林玉婵蓦地站起身，手掌按着桌面，不轻不重地怼了一句。

苏敏官：“那时候反对的声音也不少。光义兴内部就……”

“可轮船最终开到了港，并且成为义兴船行的创收功臣。”

“这次不一样……”

“苏老板，我并不是想复制你的成功路线，只是想负责任地对我的股东有个交代。既然已有机器运输的珠玉在前，你为何还坚决不信任机器制茶的前景，我不明白。我希望你能给我一个说服你的机会，而不是闭目塞听，用退股来威胁我。”

她一口气说完，立在那个坏了一半的遮窗竹帘前，透过竹帘间细细的缝隙，虚望着外间店铺，一呼一吸，平静心绪。

就这鬼态度，还“下次补上”？想得真美！

苏敏官被她连噎三句，终于盖熄酒精灯，取下单片眼镜，也站起来，走到她身后，离她二尺站定。

林玉婵感到他的目光扫落在自己头顶。后背像是被一只无形的手，顺着脊梁往下捋，肌肤莫名紧绷起来。

跟自家员工你一句我一句对线，她不紧张；跟各路顽固的股东大爷据理力争，她不退让；直到今日苏敏官也跟他针锋相对，她才突然感觉到一丝疲惫和不甘，心里炖出一锅浑汤，也不知是愤怒还是委屈，咕嘟咕嘟冒着酸楚的泡泡。

“不是威胁你。”苏敏官轻声叫她：“阿妹。”

一根手指没碰到她，但这声音仿佛把她从后面抱住，让她浑身一个激灵。

“为了那艘轮船，我几乎满盘皆输，狼狈的一塌糊涂，你也记得。”他说，“你刚刚吃下德丰行，博雅的账面上没多少银子。你自己的积蓄已经漂洋过海，换了几张看不见摸不着的羊皮纸。如果你再有巨额亏空，你只能像我一样到处借钱。而今年的买卖不好做，年景比买轮船的时候糟糕得多，谁手头都不宽裕。

“阿妹，我没有看轻你的意思。论做买卖，我比你起步早些，到现在为止还没破产，你可以觉得我很厉害，但你莫要把我当标杆。我只是运气好点罢了。”

他的气息流淌在她身后，带着很强的警告的意味。

林玉婵快速自省。她真的在把苏敏官当标杆吗？

以至于她深信不疑，他能做成功的事，她踩着前人的脚印，一定也能有惊无险……

而苏敏官以一种温柔而无情的口吻提醒她：只怕你没能复制我的成功，反而复制我的失败。到那时你怎么办？

林玉婵转过身，认真注视着对面那双审视的眼睛。

你不是我的标杆。她心里说，你是我要跨越的障碍。

只有扛住他的质疑，她的计划才算得上稳妥。

她心平气和，说：“这次不一样。我不需要去外国银行贷款。我有现成的投资人。”

“那位郜夫人么？”苏敏官步步紧逼，问，“你和她总共认识多久？见过几次面？加起来有几个钟头？”

林玉婵：“我亲自陪她取出五千两银子，一文不少。”

“这钱到你手里了？”

林玉婵坦然点头：“我说服她，一部分自留，日后找可靠钱庄生息；一部分投资博雅。她决定投我三千两。这三千两银票眼下在我的保险柜里。”

苏敏官眼角闪过一丝讶异之情。

但他继续追问：“她反悔怎么办？她是官，你是民。”

林玉婵知道苏敏官只是在查漏补缺，她不能以“信义”、“直觉”之类的词来搪塞。

她笑笑：“如果所有股东同意，我明天就去铁厂交定金，让她悔不成。”

“如果你的生产线全部亏损，剩下的那点银子不够你烧三个月。你如何向官太太交代？”

“我们签的入股协议里，并没有约定回报和分红。她自担风险。”

林玉婵答出这么一句话，顿觉自己好无赖。

不过，若苏敏官最坏的设想成真，她真的亏得血本无归，那么她别无选择，只能以无赖的嘴脸来面对郜德文。

虽然这个可能性很小，但也不得不考虑到。

苏敏官狐疑地看着她。

那意思很明显：真到那时候，你无赖得起来吗？

还不得割肉饲鹰，宁肯自己咽苦果，也不能让朋友血亏？

她最后小小声，说：“义兴的二十五分之一股份，现在值多少钱？”

苏敏官忍不住笑了，伸一只手，想触她脸蛋。

林玉婵一扭身躲过了，警告地看了身后一眼。

竹帘拉不拢，这里算是半公共场所。

苏敏官坦然卷帘，低声说：“今天我们休假。”

林玉婵赶紧回头，一看果然。

她想起进门的时候，铺子里的确没有人。她以为是伙计们都在码头和船上忙。

客商运货不挑日子。除了春节中秋之类的假日，义兴一直是全年无休，就没听说过放假！

苏敏官推开小茶室的门，柜台第二个抽屉里抽出几张印刷纸。

外面阴雨绵绵，整个房间里弥漫着湿润的水汽。这几张纸却是质量过硬，挺括白皙，石版印刷出的字体轮廓分明，显得很是高档。

“在我们谈你的机器制茶之前，”他似笑非笑，“林姑娘可以先考虑一下，该付我多少违约金……”

林玉婵瞪他一眼，斩钉截铁说：“博雅从没违约。”

她接过那沓纸，扫了两眼，就完全惊呆了。

“……不可能！”

这是几张外国轮船公司的最新广告单。按照这个时代的繁琐风格，密密麻麻地列着一系列客运、货运的价格。

“生丝……每件白银三两？”林玉婵念出声，“熟茶每件二两……上海到宁波，单程客票价三百文钱？”

她慢慢抬起头，口气有些恍惚。

“苏老板，咱们签的茶货运输合约，每件似乎是七两银子吧？——还是打了八折之后的……”

苏敏官点点头，坦然笑道：“你就没跟别家船行比过价？”

“以前比较过呀，你这里确实性价比最高嘛。”她实话实说，“但是签约以后就没……”

她蓦然住口，心里冒出个不得了的想法，又低头仔细看了看那些广告单。

旗昌、怡和、宝顺……都是数一数二的外资轮运大鳄。

看那单子的印刷时间，也就最近一两个月。墨水都新鲜。

她快速计算。博雅跟义兴签了长期运输合约。如果她现在毁约，付违约金，转而委托这些外国轮运公司……

以这张广告单上的白菜运价，她依然占很大便宜！

所以苏敏官轻描淡写，反而鼓励她“违约”。

他做人不双标。自己精于算计，也不强求她白花冤枉钱。

林玉婵放下广告单。事出反常必为妖。她还不至于被这点蝇头小利牵着鼻子走。

“怎么回事？”她问。

“金能亨滚出了上海。”苏敏官拉着她的手，回到小茶室，挂上单片镜，坐回那坏了的挂钟前面，“继任的亚毕诺大班……怎么说呢，对付中国人的策略，和他的前任不太一样。一个月前，所有外国轮船公司集体降价，最过分的时候，票价一折两折，几乎等于白送。你也跟义兴合作了不短时候，应该知道成本……”

林玉婵立刻叫道：“这价格，他们运一次亏一次啊！”

林玉婵表情凝重起来，看着苏敏官重新挂上眼镜片，灵活地拿起镊子，算是有点明白，日理万机的苏老板，为什么开始有闲工夫修钟表。

她也隐约明白了，为什么他会一力反对她的蒸汽机蓝图。

苏敏官安静地一笑：“对不住。”

作者有话要说：小白：日常找抽.jpg