另一些人却从相当卑微的地位爬了上来，就像那个被塔拉辞退的监工——他以前只会被嬷嬷称为“白人穷鬼”，现在却能摇头摆尾地跟在琼斯伯勒的北方佬身后，随时可以搬弄是非，为自己谋利。

可是在罗兰看来，这场战争对于南方社会来说是颠覆性的，旧的庄园经济因为黑奴被解放而迅速崩溃，新的生产模式很快会诞生。

新的上层阶级也正在形成。像白瑞德这样的人，凭借投机生意赚来了成千上万的美金，可以轻而易举地结交军方与政界的上层，巩固自己的地位。

因此罗兰一点儿也不为白瑞德担心，她觉得这人绝不可能被送上绞刑架。

只要这人不会傻到把自己的财产都交给官方——那句老话一向不会错：只有没有了利用价值的人，才会被轻易放弃。

她直觉白瑞德一定能摆脱牢狱之灾，甚至时间早晚也由瑞德自己决定。

就因为这个，罗兰说话时显得有一两分“无情”。

甚至连白瑞德自己也会抱怨——

“思嘉，亲爱的——妹妹，”

罗兰来探视瑞德时曾经谎称是他的妹妹。

白瑞德就恬不知耻地开口闭口叫她亲爱的。

“你对你哥哥的境遇似乎一点儿也不同情。”

在这种时候，罗兰就很想伸出手去打他一掌。

这厮明明脸上流露着坏笑，坦然地待在这临时“监狱”里，周围的军官们明显当他是牌友以及酒友——他有什么可同情的。

“谈谈正事吧——300美金。”

白瑞德脸上的表情终于正经起来。

“思嘉，我确实可以给你介绍一位有钱人，由你去谈谈你的‘投资’。可是，你能提供什么抵押品呢？”

“300美金可不是一笔小数目。”

罗兰的想法是，她可以拿塔拉的土地来抵押，可以用塔拉以后年份里的棉花收入来抵押。

但是这两个想法一说出口，就被白瑞德驳了个体无完肤。

“思嘉，你太天真了。”

“一座完好的塔拉庄园，或许能抵押300美元的借款。可是连你也说了，塔拉现在如此破败凋敝，你又失去了几乎所有的黑人。这样一座种植园现在在市面上有好多，人们急着出手，但是白送恐怕都难送出去。”

罗兰默然：现在确实是出售种植园最不合适的时机。

原有的经济体系已经崩溃，种植园难以为继，却又要支付各种各样的成本，尤其是税金……

“你提到了税金，你今天借了一笔贷款，把这300美金还了，抵押了塔拉。那么明年呢？明年你的对头继续向你收300美金的税款，仿佛你的庄园在一年之内又出产了一千包棉花……你该怎么办？”

罗兰早就想到了这个问题。

她也想过明年该怎么办。

但是饭总要一口一口吃，事要一件一件做。

问题只能一个一个地去解决。

如果她现在就失去了塔拉，那么明天的税金也就成了完全不需要考虑的问题。

她刚想开口，向瑞德说明她的想法，一抬头，正好看见瑞德那双黑亮黑亮的眼睛。他的眼神里蕴着明显的笑意，甚至清清楚楚地写着：

“求我吧，求我呀——”

罗兰顿时脸一僵，开始罩上寒霜。

她不喜欢这样。

即便是做生意，她也一向只愿意在双方相互平等的基础上进行交流。

面对瑞德这样的“挑衅”，罗兰忍着气，板着脸，又提了一个建议。

“我有一些棉花种植的机械图纸。这些图纸可以申请专利。”

“我可以把这些专利权质押给借款人。”

