林玉婵想了想,微微一笑，不经意地将苏敏官的手写便条往前推一寸，问：“莫不是两位嫌钱少？”

讨价还价是次要,弦外之音是，有金兰鹤背书，你们还不信我？

两位大叔互相看看,尴尬笑笑。

苏老板的笔迹他们认得。可焉知她是不是以色惑人，把那个广东大舵主也忽悠了？

哪天舵主反应过来，大呼上当,遭殃的还不是他们这些小喽啰？

——这个可能性虽然不高,但也要防啊。

“要么,”刘大胆建议，“姑娘还是把舵主他老人家请来,让他亲自表个态？或者，姑娘有没有担保人，洪顺堂里其他兄弟,你的父兄亲戚，或是……或是别的什么人。毕竟转让茶栈不是小事，不是我等轻看你,一个姑娘家不好单独做主的。万一日后有纠纷，我们也麻烦不是？……”

两人已经适应了退休养老生活，动作慢吞吞,说话慢吞吞,喝茶倒水都慢吞吞,让林玉婵十分不适应。

心累。

不过，这种近乎悠闲的慢生活，才是中国千年农耕社会的常态。林玉婵在上海待久了,几乎忘记，那商机涌动、节奏鲜明、人人跑步赚钱的东方大都市，其实在大清国土上属于怪胎中的怪胎。

当然，安庆义兴茶栈也不是唯一的选择。等轮船继续溯游而上，九江、汉口，必定也有不少毛茶中转货栈。虽然不姓义兴，但应该也能找到不少优秀可靠的。

林玉婵想好退路，心态稳了下来，微微一笑，笑出一脸人畜无害。

“上海像我这样的女商很多啦，个个都要一堆人担保，生意没法做了。”她半真半假地笑道，“不过呢，两位谨慎些也是应该的，不如这样……”

话说一半，突然门口有人大叫：“林姑娘！哎，林姑娘侬怎么在这呀！”

茶栈敞着门做生意，刘大胆以为有客上门，慌忙告罪出去迎。

谁知那个门口那个年轻的“客人”完全无视他，只是反复叫：“林姑娘林姑娘，借一步说话！”

林玉婵回头一看，徐建寅腼腼腆腆的朝她招手。

理工学神可不能怠慢。她飞快地瞥一眼桌上怀表，快步出去见礼。

“轮船完全好啦，马上就能启航！”她轻快地说，“多谢你……”

“林姑娘，”徐建寅挠着后脑勺，脸色微微红，十分的不好意思，“还好找到你。那个……那个……地球仪……”

又是地球仪。林玉婵微微脸热，不由分说道：“送你的，不包售后哈。”

“……家父把我说了一顿，说我勿要拿人那么贵重的东西呀，非要我找到你付钱，要么就还你……林姑娘，我这人不懂什么人情世故，也不会做戏，昨天大概让你很为难，总之，这里是银票……”

林玉婵哭笑不得，连忙后退两步，躲开了他塞银票的手。

“徐公子，”她正色道，“你贵庚啊？怎么还事事听你爹的话呀？”

徐建寅犹如挨了当头一棒，脸色立刻红透。

“我、我……”

林玉婵估算着时间，有点焦躁。但又不好对徐建寅显得不耐烦。

“好啦，收个礼物而已。又不是做亏心事。一百银元的东西，也不是什么巨款，上海随便就能买到，你不要有太大负担……”

徐建寅愣愣地听着她说“一百银元不是什么巨款”，微乎其微地呜咽了一下，发出贫穷的声音。

“侬在上海做生意，钞票那么好赚的吗……”

林玉婵失笑：“那倒没有，不过……”

忽然她余光一瞥。刘大胆和李铁臂，两位兢兢业业的义兴老顽固，眼睛瞪得铜铃大，显然也被她那句豪气的“一百银元不算巨款”给震住了。

林玉婵心里微微一动。

干脆装逼到底，跟徐建寅再客气几句，笑道：“不光是地球仪，往后你们需要什么实验器具，可以找我代购，我绝不会像你们找的中间人那样，黑心吞你们钱！这是我商铺地址，写信、托人带口信都行。不是我夸口，在上海打拼两年，我也是有一点门路哒！……”

