几声吵闹打破了山林的寂静。矮矮的草木簌簌一响,小山坡上滚下一个人来。

苏敏官蓦然停步，拉着小姑娘的手，胳膊把她往后挡一下。

随即看清,那是个衣衫褴褛、瘦得皮包骨的老僧，瘸了条腿，被人推下几级台阶,磕得晕头转向，佛珠散落一地。

苏敏官这才上前。没等他出声询问，就听到有人用英语大声笑道：“都说中国僧人会武术,原来又是个道听途说。一个女黑鬼都能把他捏死。”

颀长健壮的黑女人面无表情,叉腰立在路边。

义兴客轮一等舱乘客、洋商史密斯先生倚着一棵歪脖树,哈哈大笑。

他身边，弓腰侍立一个当地向导。向导手里提着几包行李,沉甸甸的扬起手臂，尴尬地拱手笑道：“西洋的蛮奴果真是力大无穷。小人今日长见识了，哈哈,呵呵。”

原来洋人也不屑于听戏，一日得闲，找了当地向导,四处游玩。

那老僧艰难地爬起来。林玉婵已经蹲身拾起散落的佛珠，捧在手上给他。

老僧却没接，感激地朝她看一眼,复提起裤腿,蹒跚跑上石阶,喊道：“施主不可以！那经文是宋代古物，敝寺收藏多年……”

史密斯一个眼色，黑女奴架住愤怒的僧人。又一抡,僧人回到方才摔落的原点。

“不就几本破书吗，字都看不清，还宝贝上了。”

史密斯将一摞纸张塞进自己的皮包，洋洋得意道：“放在你们这里也是慢慢腐烂。我要把它带回阿拉巴马的庄园，放在我书房的桌子上。”

那向导也帮着洋老爷说话，朝那僧人潦草地一合十，笑道：“阿弥陀佛，大和尚，这位老爷可不是强抢，他留下一块银元不是？这年头孔夫子的圣贤书也卖不到一块洋钱吧？看你们也几天没吃饱饭了，怪可怜的，这叫布施——布施懂吗？大家平时去寺庙里布施个十文八文的，还能换回个运势签、护身符什么的。今日洋老爷布施一块银元，换几本旧书，那是大大的厚道。大和尚，你就别抠门啦，留着这钱去买点米吧，好有力气念经！”

老僧不敢再上前找打，连声阿弥陀佛，无力地抗议：“长毛烧寺的时候，多少东西都毁了，这些经文是小僧舍命抱出来的。小僧若让你带离，到住持那里不好交代！施主……”

史密斯皱眉：“不就是嫌钱少吗？——圣诞，再给他一块银元。”

奴隶主对奴隶的命名十分随意。这黑女奴大约是圣诞节出生或买来的，于是直接叫圣诞(christmas)。

圣诞从包里摸出银元。

向导看着那白生生的银元，夸张地哇了一声，冲那和尚笑道：“大和尚，见好就收啦。两块银元供你们全寺大吃三天罗汉斋！你今日就算不卖，回头洋大人找上官府，直接给你拿走，一文钱不给！大和尚，我就住山下润州城，小时候逢年过节都来上香，不会骗你的！”

老僧神色犹豫。

自从金山寺毁于战火，大多数同伴还俗讨生活，只剩他们几个老得走不动的留守在此，化缘为生，几年没吃过一顿饱饭。

近来镇江开埠，开始有洋人来访。有那大胆的，闻到金山寺是个古迹，前来好奇探秘，也会慷慨给小费。僧人对这些洋人本来颇为欢迎，并不敢得罪。

可今日这个洋人太不礼貌。僧人自觉修为不够，平白跟他口舌，神色十分懊恼。

他叹口气，朝那向导说：“待贫僧去请示住持。”

没走出两步，有个身影横在他身前。

“不用请示了。”林玉婵把一捧佛珠塞他手里，又登上几级台阶，直面史密斯，“经文拿出来，你别想带走。”

史密斯一怔。

忽然认出她来。这不是航行第一天见到的那个漂亮的中国姑娘吗？

依旧穿男装，依旧那么明媚动人，依旧对他上来就没好气。

她身边不远，陪着个男伴，半隐在一棵树后，看起来对此处漠不关心。

史密斯整理出一副笑脸，解释：“小姐误会了。我只是对佛教文化感兴趣，想买他们的佛经……”

“真的？”林玉婵冷笑，“那这几本经书太旧了。我建议你让你的向导去城里找个书局，崭新付印的各种经书，两块银元能买一箱。请走吧。”

史密斯哼了一声。这姑娘是装傻还是真傻？

这是古董啊！

他虽然初来中国，但跟不少教士聊过，自以为熟习中国文化，宋朝的古经书，相当于欧洲中世纪的原版《圣经》，这要是拿到纽约拍卖场，够他再买五百亩棉花田！

史密斯冷笑：“东西是我发现的。这些僧侣也收了钱。这是你情我愿的交易。中国不是文化璀璨吗？不是地大物博吗？怎么中国人一个个这么小气，连本书都不肯卖。”

林玉婵依旧冷冷地看着他，逼近一步，“拿出来。”

近代中国积贫积弱，被外国人盗走多少文化瑰宝。圆明园已经烧得灰飞烟灭，被抢走的宝贝早就堆满了卢浮宫和大英博物馆，她力所不逮，要不回来，也就算了；如今一个小小的洋行办事员也知道从千年古刹里顺手牵羊，还正巧让她碰上了，那她就必须管一管。

法海看着呢。

她见史密斯无动于衷，立刻又说：“不然我去你们明记洋行投诉。去海关告发。说你携贵重物品出境不报关，收你巨额关税。”

其实海关目前并无此政策，但林玉婵说得信誓旦旦，史密斯也不由得一惊。