“我想考取功名,只有这样，我才能保护住那些爱我的，和我爱的人,你呢？”

“我没有你那么大的志向,也不是块读书的料,只能盘间客栈,做个吃喝不愁的小老板，再生几个孩子,我就满足了。”最后和好友做邻居，带着孩子相互串门吹嘘一下。

眼睛半眯着看向身旁人的何朝歌抿了一口酒，“你知不知道，就你的这个志向已经是很多人可望不可及的。”

“因为越是平凡的东西，越是可贵。”

接下来的两人越喝越多，就连什么时候相互依偎在屋顶上睡着的都不知道。

唯有流萤藏于树间点缀，穿梭于清辉月色。

一夜宿醉的后果,便是脑袋胀得像是被人用铁锤抡过后的难受,嗓子眼干涸得像裂开的贫瘠田地。

睁开眼见到的便是热情得,投在六角菱花窗旁米色春花帘上的阳光。

也在轻声地告诉她，“你看今天的天气多好。”

随着紧闭的房门“吱呀”一声推开，端着一碗汤的男人逆光而来时。

她才像是回过了神,双手攥紧身下锦被，哑着声问：“如意走了吗。”

进来后的赵瑾玉将醒酒汤放在小几上，斟了一杯水过来：“嗯，柠姐姐走的时候，还再三叮嘱了让我在嫂子醒来后，亲眼看着你喝完这碗醒酒汤才行。柠姐姐还说，这样的离别是最好的,只要不相见，就不会产生分别的难过。”

她的眼泪也被这一句话给堵住了伤感的趋势，“嗯，她除了这句话后，还留下其他吗？”

在这个交通讯息都不发达的时代，只要一个人想躲，便像是沙烁入海。

哪怕不躲，也会随着时光的流逝，像是被风吹到角落堆里的柳絮，不复相见。

赵瑾玉没有说话，只是将放在衣襟处的信封递过去。

“柠姐姐还说让嫂子照顾好身体，不要总是熬夜看书，这样会对眼睛不好。等她安定下来，就会来找你。”

眼眸半垂的何朝歌没有说话，只是用力捏着那张薄薄信笺。

等过了好半晌，她才像是找回了自己的声音，“他们是什么时候出发的？”

“昨晚上在嫂子睡着后走的。”

这也说通了她为何会半夜来找她喝酒，还絮絮叨叨说了那么多话的原因，原来这一切都是她算计好的。

*

一辆行驶在晨雾未散，繁花折枝小道上的马车。

“柠姐姐，我们真的不和照影姐姐他们告别后在走吗？”趴在车窗旁的巧儿看着他自小长大的秋叶镇随着马车的远去，逐渐变成一个小黑点时，方才觉得有些不舍，更多的是对未来的美好期望。

“我也想过要和她告别后在走的，但我更怕我会舍不得走。”镜头拉近了看，便能看见她的眼眶泛着一点红。“而且我们又不是再也见不到了。”

巧儿想了一下，觉得有道理。

不过他想到她为他赎身时说的那一句话，便是脸红得紧，白皙的小手紧张地揉着衣角，等做了好一会儿心理建设后才敢问出：“柠，柠姐姐，你前面说的话是当真的吗？”

说会娶他为正夫，以后无论去哪里都会带着他。

“我说话自然算话，以后巧儿就安心的为我洗衣做饭就好。”将人搂在怀里，下颌搭在他的肩窝处的张柠还以为他会问什么，原来只是不信她的承诺。

她想起她先前的行事做法，好像还真的有些难以令人相信。

遂强势地与他十指紧扣，带着令人不曾怀疑的口吻：“以后我们就是一家人了，还请多多指教，夫郎。”

“夫郎”二字，更惹得窝在女人怀里的巧儿羞得如同一颗冒气的汤圆。

“柠姐姐就会取笑我。”

“这全部都是发自我的肺腑之言，何来的取笑。”

秋风袭来，也彻底将树叶中间的那点儿青绿，染上了金黄。

秋天到了，冬天还会远吗。

张柠离开的头天晚上，洗完澡后的刘语茶则在房间里捣鼓了许久，更借着从窗牖处洒入内的清辉月色对镜贴黄花，点绛唇，描胭脂。

梳妆台上摆放着几盒新开的胭脂，床铺上是他拿出来试穿后，还没来得及重新挂好的衣服，以及一朵即将凋零的玉翎。

等其他人都睡下的时候，他才强忍着羞涩，只在外面披了件遮到他小腿处的水色缠枝外袍，一头细软墨发随意用一根青玉簪挽就，脚踝处系着一条红绳铃铛，手上端着一盅甜汤，敲响了隔壁书房。

却在他抬手叩门间，听到了里头传出的声响。

“嫂子，那这句话的意思又是什么，你能不能告诉我。”赖在书房里的赵瑾玉正拿着一本【礼记·经解】，像只不知疲倦的麻雀在旁边叽叽喳喳。

搁下手中长管兔毛笔的何朝歌揉了揉眉心，带着几分倦意道：“现在很晚了，你先回去睡觉，等明天我再教你可好。”