实情确实是如此。

她在塔拉这几天，已经觉得本位面的棉花种植实在是太过落后，根本不能忍。

难怪这样规模的种植园需要一百多个农奴才能完成种植——敢情所有的棉花都要靠人手一枚一枚地采摘，没有机械，无法实现任何程度的自动化……

难怪这里的种植园经济要完。

作为参加过“在全世界种田”大赛的罗兰，设计一座自动采摘棉花的机械根本不是什么难事。

虽然她还是不大喜欢申请专利，但是为了塔拉，她不喜欢也得去申请。

但是瑞德不怎么相信。

他眯起眼睛看着她，好像她是一个外星怪人。

“瑞德，我知道你可能不相信，但是我这段时间里确实研究了一下……”

瑞德顿时更不相信了。

他轻声笑着：“思嘉，你应该知道，现在战争刚刚结束，资金很紧张，没有人愿意把钱借出去，却只收到这种毫无意义的抵押品。”

“如果你已经申请到了专利，这事儿还有些意义——你都还没有动手画图……”

“如果是画着你这张漂亮脸蛋的肖像油画，我会愿意花300美元买来收藏；可如果是你这小脑袋里想出来的图画……10美元？”

罗兰咬着下嘴唇，向对方微微地笑出来。

——太强了！

她还从来没有见过这样的人，能把她惹到几乎想要破口骂人的地步。

“植入式情感”给她植入的一丁点儿都没错。白瑞德这个人，就是那种一见面就能让你恨得牙痒痒，想要把他摁在土里暴揍几拳的那种人。

但是对方要她开口乞求，她就偏偏不肯。

大不了就一拍两散，她一转脸就可以卖掉塔拉，带着塔拉住着的那些人一起远走高飞——反正正如瑞德所说的那样，现在的种植园到处都是，价格便宜，大不了等她东山再起的时候再收购一座就是。

她不是真正的郝思嘉。

她嘴上说着塔拉是她的命，但真正的她，疯起来是什么都可以不要的。

真正厉害的种田选手，无论走到哪里，都可以把他乡变成故乡。

她说这话的时候，那对绿色的眸子就像是着了火似的。以至于白瑞德很快就看出了她的这种想法，摇着头说：“思嘉，不要胡闹……”

“瑞德，我知道你也很想帮忙。”

“那么，你有没有任何建议可以给我的？”

“比起我，你更熟悉从北方到来的官员和富人们，他们的行事风格，他们的日常喜好。”

“瑞德，你能不能指点我，我要怎么样，才能从你那些富人朋友们手中，借到300美元。”

这大概要算罗兰见到白瑞德一来，说过的最和平理性的一番话。

这算是给对方一个台阶下了。

如果对方真的还想维持这一段交情，不至于想她以后翻脸不认人，就该好好回答她。

谁知白瑞德还真不是一般人，不说寻常话。

“这样说吧，思嘉，你有没有一件能拿得出手抵押的物品……它得是特别的、整个佐治亚州、甚至全美国都没有的，最好它拥有一个动人的名字，朗朗上口，就像你的名字，思嘉……”

“它能够引起奇妙的联想，最好有些异域风情。”

事实上，思嘉的那一对绿眼睛就是这样的，很多男孩都对她说过，她的眼睛让他们浮想联翩。

“对了，私心里，我还特别希望的它拥有你眼睛的颜色……它们真是漂亮极了。”

瑞德望着女人的眼睛柔声说。

罗兰顿时笑了出来：

“这我还真有——虽然它们并不是以我眼睛的颜色命名的。”

“事实上它们拥有一个……必定会享誉全世界的名字。”

瑞德听了罗兰说的，惊讶地睁圆了眼睛，透出一副不信的样子。

“思嘉，这件事关系到你的塔拉庄园。你不会是在开玩笑吧！”

“……这，怎么可能？”

罗兰冷笑一声：“当然不会。只要你敢说给你的那些朋友知道，我就敢把它抵押出去。”

瑞德顿时一拍手，说：“好，既然你敢把它拿来抵押，我就敢把它说出去。”

这场谈话再度演变成为两人针锋相对、相互抬杠的过程。

最后白瑞德拍着手把“看守”他的军人叫进屋来，报出了几个名字，然后大喇喇地说：“各位，去请吧！我的这位妹妹，想要借钱。”

负责看守白瑞德的中尉：……？