在孤儿们的嬉闹声中,德肋撒嬷嬷把林玉婵拉到一边，悄声说：“您有所不知。教会在青浦和奉贤又办了两家孤儿院，几天就收了百来个小囡小孩,经费却只添五成。没办法，只能让他们早点从学校结业，八岁以上的,都送到教友家抚养……”

林玉婵皱眉。

她也知道，教士来华之初,没条件办孤儿院时，就是靠教友家庭抚养弃婴。小时候给一点营养费。长大了，寄养的小孩也能帮忙做点家务,或者出门挣点钱。名为养子养女,其实也相当于半个仆人。

没办法。毕竟这些弃婴都是从阎王手里抢回来的,能活着就感谢上帝。至于人生质量如何,那是次要考虑的问题。

后来经费足了,才办起孤儿院、教会学校，教他们安身立命的手艺，把少数天资聪颖的孩子培养成教士和修女。

如今又缺钱,看来是走回了“寄养家庭”的老路。

林玉婵淡淡地问：“那，八岁以上就不读书了？”

德肋撒嬷嬷揉着眼角皱纹，哀声叹气：“请教师也要花钱呀！读到十几岁有什么用！男孩子么,认两个字得了,女孩子就学学针黹女工,将来也好养活自己。办慈善也不能把自己饿死呀！——对了,小弗洛伦斯转月就周岁了，教士说，也要考虑给她找个寄养的人家。可我不放心哪,这孩子三天两头生病，别人未必养得好呢。”

苏敏官被一群孩子围着发糖，宛如圣诞老人。忽然，他微微抬头，警告地看了林玉婵一眼。

——这修女又在哄你捐款了。

林玉婵轻微点点头。这她还是能看出来的。

但她也知道，德肋撒嬷嬷虽然三句话不离钱字，看似很市侩，但内心还是善念居多——不然也不会出家做修女。林玉婵平日给她包的红包，她也都是多半拿来给孩子添营养，少半自己留着改善伙食。在林玉婵看来，已经算是忠于职守。

教会内部也有贪污浪费，林玉婵心里清楚，人都有贪婪本性，无法杜绝。

只要在她可接受的底线之内，只能睁只眼闭只眼。

毕竟，比起大清官办慈幼局，教会这里还算清廉。

但德肋撒嬷嬷一介本地修女，绝没有胆量和能力，侵吞大笔教会经费。

而孤儿院现状艰难，也是肉眼可见的明显。

叮铃铃，厨房开饭。德肋撒嬷嬷连忙告罪：“我去忙了。”

孩子们把麦芽糖塞进嘴里，欢呼着冲进厨房。

一大桶掺玉米面的杂粥，德肋撒嬷嬷指挥厨娘给孩子们分，粥上点缀咸菜和肉末。郭氏盛了小碗粥，抱过林翡伦，用小勺慢慢喂。

也许是今天有麦芽糖垫肚，孩子们没有像以往似的狼吞虎咽。桶里的粥剩了个厚底儿。

德肋撒嬷嬷这才和保姆、厨娘一起，瓜分了剩下的粥，也吃得稀里呼噜，一边吃一边往嘴里怼咸菜，每人吃了个肚圆。

林玉婵拉拉苏敏官袖子，示意他观察。

孩子们吃什么，她们吃什么。

这个吃粥的流程显然已成习惯，不是演出来的。

苏敏官嘴角一挑，眼神指着一个橱柜。

林玉婵悄悄打开一条缝，里面放着廉价的茶和卤味。

……好吧。工作人员还是比孩子们吃得好一点。但也在她的接受范围之内。

她叫来德肋撒嬷嬷，数出十块银元，放进捐款箱，算是补上了她此前几个月断掉的捐赠，然后要来收据。

“我会找机会替你们呼吁捐款。翡伦暂时留在孤儿院，由她熟悉的人照顾。不要送到别人家去。能做到吗？”

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出了孤儿院大门，走两条街，就看到了徐汇英美茶号，林玉婵的资深合作伙伴。

苏敏官笑道：“不去打个招呼？”

林玉婵冷淡地说：“不去。”

看看他疑惑的眼神，想起他现在是自己大股东，商铺运营得跟他公开透明，起码大事不能瞒着。

她指指茶号对面的小笼包馆子。

以前常和毛顺娘来这里打牙祭，已经是此处熟客。但近半年毛顺娘回了家，那小二又健忘，打量好一阵子，才认出林玉婵来。

“林姑娘！里面请。这位老爷……嘿嘿，也里面请。”

压根不记得苏敏官也在这里吃过。

林玉婵熟练地吸溜小笼包的汤汁，眼神指指对面。

“太飘了。那个掌柜的现在不把我放眼里。”她低声说，“我辛辛苦苦给他们培训出的师傅，他们居然优先派给别的客户用！”

