她吃花生的时候脑子没闲着，一步一步，在脑海里勾勒出这个三年赌约的本质。

就当是给朋友支招。况且，她还有义兴股份呢。

“‘对洪门友好’这个标准，”她说，“不光是无法实施，而且他们到时也没法检验。毕竟大家都珍惜脑袋，没人敢随便暴露自己的政治立场。况且你并没有答应他们‘扩大影响之后立刻召集这些人扛枪起义’，所以……如果沿用现在的义兴铜钱标，那些‘会员’商铺，应该也能算数吧？”

等了一会儿，没听见苏敏官答，她继续思忖：“不过义兴标志不好争取，现在的少数‘加盟会员’，都是以前楚南云打下的地盘，或者是跟你有过直接或间接商业往来的。但仅靠做生意的关系网远远不够。运输业就这么大个池子，大家都有固定客户，不好抢别人衣食……”

她细声细气地自语，最后说：“所以问题的关键，在于义兴的专业性太强，不容易出圈。而你此前也一直有意低调……”

苏敏官冷不丁问：“出圈？”

“哦，我的意思是，不容易在航运以外打出名气。否则，若是全上海人民，不管三教九流，听到‘义兴’两个字都觉耳熟，都能买你面子，到时候你再推广你的‘会员’，就会很顺利啦。”

这就像奶茶一样。本来是个高度可替代的商品，可一旦夹杂了营销话术、品牌形象，就能做成病毒性的全国连锁，吸引一帮狂热粉丝。

只要能“出圈”。

林玉婵深感自己穿越红利不够用。在二十一世纪只待过短短十八年，死记硬背了一堆屠龙之术，大部分商业知识还是回到大清之后才补的。

如果她是个寿终正寝的女企业家，该多好呀。

她忐忑地看着苏敏官，担心他从她这些分析里揪出什么低级漏洞来，那就出糗了。

不过他依旧惜字如金，并没有发表意见，反而盯着面前那盘生煎，迟迟不下筷子。

她收起思路，好心再提醒：“生煎凉了就不好吃啦。”

苏敏官哀怨地瞥了她一眼。他倒是想吃，筷子伸出去，看着那双被她咬过的筷子头，怎么都没法心安理得的下手。

他觉得这雅间里炭火未免太足，倒有点热，问她：“要不要让小二把炉子拿出去一会？”

她惊讶：“你这是喝了多少？我还冷呢。”

他只好承认是喝多了，解开最外一层棉衣，觉得舒服些。然后见她似乎一点不记得筷子的事，这才心虚地夹了生煎包，送进嘴里。

……有一种小时候逃课，溜进厨房吃麦芽糖的愉悦感。

他这才轻声说：“义兴做大、做高调，我自忖也有这个能力。但若真那样，不可避免，要和官府打交道。”

林玉婵立刻说：“你的身份还有问题么？”

“户籍清白，和广东逆匪只是重名。除非有人抽丝剥茧的细查。”苏敏官摇摇头，笑道，“我只是不喜欢钻营。我老豆对那事很在行，可惜没能也让我喜欢上。”

林玉婵发现，小少爷对自己阿娘多有怀恋，但提到巨富爹的时候，话里话外多有鄙夷。此后的许多人生抉择，除了经商是溶在血液里洗不掉，其余的，都好像故意跟老豆反着干似的。

不过话说回来，从他此前的只言片语里，林玉婵已经清晰地感受到一个妻妾成群、结交权贵、投机钻营的封建大家长形象。很不讨人喜欢。

而且跟苏敏官的父子关系应该比较紧张。

苏老爷身败名裂，死在流放路上，当年的广州城里，应该有许多人拍手称快。

就像庆贺为富不仁的德丰行罚钱惹官司一样。

也幸亏苏老爷的儿子“不肖”，否则林玉婵要痛斥老天无眼，枉自暴殄天物。

人各有志，林玉婵也就不往这个方面再提，转而跟他商量其余途径。

其实一顿饭也商量不出什么，开开脑洞，拓展一下思路而已。

倒是吃了一肚子热烘烘，缓解了一夜的颠沛流离。

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饭毕，苏敏官说话算话，结账请客，然后两人在县城里缓行，袖中藏着那本地图，一点点比对，复原小刀会时期那几乎是全民造反的盛况。

其实若没有列强干预，十年前的这支起义队伍，不说能成功割据上海，至少能走得更远些。

无怪江浙会党对此耿耿于怀，跟广东起义惜败的、苏敏官的前辈们一样，急切地想重整旗鼓，再次将那巨石推动，朝着山顶进发。

不觉走出县城，来到外滩。河畔街道突遇堵车，马车牛车轿子塞成一片，颇有两个世纪后的壮观城市塞车景象。

两人惊讶，互相看一眼。

“走韦尔斯桥？”苏敏官建议。

洋人免费，华人交钱。

林玉婵不想花那十文冤枉钱，况且收过桥费的那个二鬼子嘴脸实在可憎。

她想了想，跟一个街边民妇搭讪：“阿姨，这么热闹做什么？”

那阿姨是本地人，但这种状况也少见，笑道：“拍卖会——听说过伐？洋人拍卖蒸汽轮船，那厢码头上乌央乌央，全是洋商，红头发黄头发棕头发白头发好似开染坊，大家都去看热闹哩！”

