不多时，两人就来了。

乔总管四十多岁的年纪，长得精瘦干练，留着两撇胡子。顾青砚还是一身青衫，大抵是来得匆忙，虽是打了伞，但是袍摆和鞋都湿了。

顾青砚看见顾大娘时，有些诧异：“娘，你……”

“我自然是为了秀秀来的。”顾大娘打断道，又面向三堂奶奶，“索□□情已经说开了，那我们就先走了，我这儿子估计是来接我的，没想到竟还劳动了乔总管。”

乔总管虽不解，还是打着哈哈：“这不当什么。”

“走吧。”顾大娘又对三堂奶奶道，“对了，我把秀秀也带走了？

三堂奶奶自不会说什么。

等三人送走后，乔总管拉下了脸，看向三堂奶奶。

“连智家的，这事到底怎么回事？”

认真来说，乔总管不过是个下人，可乔族长的辈分比三堂奶奶高，他又是乔族长的心腹，管着祖宅里里外外大小事务。甚至族里的事，乔总管说话比乔连智也就是三堂奶奶的丈夫还管用。

所谓族老，说起来是负责监督族长处理族中事务，可若是族长势大，族老就是摆设。

恰巧这任族长的儿子，是乔氏一族目前最大的官，自然是族长势大，不然三堂奶奶也不至于对一个总管的到来如此重视。

“这……”

“罢了，我也不想多问，你且记住别得罪顾先生就行了。”

“这个自然不会。”

乔总管又把目光投向乔申。

乔申被他看得站立难安，恨不得找个地缝里钻进去。

“乔总管……”

“你家那事我倒知道些，以前是无伤大雅，反正乔东河去了，族里就睁一只眼闭一只眼，你们都姓乔，别亏待乔家的孩子就成。可今时不同往日，你明白我说的？”

乔申陪着笑：“明白，明白。”

“明白就行。”乔总管点点头，没有再多留走了。

等他走后，就该是三堂奶奶算账的时候了，首先缩脖子的就是马氏。

三堂奶奶回想着方才的事，又回想起乔总管说的话。

虽然乔总管就对了她说了一句，可他后来故意当着乔申面说的那些话，看似是敲打乔申，何尝不也是在敲打她。

“蠢人办蠢事！”

三堂奶奶满眼嫌弃地看着马氏，冷笑：“这事我家也管不了，你把这人领回去，剩下的该对外面怎么说，不用我提醒你？”

“不用，不用。”马氏忙摇头，一副可怜样儿。

“那还不走？”

两口子忙灰溜溜地领着那妇人走了。

*

三人出来时，雨已经下小了。

顾大娘和晚香撑一把伞，顾青砚独撑一把。

因着顾家离这里最近，顾大娘就把晚香领回了家。

晚香也是到了后，才发现二常在顾家。

二常见到晚香后，就抱着她哭了起来。

“嫂子，我以为再也见不到你了。”

“瞎说什么呢！”

秦婶也是连连抹泪，虽然嘴里没直说，但估计和二常是差不多的想法。

“先别说话了，灶上有水，我给你弄些热水来，你先洗个热水澡。姑娘家家的冻不得，免得以后坏了身子。”顾大娘道。

因为灶上本就烧了热水，所以热水很快就来了。

晚香洗了澡，换了一身顾大娘的旧衣裳，才感觉舒服了不少。

有人敲门。

顾大娘转身去开，来人竟是顾青砚。

他端着个托盘，上面放了一碗姜汤。

顾大娘瞧了儿子一眼，把姜汤接了过来，她倒没说什么，反倒顾青砚被亲娘瞧得很不自在，忙走了。

“把姜汤喝了，驱寒。”

“谢谢大娘。”

一碗浓浓的姜汤下肚，热气从胸腹往浑身扩散，晚香的脸红扑扑的，嘴唇也有了些血色。

她有些欲言又止。

顾大娘看了她一眼，“是不是好奇怎么回事？”

晚香点了点头。

其实事情并不复杂，大致就是马氏听到流言，和乔申商量过后，两人就分头行事了。

这边乔申出去打听清楚源头，那边马氏上了顾家门。

本来顾大娘就在恼这事，她倒不是个听风就是雨的性格，不可能因为外面说几句嘴，就去质问儿子。

就如同她自己说的那样，她最先做的就是去打听这事，当时刚打听完，正犹豫怎么跟儿子开口，马氏上门了。

马氏上门的原因很简单，就是为了挑唆。表面是借着长辈的身份上门道歉解释，却历数乔秀秀种种不是。

有这么一句话叫人之常情。

也就是说，一般人碰到某些事后，都会这么做，才叫人之常情。

按照正常人的做法，哪怕是自家人不对，在面对外人的时候，大多数人都会选择袒护自家人。

可马氏倒好，反而胳膊肘往外拐？

这样一来，顾大娘就疑惑上了，毕竟河田镇就这么大，乔家的事多多少少有些耳闻，同时她也对乔秀秀起了些好奇心。

到底是什么样的女子，竟把亲二婶逼得亲自上门诋毁？

同时因为这件事，顾大娘也注意起儿子了，自然也发现了顾青砚的一些异常，甚至那几日顾青砚总在河边徘徊，顾大娘还亲自跟出去瞧见过。

于是才有之后顾大娘借故去打听乔秀秀的为人，甚至专门偶遇试探了她一回。

不过这些事，顾大娘自然不会说得太明白，只说了知道儿子对某位姑娘上了心，凑巧马氏又上门了，她因此好奇去打听秀秀。

而今日马氏请她来她之所以会来，就是想看看马氏到底想做什么。