徐汇茶号如今鸟枪换炮，所有的师傅被林玉婵培训一遍，炒茶技术不说突飞猛进，起码操作程序大大规范。林玉婵注意到，徐汇茶号这一年的价格手册已经换了两次，悄悄提价三成，依然生意兴隆，回头客无数。

而林玉婵所在的博雅公司，已经从“唯一的大客户”沦落成“众多客户之一”。有时候去谈点事，毛掌柜也不露面，让伙计们来。

林玉婵倒不介意怠慢。毕竟做生意就是这样，甲方乙方能够双赢，才是健康的发展路线。

当初容闳失踪，她毛茶断供、手忙脚乱的当口，为了寻替代，只能借徐汇茶号的渠道，进一批别处的毛茶。由于要得急，被毛掌柜小小敲了一笔。

在其位忠其事。林玉婵对此也没太大怨言。人品守恒，哪能总是她压过别人呢。

可博雅重开之后，林玉婵再来签炒茶单子，点名要几个手艺高超的老师傅，毛掌柜居然不给，吞吞吐吐说，人家回乡去了。

分给她几个新学徒，还得重新培训，从识别温度计刻度开始。

……

“冤大头也不是这么当的！”

林玉婵最后悲愤地总结，狠狠咬破最后一个小笼包。

苏敏官一直含笑看着她吃。这姑娘技巧不错，一滴汤汁不洒，让他看得很是赏心悦目。

看来平日没少来这里练。

“哦，这才是拐我来徐汇的目的。”他假装恍然大悟，抿嘴笑着，“好啦。我给你去敲打一下。哎，这股东当得也不省心哪。”

出乎意料，小姑娘摇摇头。

“我不想仗别人势。”她说，“况且敲打一下，能管用多久？”

还是那么要强。苏敏官笑看她一眼，待要再给她出馊主意，蓦地脑海里闪过“钱色交易”四个字，微微脸热。

他咳嗽一声，摆谱：“你打算怎么办？我是三成股东，我有权知晓。”

林玉婵沉吟许久，慢慢说：“我想……管你借样东西。”

“什么？”

她有些紧张地一笑，倒转筷子，柄端轻轻点在他的掌心。

“你的手。”

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两周后。

“徐汇茶号”的大门扇上，双铜钱标志依旧挂着，表明自己所属的势力范围。

近来会务繁多，天地会和周边帮派偶有碰撞，船行浦东时，和那里的清帮残余据说也起了摩擦，差点招来官府。

苏敏官决定提高会费。商铺会员每年银元一块，个人费用增加到两角。相比以前的楚南云，依旧是白菜价，服务质量全上海滩最佳。因此大家纷纷愉快续约。

林玉婵推开那扇门。

伙计们都认识她，连忙拱手。

还没等林玉婵开口，毛掌柜顶着个光脑壳，从后堂小步跑来，遣走伙计。

“姑娘，”毛掌柜居然是一副兴师问罪的口气，微微下垂的眼角气哼哼地绷紧，质问道，“敝号与姑娘合作经年，小人一直以诚相待，不曾欺瞒；可姑娘却为何要立阴阳合同，把小人当猴儿耍？做生意讲究诚信为本，姑娘纵然是‘同乡会’成员，今日也得说清楚，再考虑继续合作的事吧！”

林玉婵上来就被怼，一头雾水。

不过经验告诉她，对于不明就里的指责，辩解就等于承认。万一人家是诈你呢？

她没接这茬，微微一笑，怀里摸出个小红包。

“听闻令郎娶妇，我来凑个份子。别的待会再说。恭喜。”

毛掌柜一怔，略有愧色，脸色软了些。

“姑娘这是何必呢……”他尴尬笑，收了红包，“小门小户的，家里坐不下，也没请您，姑娘别介怀哈。”

林玉婵问：“张师傅和陈师傅呢？休假也该回来了吧？”

毛掌柜见她居然不回应自己方才责备的话，一时间有点不知该怎么开口。

“他们啊，最近让别的客户要走了，”他终于说了实话，两手一摊很无奈，“没办法，人家要得早，而且是大行，而且……”

林玉婵笑问：“生意又扩大了？”

毛掌柜眼中微含得意：“过去合伙的同乡，回家养老了。新股东大手笔，再注三成资，我们考虑开分号呢。”

虽然说话点头哈腰，但那态度可是嘚瑟得很。那意思是，我们徐汇茶号如今可不是小本生意，算中等商铺啦！

毛掌柜说完，底气略增，皮笑肉不笑，从柜台后面拿出样东西。

“姑娘还是先解释一下，为何要和小女一同骗我。”

一方白手帕，叠成憨憨的小兔子形状，放在柜台缝隙里，已经挤压得有些变形，脑袋耷拉着，显得垂头丧气。