麻绳长度用尽，人影荡在空中，猛然一扭身，姿态优美地扎入了黄浦江中，好像一只捕食的海鸥。

……

苏敏官一把拽出水里那个小人鱼，拿浴巾裹住她全身，湿淋淋地抱住。

鹏哥摇船，小船一抖，飞快驶入浦东浜汊。

林玉婵瞥到那浴巾上绣着的“利顺德”三个字，耳根脖子都红了。

“哪来的……”

他紧紧抱着她，埋首在她颈间，好像落水的人抱着救生圈，箍得她有点呼吸困难。时值初夏，身上的水不冷，很快蒸腾出热气，她在他耳边蹭掉鼻尖的汗珠。

但他还是不放手。林玉婵恍惚错觉，他几乎是伏在她身上，睡了长长的一觉。

她不敢动，不知道他刑伤都在何处，有没有恶化。

“阿妹，”许久，他终于闷闷地开口，“我该怎么办？”

林玉婵无言沉默。诚叔提出的什么“上中下”三策，虽然十分不切实际，但也说明，就连反骨最硬的那一群兄弟，这一次也认为，义兴多半是难保。

其实也不是什么大事。“义兴”只是洪门底下的财务处，它可以是任何赚钱的产业。可以是茶馆、酒楼、南北杂货铺、钱庄、赌场……

未必一定要有船。

只要别像上次似的，任性地把它一股脑卖了——把义兴改个名堂，从头开始，再正常不过。

但很显然，他不甘心。

她有点艰难地轻声说：“我看了报纸上关于轮船招商局的说明。有那么多法条和贷款兜底……有它在，其他散兵游勇的船运货栈，不太可能活下去。”

这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天下地分化出无数旗下企业：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商银行、招商证券……

苏敏官嘴角扬起一个小小的苦笑。赢家通吃，他完全懂。

“而且会重挫外资船运。”他说，“如果官办轮船局真的能开起来，不出三年，能夺回至少三分之一的航权。外资轮运至少萎缩一半。”

这是他十年来梦寐以求的图景。过去他只能孤军奋战，顶多几家联合，从一舱货、一张客票开始，一边顶着官府的盘剥，一边艰难地从洋人手里抠市场份额。

而今，官府直接下场，头一次在中国的水域上，对中国船开出了全线绿灯。

如果他能经营这样一个公司——甚至只是当一个经理、帮办，到时站在畅通无阻的船头，跟洋人轮船齐头并进，那得有多爽快啊。

他不知道该说什么。从怀里拿出一个破布包，打开，痴痴看着那裂成两半的小巧长命锁。

原本就是给儿童戴的。虽然精美名贵，但不是什么传家保值的物件。能坚持到现在才开裂，也算寿终正寝。

他无意识地移动手指，想把那锁片拼好。但都是徒劳。

林玉婵轻声说：“找个匠人补一下。”

他微微摇头。碎片包起来收好。

“阿妹，我……”

“你心里是看好招商局的。”林玉婵小声说出他的心里话，“你不会沉掉义兴的船。你宁可看着它们换大清旗，继续服务中国人，继续跟洋人争，闯出更大的名堂。”

“我没……”

苏敏官眼中闪过一瞬间的警觉和抵触，随后却长长叹了口气。

要忠于自己的理想，就等于背叛组织。他被关在船舱里好几天，想了一路，想不出两全的立场。