钟离元帅率军从西线突围,都快打到西都城下了，捷报频频传来，第一次听到轰鸣的炮火声时,裴昇亦还以为沧州罕见的地动了,赶紧叫军队疏散百姓,结果听了几声发现不对劲,登上城楼极目远眺，才知道是钟离元帅在攻城。

钟离越打仗本来就厉害,再加上西洋炮那简直是如虎添翼，基本是三日取一城的速度，快的叫人瞠目结舌。

北胡大部队被迫拖入西线战场，沧州这边便轻松了下来。

这一日裴明冷着脸找到营地来,果然便见裴昇亦和两个部下在打马吊，手气还非常差，部下面前的银票已经堆的放不下了。

“爹！”裴明揉了揉眉心对于亲爹的不自觉很是无奈。

裴昇亦臭手又点了个炮,一摸兜那是比脸还干净,扭头便招呼裴明,“儿,你带钱没？我这又输光了，还差两吊钱呢。”

裴明脑门突突,正要说什么,外头突然一声轰响,有些地动山摇的叫人站不住脚,他猛地皱眉往外看,裴昇亦脸色也变了，“这是怎么回事？”

副将乐呵呵的没当回事，“应当又是钟离元帅在攻城了吧。”

“不对,钟离元帅在西线，离这里少说也有二三百里距离，这声音听着不远。”裴明道。

斥候进来回禀，“将军，北胡军有异动！”

“什么？”裴昇亦立刻登上瞭望塔，便见烟尘滚滚而来，炮火正在十里之外的驻军营地进行毁灭式轰炸，那里有着汝川和烟云的五万巡边将士，还有数千刚刚康复要转移到烟云去的百姓。

昨儿天清晨才在城门送别，那些质朴的百姓给他们叩头谢恩，拿了鸡鸭鱼肉，赶了猪羊，想要送给营地里的将士。

然而转眼，便是天降的灾难，虽遥遥相望不见血肉横飞，却已然知晓其中惨状。

裴昇亦几乎咬碎了牙，偏头啐出的唾沫星子都带着血丝，“点兵！裴明守城，转移百姓。”

号角声悲鸣，裴明急道，“爹！如今不知北胡底细，这炮火密集程度，少说也有十余门，贸然出兵只怕损失更加惨重！且他们的大炮只有两个来源，要么西线战败，要么沙蛮——”

“老子能不知道？”

裴昇亦猛地转过身来，“那群王八羔子轰完营地，转头要打的不是汝川就是烟云！这两座边城加起来才十门炮，汝川城中尚有十万百姓，烟云只会更多，难道就这么眼睁睁地看着他们打过来吗？！”

“要将他们拦在城外！”裴昇亦深吸了两口气，像是在说服自己，“必须拦住。”

怎么拦，裴昇亦没有说，所有人却已经懂了。

“不要浪费时间。”裴昇亦拍了拍长子的肩膀，对上他难掩悲恸的视线，露出了一个笑容，“我苟活于世已有十九年，今日在汝川马革裹尸还，倒全了当初因果，只遗憾不能亲眼看着北胡亡国灭种，祭奠死去的将士百姓。”

城中将士已然集结完毕，铁链挣动，城门缓缓落下，裴昇亦环视一圈，瞧见这些最多也不过三四十来岁，而大部分都才十几二十的年轻面孔，突然高声道，“马上就要上战场了，你们怕吗？”

“不怕！”回应的声音很宏大。

裴昇亦看到有些人的脸上明明是害怕的，他什么都没说，只道，“将你们的铭牌都留在这里吧。”

每一个将士都有铭牌，铭牌上写了姓名、籍贯，平常都会带在身上，等死了被人摸尸时好统计，而只有一种情况会在出发前让留下铭牌，那便是主将判断必死无疑的局面，往往十死无生。

气氛沉凝，端着托盘的士兵一个个上前，有人义无反顾的掏出放下，有人留恋一眼放下，有人偏过头去不看……也有人颤抖的伸出手，发出一声呜咽。

“俺怕……”人群中突然爆发一声哭腔，这一声直接破防，不止是要出征的将士，便是留守城中疏散人群的也瞬间红了眼眶。

裴昇亦走到那哭的肩膀不停抖动的少年身边，叫他抬头，少年却羞愧的不肯看他。

“怕并不可耻，我也怕。”

裴昇亦的声音低沉，所有将士都看着他，他也一个个的看过去，缓缓开口，“十九年前，汝川兵败，有三万将士埋骨在此，我的夫人也永远留在了这里。”

