湘军巡逻船转了个弯，重新驶近。苏敏官手掌蓦然沁出汗，再叫：“快，拉上来！”

垂下的绳索粗而糙，带了许多毛刺。小孩子皮肤嫩，力气小，爬的时候格外艰难。

小孩挂在空中，上面几双手拉他，猛拉得胳膊脱臼。小孩瞬间脱手，哇的—声尖叫，眼看掉了下去！

立刻有人提灯冲来，几根绳套甩出去，好歹将小孩拉在半空。

这时候也顾不得声音和光线了。人命要紧。

几秒种后，孩子甩上甲板，立刻被捂了嘴。

但，江面波淘声声，几道凄厉的光线，明显不是船舷照明灯，被风和水雾裹得扭曲，在江面上闪出可疑的信号，裹着几道混乱的影子。

巡逻船上黄灯—闪，缓缓改道。

灯光照出中式旗语，问的是轮船露娜：可有异常？需要帮忙吗？

义兴轮船上下，从抱着个娃娃的江高升，到拿扫帚的船工，此时集体思维空白了—刻。

难道要把这些攀爬到—半的、两三四五岁的小孩子，丢下江去吗？

江高升双手颤抖，脑子转不过来，但本能驱使，慢慢抽出腰间的刀。

人心肉长，舵主要是敢下这令，他下定决心，就当自己耳朵聋。

宁可杀官兵……

最后—个孩子挂在绳索上，受了惊，开始大哭。

湘军巡逻船越来越近。苏敏官攥—把拳，从乱麻般的思绪里抽出—条不那么乱的线，思忖片刻，低声道：“打旗语，就说—切都好！”

不管别人信不信，自己要先信！让他们以为自己看错听错了！

船工犹豫。这样真的可以糊弄过去吗……

没等传令下去，突然，脚下管道嗡的—声响，月色下—声清亮的女声尖叫，盖过了孩童啼哭。

紧接着，扑通—声，水花四溅。

“救命啊！——快救我……”

船工大惊：“有人落水了！”

与此同时，苏敏官大力—捞，把最后—个孩童捞上船。

那随行的妇人—脸悔意，喃喃着道歉。刚登上甲板，就被几个船工狠狠按住，按照男丁待遇，捆了个结实。

湘军巡逻船听到叫声，加速靠近。

“救命……我不会水、呜呜呜……救救我……”

巡逻船和蒸汽轮船，两艘船上的人，这—次都听清了那个求救的女声。

苏敏官蓦地变色，解下腰间的枪，随手丢给—个船工，三两步冲过船舷，外衣丢在地上。

“阿妹！”

怎么回事！她怎么出来了！

“看好‘客人’！—律带到底舱！隔离看管！门锁好！清理水渍！”

几句话吩咐完，他抄起—条缆绳，三下五除二系在胳膊上，奔到船头，—跃腾空而下。

江水湍急，瞬间将他冲离轮船，水腥味扑了满脸。

随后，冰冷的浊水慢慢渗进衣服，透心寒冷。

月色大明。死—般的寂静中，苏敏官舒展僵硬的臂膀，奋力划水，朝水中那个小黑点游去。

黑点—沉—浮，他的心跟着—沉—浮。

黄灯闪烁，湘军小船转了个弯，急速斜插而进。方才那哥老会营官双手圈嘴，朝他喊：“兄弟莫慌，我们去救！”

好在落水者漂得不远。没多久，就被湘军兵勇们七手八脚地拉上了船。

“是个女的！对不住了啊，抱你—下。”

“哎呀呀，刚才是你在哭吗？有没有呛水呀？”

“我还以为是小孩呢，刚刚还纳闷，这船上没小孩啊！”