林玉婵点点头，谢了阿姨，忽然惊觉，掉头朝苏敏官跑，一边喊：“蒸汽轮船！”

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苏老板不是老念叨，想置办西方轮船么！

苏敏官一听之下，笑容绽开，也不顾大庭广众之下，拉过她手腕就挤上前。

“让一让……让一让。”

一只手护着她，一只手毫不客气往前推，推出一连串抱怨。

好在上海民风是动口不动手，没有揍他的。

终于挤到了河边，看到了对岸码头——

果然，水面上泊着一艘大型轮船，蒸气风帆双动力，船身斑驳，看起来颇为陈旧。船身一排黑洞洞的炮口。

码头上清出一块空地，上面至少二十来个西装革履的洋商，中间一主席台，有几个书记官员，确实是个拍卖竞价的架势。

林玉婵回头，有点失望：“大轮船，而且是军舰。”

不用说，这船的价值大大超过义兴的现金财力。苏敏官眼眸暗了一暗，依旧微笑：“去长长见识。”

即便是租界里的华人居民，也很少看到这么多洋人齐聚一堂，举止怪异，一会儿举牌一会儿叫价的，像唱戏，又像三堂会审，新鲜极了。

不过貌似众人对拍卖物也没太大热情，没出现电影里那种哄抢举牌的盛况。有人已经抽着烟斗社交，有仆役供应酒水，主席台上几个人也开始谈笑，很是消极怠工。

沿河摆渡全停了。林玉婵果断指左边：“走韦尔斯桥。”

十文钱过桥费摔在二鬼子脸上。苏敏官安慰她：“等有钱，我在义兴旁边造个桥，饿死他们。”

但过桥以后，很快就遇到巡捕拦路，呵斥道：“华人退后！华人退后！里面是拍卖会！不关尔等事！要看对面看去！”

这种剧情在租界里司空见惯。通行对策是先说两句好话，送几角银元，有时候也能通融。

不过这次的巡捕十分尽责，居然连贿赂都不收，笔杆条直地站在那，态度很坚决：“到场的有租界官员，要严格保证安全，不能放一个华人进去。”

在这场合争什么民族大义属于对牛弹琴。苏敏官冷笑一声，走远两步，研究大门上贴的拍卖会海报。

林玉婵忽然看到闸门内有个熟脸，当即脆声叫道：“维克多！”

她不太明白，拍卖个轮船，为什么还要海关参与。但在空地上不仅看到商务助理维克多，还看到了赫德的新秘书金登干。尽管赫德开口闭口看他不顺眼，但很明显，此人颇受器重，一直在轻声和在场的几个中国官员讲话。

林玉婵只跟维克多熟，招呼两声，金发大鼻子俊小伙就屁颠屁颠地跑过来，左一推，右一拨，把两个忠于职守的巡捕推到马路边。

巡捕拖着辫子，踉跄站稳，敢怒不敢言。

“哈哈哈，林小姐，海关独家合作茶叶供应商。”维克多夸张地念出她的头衔，“相信我，当赫德先生宣布中标人选的时候，你一定想知道那些肥胖的中国老爷们的表情……林小姐，不赏脸给个贴面吻吗？”

他伸长脖子，侧过脸，满眼期待。

咔嚓咔嚓，两个巡捕下巴掉了，原地不敢动。

林玉婵自动忽视最后一句，又不好显得太急功近利，还是寒暄两句，伸手给他握了一下。

“一点茶叶而已，跟谁买不是买——嗯，今天……”

“不会是，罗伯特对你提出了什么无礼的交换条件吧？”维克多忽然压低声音，耷拉着眉毛作悲怆状，“这些卫斯理循道宗的魔鬼表面上清心寡欲，实际一肚子男盗女娼。亲爱的你放心，如果确有此事，我会拔枪替你讨回公道……”

“背地议论上级的宗教和私生活，扣全年奖金，”林玉婵等他逞完口舌之快，才微微一笑，“现在我有你的把柄了，带我们进去，我下次见到赫大人时帮你守口如瓶。”

维克多睁大眼睛：“我——们？”

一转头，看到一个年轻华人大步走来。他五官如画，眉眼深邃，带着南中国人特有的细腻感，冬日午间的凉薄阳光斜斜落在他脸上，刻出清晰轮廓，完全可胜任东方主义歌剧的男主角。

但那双眼里现在目光阴郁，随着步伐席卷一股寒意，明显来者不善。

维克多见多了虚张声势的中国人。那些人远远看他的时候咬牙切齿，带着夸张的民族主义愤懑；等他走近，那愤怒的表情却换成谄媚和惧怕，人们扁着嘴，讲着他听不懂的英文，请他光顾自己的商铺。

也许那愤怒和谄媚的并不是一拨人。但西方人对中国人脸盲，维克多也分不清。

他只是被苏敏官的气场小小的震了一下，随即嬉皮笑脸，朝他挥挥手，随意吩咐：“林小姐的朋友是吗？站那里等一下，我还没跟她聊完……”

苏敏官嘴角轻轻一勾，带着危险的笑意，朝维克多伸出右手。

“嗯，是林小姐的……朋友。”