“我们是人，怕死畏死是人之本能，但我们不能就此退缩，因为我们背后还有家国百姓，还有父母亲人，还有家乡美好的绚丽河山！这个地方埋葬了近百万的血肉之躯，他们是英烈是战士，是我们的先辈。”

“你、我、他——我们，是因为先辈们在这里战斗厮杀英勇赴死，才能够站在这里，而今天，轮到了我们。”

炮火轰响，地动山摇，碎石从城墙滚落，房屋在颤抖。

裴昇亦指着天边，“你们听，那是北胡炮声，他们正在轰炸十里之外的驻军营地，而要不了多久，就会来到汝川城下，而我们只有五门炮火。我要带你们去的便是那里，要做的便是尽量拖延他们的步伐，给城中的百姓转移的时间。”

“也就是说，我要带你们去送死了。”

裴昇亦顿了顿，道，“从摘下铭牌的那一刻开始，我们便是登记在册的死人了，已死之人，魂魄暂留于世，多吸一口气都是偷抢回来的。”

“还怕吗？”他低头问少年。

少年擦了擦眼泪，将铭牌放进托盘里，抬头挺胸声音还哽咽着道，“俺已经死了，俺不怕了。”

“你们怕吗？”裴昇亦环视所有将士。

“死人，不怕！”他们如此齐整的回答。

“好！”裴昇亦大跨步上前翻身上马，扬鞭振臂大喊道，“死人该魂归故里了，出发！”

“明送将军。”裴明跪地拜送裴昇亦，直到马蹄声远去，他才抬头起身。

整座汝川城都动了起来。

今日对布日固德来说可是这几个月来最舒心的日子了，外面炮火纷飞，惨叫声频起，他却在主将营帐里设宴款待将士和盟友。

穿着草原样式衣服配弯刀的北胡将领，和荆棘铠甲的沙蛮宫廷军骑士团几乎是各分一半，阿芙罗拉坐在下首第一的位置，正抚摸着一把精巧的武器。

这武器北胡的人都没见过，瞧着像是鸟铳的缩小模型，就是嘴更短一些，听说这叫燧发枪，是女皇的情人与西曼夷国交换得到的，这枪才发明出来不久，只在西洋使用，还没传过来。

虽然听说是可以发射，但北胡大部分人瞧见这小巧的样子，哪里有鸟铳威力大，都没放在心上，甚至布日固德还曾明夸暗贬这是适合女人使用的枪。

他亲自倾倒美酒敬公主，然则却被那位冷面美人拒绝了。

布日固德不太高兴，眯起细长的眼睛，脸上却带着笑容，安抚住不忿的麾下将士，提起先前提过的联姻之时，他用着沙蛮语笑眯眯道，“公主殿下若嫁给我，成为草原的女主人，我北胡所有东西自然予取予求。”

“不要。”阿芙罗拉再次没有犹豫的拒绝，开口用的是中原话，十分之不客气，“你长得太丑，我不喜欢。”

布日固德颧骨很高，还有这一双细长的眼睛，其实也算不得丑，就是瞧着很阴鸷，满肚子算计。

不过他确实也是这种人，要不然也不能默默无闻多年，却干掉了所有兄弟，成为北胡的新可汗，还做得出千里投毒的事情。

阿芙罗拉也是最近才从那个萧国的使臣嘴里知道“相由心生”这个词，以前不知道的时候，是凭借本能的厌恶布日固德，她堂堂一公主会在骑士团长大，自然不可能一开始是心甘情愿的。

也是现在她羽翼渐丰，另外两个妹妹一个不听话，一个都不是她父皇瓦西里的孩子，女皇无从选择，才立她做了储君罢了。

阿芙罗拉丝毫不掩饰自己对于布日固德的不喜。

“你！”营帐里北胡的将士终究坐不住了，恼怒的站了起来。

骑士们自然也不甘示弱，一时之间两拨人马对峙，气氛可谓是剑拔弩张，直到一声突然的轰鸣，地动山摇将对峙打断。

“大汗，有人打我们！”有人来通禀。

“什么？！”布日固德一天的好心情顿时没了。

裴昇亦没有带兵去支援驻军营地，而是摸到了北胡军的大后方，找了个易守难攻的位置叫人架了炮就往北胡的营地里轰，因为弹药有限，他们不能像北胡那样试行全面的轰炸碾压，所以都是尽量往人多的地方打。