“学生接触的第一桩命案，就是在帮师父算命的时候。案子的关键之人是南街的一个女子。名叫姝娘，她对学生也很好。”

兰珏问：“你那时多大？”

张屏道：“十岁。”又看看兰珏。

兰珏道：“哦，没事。本部院只是觉得你那时小小年纪，就十分懂事，甚有担当。”

张屏垂下眼皮：“大人过誉了。学生当时只是四处转转。”

姝娘成亲多年，一直未有子嗣，在家中做牛做马，三更睡，五更起，伺候全家老小，她的公婆与相公时常打骂她，将她打得遍体鳞伤，生病也不能看大夫吃药。可幸姝娘的婆婆倒是不拦着她烧香算命，还常带她过来，算算她是不是下不出蛋的扫把星老母鸡。南池县中似这样看不了病或生了病偏不看病非要算命的人有很多，知止道长懂些医术，便常拿些药丸药面药水之类说是符粉符水，给姝娘医治。

“姝娘常给如学生这般的孩童糖吃，学生亦经常在姝娘家住的街道附近走动，知道街角面店的伙计对姝娘甚好。”

可惜姝娘已嫁，那小伙计很穷，姝娘怕惹来是非再挨打，就故意躲着他。

“后来，学生又发现，有个外来的商人赖某常与姝娘的相公李大来往，出入一家刚开的赌坊。赖某显然是赌坊的东家之一，故意拉人下水赌博。大约过了一两个月，李大突然不见了。”

兰珏道：“这种钩套，去赌者定会输得倾家荡产，莫不是藏起来躲赌债去了？”

张屏点点头：“是。但姝娘的公婆闹到公堂，说媳妇与人私通，谋害了亲夫。”

面店小伙计对姝娘的好感，早有街坊的三姑六婆瞧出来了。那商人赖某成天在姝娘家进出，也逃不出奸夫嫌疑。

姝娘被抓到衙门，眼看将要屈打成招。

“学生知道姝娘的相公不见之前，买过新靴子。姝娘也说前几日还帮相公补过皮袄。还到师父的摊上算过，北方是否吉利，显然是打算去北方。”

知止道长便对县衙的人说，他占了一卦，姝娘的相公在北方。