道：“我可能要向容先生提价了。”

林玉婵提醒：“可是你刚跟他签了后续合约。价钱应该也已谈好了吧？”

“谈不拢我就付违约金。”他不假思索，“总比白干强。”

林玉婵无话。莫说他和容闳没那么好的私交。就算真是好友，此时也得明算账，不能倒贴钱帮衬人。

商场如战场，要是连这点觉悟都没有，早就被淘汰了。

但她依然觉得可惜。赫德一道通令，义兴和博雅两败俱伤。

就没有别的办法么……

苏敏官见她蹙眉，眼神不聚焦地到处瞎看，不用问，那小脑袋瓜里又在盘算什么助人为乐呢。

他眼角一弯，站起身。

“好啦，你拿好你的‘二十五分之一’，不用替我操心。暂时破不了产。”

他打开茶室门，待要拍拍她肩膀，忽然见她顺势推门，袖子里露出半只白皙小手，比她当初做苦力的时候要细腻了很多。

不知是不是错觉，好像……还有蟹黄味儿。