“可是瑾玉现在睡不着，嫂子就再和瑾玉说一下，就一下下嘛。”赵瑾玉觉得嫂子像极了一个不开窍的呆子。

他这么晚了还没走，她怎么就不明白他的暗示，难不成是他衣领开得不大？还是身上抹的香不勾人。

何朝歌对上他撒娇的口吻，无奈地轻叹一声，“说好，等我教完你这句，你就得要乖乖回去睡觉才行。”

“好嘛，不过嫂子记得要教仔细一点才行，谁让瑾玉天资愚笨，就连夫子教的一句话都要翻来覆去许久才能听得懂。”少年说话时，身子也朝她挨近了来。

秋夜更深露重，何朝歌却能感觉到他的体温正透过薄薄地衣物传了过来。

连带着她的心也乱了半拍，趁机拉开距离，“我有些困了，等明天我在给你解释这句话的意思可好。”

她担心他不信，还抬袖捂嘴打了个哈欠，眼下挂着的一抹青黑越发明显。

“好嘛，不过嫂子也不要太累到自己，须知身体可是一切的本钱。”赵瑾玉虽想继续缠着她，却也明白最近的嫂子在忙着备考乡试一事，只能不情不愿的下次再接再厉。

“我知道的，嫂子晚安。”

“晚安。”

今夜虽不能得手的赵瑾玉在回房时，还朝着刘语茶住的房门前吐了口唾沫。

要不是这个该死的扫把星，嫂子早就成他妻主了！

在人离开后的何朝歌洗了把脸，换下外衫准备睡觉时，却听见门外再次响起了敲门声。

门外的刘语茶久未听到声响，恐以为她睡了，遂加了句：“妻主，是我。”

屋内的何朝歌听到声音后，这才推开门。

“子川，那么晚了你怎么还没睡。”

进来后的刘语茶将端在托盘上的杏仁羊奶放下，面带担忧道：“我知道妻主最近在忙着参加乡试，不过再忙，妻主也得要注意一下身体才行。”

“嗯，我会的，辛苦你那么晚还弄了吃的给我。”何朝歌见他露出外衫的两条小腿，眉心忽跳了跳，并下了逐客令。

“现在已经很晚了，你记得回去后早点休息。”

但刘语茶仍是站在原地没有动作，更目带希冀地望着她：“妻主，今晚上我能留下来吗，我不会吵你的，哪怕是让我在你旁边打地铺也行。”

他们的关系已经僵持了数月，现在理应由他打破冰点。

闻言，何朝歌竟有些震惊，因为这些话，完全不像是会从他嘴里说出的。

“不了，我习惯了晚上一个人睡，若是房间里多了一个人，我恐怕还会睡不着。”这也是她不喜欢留在那些恩客房里过夜的原因。

刘语茶见他再不采取点行动，说不定今夜的准备都会功亏一篑时，竟直接从身后抱住了她：“我和妻主都成婚了，妻主为何不愿意与我同床共枕。”

“我前面说过了，我自始至终都只是将你当成哥哥看待。”对于其他的，她从未多想分毫。

眼眸半垂的何朝歌将他搂着她腰的手指头一根根掰开，语气冷漠：“现在很晚了，你该回去睡觉了。”

她好心的一句话，听到男人的耳边却像是点燃爆竹的导火线。

“所以这就是妻主宁愿在外面找男人，都不愿意碰我的原因吗！”

听到男人的指责，何朝歌才发现她的衣襟不知何时被拉得滑至肩头，并露出了被人吮出的一朵暗梅。

当即眼眸半垂的将衣服上拉：“你想多了，这只是被虫子叮咬后留下的痕迹。”

“是不是虫子咬的，妻主心里最清楚不过，反倒是妻主为什么不愿意碰我，是不是你也嫌我年纪大，还是二嫁之身。”

“我知道我做的一切都令人感到恶心，更过分，可我也是因为太喜欢妻主了………”青年哭起来的时候是狼狈的，卑微的，画好的精致妆容也被糊成了一团。

她想用袖口将他脸上妆容擦拭干净，谁知道越擦越脏，“我从未这样想过你，你先起来，我去给你打盆水进来洗脸好不好。”

“不好。”

他的不好，直接将她想要安慰的话彻底堵死了。

接下来的几天，她都像是有意避着刘语茶开始早出晚归。

好在乡试临近，刘语茶和赵瑾玉也没有在闹出什么幺蛾子。

乡试的地点定在邻县的春日镇，虽说两城之间的距离，乘坐马车只需半日，何朝歌仍是提前了三天出发。

一为逃避，二为调整心态。

乡试那天为九月二十三，六科共考三天，成绩会在半月后张贴在各府衙门前的告示牌。

乡试结束那天，半空中雾蒙蒙的，守在考场外的人都拿了一把油纸伞，只为躲避不久后的倾盆大雨。

当脑袋一阵阵发昏，脚步虚浮的何朝歌走出考场后，便听到了有人在喊她的名字。

转身回望，只见爬满青藤白萝的灰墙下，那人一身嫩黄色舞蝶交领长袍，明媚得像是要召唤春天。

“照影姐姐，是我。”