徐建寅惊喜交集，舌头打结，捋了半天，才说出一句：“谢谢侬！”

……

好容易把学神大佬送走，林玉婵匆匆回到义兴茶栈。

被徐建寅这么一打岔，怀表已指到九点零九分。

她轻轻摇头，扣上怀表盖，收进自己怀里。

“我要走了。两位大叔，咱们买卖不成仁义在，以后也许还有合作的机会。我……”

她忽然话音停止。李铁臂大叔举着一双铁臂，拿起她方才的合约草稿，正在细细研读。

刘大胆轻声问：“姑娘，方才你说，签约奖金是多少来着？”

林玉婵骤然一个激灵。仿佛当头一瓢暴雨，浇得她头脑沁凉。

“对了，”她问，“方才那位少年机匠，是……”

“我们认得！”刘大胆笑道，“军械所里，朝廷请来的匠人子弟，专门造枪炮的，很厉害！平时也在小饭馆里碰到过，很懂礼貌的后生，懂很多哩！还帮我修过门锁呢！”

林玉婵听着听着，笑容绽开，激动得指尖发热。

因着她是女子，两人始终不敢全信她的话。

而就在方才，一个“懂很多的后生”，跟她聊钞票，聊生意，聊上海；无意间，做了她最可靠的担保人。

尽管这后生年轻、腼腆、人情世故不灵通，事事听父亲的话……

可他是男的呀！

连带着林玉婵的信誉度直线飙升。刘大胆和李铁臂终于相信，此前她吹嘘的什么博雅公司的业务规模，竟然真的没水分。

林玉婵苦笑，在合约上按了自己的手印。

就……也挺有趣。

世间百态嘛。

-------------------------

早晨九点五十五，婵娟号长声鸣笛，整装待发。

船舷下面软梯摇晃。一个长衫姑娘连滚带爬地跳上甲板，引起小范围的围观。

船副江高升鼓着腮帮子吹哨，一声尖锐，表示人齐了。

苏敏官一把将她拽入舱里，眉宇间有点责备的意思。

“怎么耽搁这么久。剥削我的人上瘾了？嗯？”

说着，不由分说亲一下，见她还没喘匀气，又大慈大悲的放开。

林玉婵轻轻咬牙。这人真是愈发放肆，居然随时随地……

她板起脸，问：“苏老板，两湖地区义兴商铺的接头暗号是什么来着？我记得特别拗口……”

“洪气一枝通达五湖四海，家源……家源万派……光发百子千孙？”苏敏官慢慢皱眉，“大概就是那么几个字吧，其实你说快一点，含糊一点，没人会刁难你啦。”

天地会大舵主自拆墙角，主动提供作弊秘诀，说完也有点不好意思，又补充：“有机会我让人改短点……”

“改成什么，想好了吗？”

苏敏官摇头，食指挠挠她下巴。

“白羽扇姑娘有何建议？但说无妨。”

林玉婵推开他的手，深呼吸，正色道：

“妇女能顶半边天！”

-----------------

“为什么？为什么轮船会准时出发？不是坏了吗？不是蒸汽机最关键的部分坏了吗？”

砰的一声，阴暗的走廊角落里，史密斯气急败坏，抡起手杖，敲击在黑女人的后背上。

圣诞抱头蹲下，一声不吭。

远处，一个身影倏地闪过。史密斯厉声喝问：“谁？”

船工飞快溜走，禀报苏敏官。

“……听不懂他们讲的什么，但是那个洋人很生气，一直在打他的女奴……”

苏敏官面色凝重，转身，看着躺在床铺上的轮机长“老轨”。

“您再细说一下当时的情况。”

经过一夜的救治，老轨伤情稳定，已经从安庆医馆送回了船上，料得再休养几日，便可恢复正常。

老轨摸摸后脑勺上的乱蓬蓬辫子，一脸歉意。