苏敏官呼吸骤然急促，突然怒形于色，唤那验票的：“怎么放进来的？”

亏他在送行通道等那么久。这丫头走后门！

林玉婵忍俊不禁，拉过他衣袖，拖长声音道：“苏老板别错怪人。我持票上来哒。”

苏敏官万分惊愕，从她手中接过一张皱皱的手写船票。

没错，带着义兴账房助理的签名。

呜的一声汽笛响。轮船解缆，黑烟喷出，缓缓驶向吴淞口。

甲板上的风一下子大了起来，吹得她额角碎发乱飘。

“我昨天就想告诉你，谁让你一个劲儿把我往外赶。”小姑娘眼中带着狡黠笑意，一只水鸟从她身边俯冲而过，“花了我三倍票价呢。苏老板，建议你控制一下黄牛炒票哦。”

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苏敏官呆立了两秒钟，茫然看着水面上白鸟腾飞，嘴角慢慢翘起，脸颊爬上一抹淡红。

他努力绷着脸，冷着声音，淡淡道：“你不做生意了？”

“生意可以交给手下。”她原话回敬，“我昨天说的话你都没认真听，是不是？”

她昨天说什么来着？苏敏官很确定，自己每个字都记得住。但此时此刻，竟一个句子都想不起来。

只记得他各种威逼利诱，这死妹丁一点也没有留恋的意思，害他郁闷了一夜。

林玉婵看着他那魂不守舍的样儿，捂着脸，简直要笑疯过去。

“哈哈……嘻嘻嘻……”

她觉得昨天自己暗示得很明显了！

谁知他一根筋，非要她表态“舍不得，很想你”，想个讨糖的小孩，讨不到还生气，还哀怨，以为她钻钱眼儿，被棉花迷了魂，那眼神若是带温度，早就把她冻成光明大冰砖。

那时她口袋里已经藏着船票了，硬要她上演离别大戏，她演技不够啊。

苏敏官不敢太放肆亲近，深深看着小姑娘的双眼，低声道：“你知道这船是去哪的吧？”

可不是黄浦江一日游！

“知道。申汉航线，下一站镇江，然后仪征、芜湖、安庆、九江、武穴、汉口。来回一个月。”林玉婵指指自己脚下行李包，冷静说道，“前一阵上海的棉价异常，我怀疑是洋商在操纵。他们在各大开埠港口都有办事处，相互联络迅捷，大有操作空间。我打算实地去访一访，看到底是哪些人在捣鬼。不弄清楚这些，我们中国商人只能被动等待价格波动，我的生意做再大，心里也不踏实。

“况且，拘泥上海一处，视野局限太多。我做茶叶做棉花，从没真正去过内陆原产地，总觉得缺点什么。我总得出去见见世面。”

她有条不紊地说完，绽出一个小小的笑容，悄声道：“所以你送了我什么好处呀？给我看看。”

“小姑娘一个人出门，我看你胆子可以。”苏敏官板着脸，藏不住笑意，“你在几号房？我送你去。”

林玉婵理直气壮答：“义兴船行是业界公认最安全，连个小偷都混不上来。我才不怕呢。”

苏敏官翻开她手里的船票，再瞟一眼，脸色乌黑。

“……三等舱？”

林玉婵无奈：“黄牛手里的票也不多呀。就这，还是我加价抢来的。”

苏敏官哭笑不得，揽过她转半个身，面对甲板。

“林姑娘，三等舱船票不卖给女客。女客只能去头等舱。”他说，“哪个黄牛卖你的票？给我个名字。”

林玉婵诧异，不满地回头：“这是歧视！”

苏敏官无奈，指着那几乎摩肩继踵的甲板旅客：“一个月，男女杂处成这样？……抱歉，我不想吃官司。”

我大清自有国情在此。哪个船老板敢让男女乘客一起挤通铺睡觉？万一出点风化案件，巡捕官兵还没找来，愤怒的民众得先把他挂船头，示众三天三夜。

况且这年头，有旅行需求的女客极少。出趟远门花销大，为名声，为安全，家里也会稍微加点钱，让她和婢女单独有一间房。

只有林玉婵这个对大清国情稍微有点迟钝的憨憨，才会眉开眼笑地从黄牛手里接过三等舱船票。

她无言以对，气鼓鼓地看着江上水波。

苏敏官轻轻拍她肩，“早跟我说呀，我给你留一张。”

话没说完，看到她倔强的脸色，就明白了，笑着叹口气。

小姑娘总是那么好强。公事公办，不想占他这个便宜。

他说：“我叫人去给你问问……”

话说一半，自己也觉没希望。头等舱的客人非富即贵，又有不少女客，哪个肯换三等舱？

这时船工唤他，说头等舱有西洋太太语言不通，正闹别扭，大家的洋泾浜英文不管用，请他救个场。

苏敏官皱了眉，斥道：“不是发了课本让你们学么？回程就考试，不通过扣奖金。”

但也得去。他抱歉地看了林玉婵一眼。

大半的船工水手都认识她，叫个人嘱咐两句，先照顾着。

小姑娘反倒朝他轻松挥挥手，央水手清空一个长椅，坐下来看风景。

头一次坐船游长江。来到大清以后，终于有机会出门旅游啦！

——当然，是带着考察任务的。不过离镇江还有一日一夜的水路，路上好风光，就当给自己放一天迟来的假。

甲板上人多，大多是三等舱的散客，不愿意闷在下层统舱，于是花一角银元租了竹席，席地而坐，打开随身包裹，开始吃喝。

江浙一带，太平天国大势已去。李鸿章招募外国兵勇，编为“常胜军”，带着高精尖□□火炮，一同围困着苏州无锡；洪秀全也早就被曾国藩的湘军困在了江宁（南京），成了孤家寡人一个。

长江水道开始恢复正常通行，不少滞留上海的居民，都有迫切的回乡需求。

乘客们小声议论时局，都道长毛逆匪时日不多，这连年的战乱总算要结束。

秩序还算不错。茶房在兜售茶水小吃，水手们从一张张竹席间穿梭而过，训练有素地操作那巨大的帆和汽轮。

林玉婵吹了一会儿江风。茫茫水雾中，吴淞口炮台若隐若现。她眼角一弯，攥紧自己手包。

甲板上的乘客们都在吃东西聊天，竹席上摊着水、黄酒、花生米、卤鸡爪……颇有后世绿皮硬座火车的架势。

林玉婵早有准备，包里摸出茴香豆。

还没吃两粒，忽然身边一暗，长椅旁坐了一个人。

作者有话要说：新地图加载中......

婵婵：没想到吧.jpg