验封司的郎中来深亦已经到了。张屏一个县丞升知县，本属文选司的升调科管，但张屏的这个知县乃皇上下旨亲封，有圣旨加持，这事便归到了验封司处。去接他的薛皎亦是验封司的承典。

验封司通常管的都是封爵诰敕之类，这么个从七品小官升七品的芝麻尖小事落手里，当真稀罕。来郎中便有些好奇，想看看这个能入皇上龙目的小县官长得是圆是扁。到衙门后，经过办事房前，忽瞥见薛皎正在喝茶，便在门外停步。

屋内的诸吏立刻起身施礼。来郎中望着薛皎道：“那升任知县的张屏可是已经到了？着他到厅中罢。”

薛皎本打算将张屏好好晾一晾，反正这么大点破事，大人们肯定不会放在心上，晾到下午再放他进来，众大人都公务繁忙，大约是来不及瞧这点小事的。便让他明天再来。如此这般反复彻底地晾他几天。

不曾想来郎中居然记得这事，主动问及。幸而薛皎早备好对答言辞，流利地回道：“禀大人，那张屏不曾与属下一同前来。他恣好游乐，属下到宜平县时，他就不在县中，外出踏春去了。属下等他两日，他方才回来，因此即便快马加鞭，也只能在昨日傍晚赶回。他亦未住在驿馆，属下不知他住到了哪里，下官已告知他早早来此，等了又等，竟还没到。”

来深双眉深锁：“想是对京城不熟悉，走错路了亦未可知。”

薛皎忙躬身道：“属下这就去门口瞧瞧，不行就往路口迎一迎，找一找。”又困惑地小声喃喃道，“不至于啊，好像这位张大人在京城住过许久，各处熟得很。”边说边快步出了办事房，匆匆沿廊奔到前院，却是又绕从侧门出去。

罢了，就往街上转转，喝个茶吧。

张屏在路边树下等了又等，数度到门口询问，又被赶回。

他身穿官服，站须端正，更不能随意蹲坐。日头渐渐升高，张屏腿正有些发麻，忽而见一顶官轿在仪仗簇拥中遥遥前来，十分眼熟。

张屏不由得向路边走了走。

门卫撤开门槛，那官轿直入门内。

张屏瞧着，虽然瞧不见，但能想象那人下轿的模样。

他相信自己没有认错。

门槛又被放回，张屏再往大门处走去，还未待他靠近，门卫便摆手道：“没有没有，再等等吧。”

张屏顿了顿，过了衙门点卯的时辰后，薛皎还不露头时，他就已经想到，这十有八^九是故意的。

他不觉得一路上的作为有得罪薛皎的地方，互相请了吃饭住店，虽然薛皎请的都是贵些的，有些不好意思，但说不定是算在公务费用内。这一路处得很融洽。

那么大约是在宜平时，让薛皎等了两日，他有些不高兴。

但张屏想，既然有这个事在，既然吏部让薛皎去接，那么自己必然还是会踏进这个门的。

等等，就再等等吧。

张屏遂又回身，寻思要不要去不远处的某个茶摊坐坐。

还未走回大树下，他忽然听到一个声音道：“张兄？”

张屏回过身，见竟是柳桐倚坐在一匹马上，在不远处望着他。

张屏一回头，柳桐倚立刻翻身下马，一脸惊喜的笑容迎过来：“张兄，果然是你。你怎会在此？啊，可是因升任之事过来的？”

张屏点点头。

柳桐倚又道：“那怎么不进去？”

张屏道：“未有文书，接引的那位大人没来，因此在这里等着。”

柳桐倚笑道：“哦，邓大人现在没事还时常念叨张兄呢。正好今天衙门里有些事，我就来这里跑趟腿。要不，张兄你和我一道进去吧。接引的人虽未到，办你这事的司部不可能一个人都没来。进去问问比干站着强。”

张屏便看向守卫，柳桐倚立刻向守卫拱手：“几位，这位张大人乃皇上赐封的新任京兆府丰乐县知县，的确是奉命前来领取任职文书的。不知可能让他与我一同入内？”

柳桐倚，负责吏部大门这块儿的人自然人人都认得。

本部侍郎柳远大人的亲侄儿，先柳老太傅的嫡孙，今科状元，现就在没多远的大理寺任职。

几个护卫早在柳桐倚和张屏招呼时，心里就咯噔了一下。看来这个小官真有些来头。

连门吏亦从门房里赶紧跑了出来，不待几个守卫开口，忙先笑道：“自然自然，二位请入。”又对张屏更亲切地一笑，“这位大人是办升迁之事？那是归文选司管，进去后，往左侧走，第一个内院便是。升调科在院中东向第二个门，门口有牌。若寻不到，随便找个人一问便可。”仿佛这才刚刚见到张屏一样。

守卫牵过柳桐倚的马，张屏随柳桐倚进了门，柳桐倚道：“正好，我是去稽勋司，在升调司院子的后一层，恰能与张兄同行。”

边说边往内走，才转过前院，柳桐倚忽而又道：“咦？”

张屏与柳桐倚瞧往同一个方向，只见有三人正在不远处的廊下说话。

望着其中一人的侧影，张屏不禁停下脚步。

嗯，是没认错。

柳桐倚脱口喃喃道：“大伯在啊，姑父怎么也来了？”