上海商业发达,竞争激烈，有点规模的商铺无不是抢占黄金地段，货物摆上人行道,招牌能伸多远伸多远,门口走过一个潜在顾客，伙计能跟出二里地。

博雅洋行却与众不同，选址选个带院子的小洋楼，清幽雅静，连招牌都掩在常绿树丛里。

不出意料，门庭冷落。

几个伙计坐在壁炉前烤火。洋行的拥有者——耶鲁学霸容闳，坐在临窗书桌前,叼一根雪茄,正认认真真读着一份《北华捷报》。

他面容宁静，当街被抢的狼狈已无影无踪,此时眉梢轻抬，目光随着一行一行的英文滚动，不时还吟诵两句。

他没戴假辫子,短发长衫造型,透过玻璃上蒙蒙的雾,整个人像一幅民国大师老照片。

林玉婵忍不住倒回去看了一眼招牌,确定是洋行，不是什么老洋房小资咖啡馆。

门口有风铃，被她的衣摆带出清脆响声。

听到有人进来,容闳连忙扣上缝了假辫子的瓜皮帽。几个伙计烤火正舒服,没一个愿意挪屁股，容闳只好自己起身迎接。

“林姑娘，幸会幸会,我等你好几日了。”容闳跟她通了姓名，高高兴兴指了指壁炉前的绿色皮质小沙发，“坐，我叫人看茶。”

短短一分钟，林玉婵已看了出来，此人待人接物的方式完全西化，对中式礼仪倒有些生疏。连个作揖也没有，也忘记让屋里的伙计们回避女客，哪怕是做个样子。

若是换了别的大清姑娘，多半要被冒犯了。

“不必了。”她微笑着婉拒，“我来传一下海关的口信，嗯……这个……”

对方也是有头有脸的绅士，当面给人家发拒信，总归有点过意不去。林玉婵有点明白赫德为什么让她来了：她脸皮厚。

谁知半句话还没说完，容闳已经了然，笑道：“没录用是吗？正常正常，反正我也是随便投的求职信，并不真心想去。辛苦你跑一趟——话说海关何时开始录用女通事了？那位李总税务司我以前见过，可是位古板的人哪。”

林玉婵：“李总……？”

才意识到，他指的是李泰国，赫德的那位大反派上司。当今海关总署位于上海，容闳也在上海，英语交际圈子总共就那么几百个人，想不认识也难。

她笑了笑，找个话头敷衍过去。总不能说英国佬看不上你学历。

想到这，她指着名片上不起眼的yale，试探着问：“唐突一下，请问您真是美国名校耶鲁毕业生么？”

容闳一怔，眼中忽然发光，一把将雪茄掐灭，激动地说：“林姑娘果然见闻广博，你是我认识的第一个知道耶鲁大学的中国人！快说快说，你是怎么知道的？听谁说的？”

林玉婵：“……”

难怪他在中文名片上不提这茬。

洋行左右没生意，容闳把她当知己，兴冲冲地开始叙述自己幼年如何阴错阳差进了教会学校，又如何机缘巧合远赴重洋，勤勉读书考上耶鲁，成为第一个拿到美国大学文凭的中国人，然后又如何心系家乡，回来报效祖国……

寥寥几句话，涵盖了十数年艰辛困苦。林玉婵表示五体投地。

“所以您是……刚刚回国？”

“已经有几年了。不怕你笑话，我换过五六次工作，大部分时间基本上都失业。最近自己鼓捣做生意，也觉得没什么意思，要是再亏下去，我就关张算了。”

林玉婵听得无语凝噎，再看看裱挂在墙上的那张写满拉丁文的耶鲁毕业证书，深感大清要完。

这种人才，放到现代，国家都会巨款挖人的。

而在如今这个中国，不过是刚刚睁眼的睡狮，难道不应该赶紧送个一品顶戴供起来，居然让他失业？

大概是因为没有门路。她热心问：“您试没试过，去做官员的幕僚？”

容闳报以沧桑微笑：“试过。他们听说我连秀才都没考过，没一人接我的拜帖。”

林玉婵无语，又忍不住提建议：“您可以去做翻译。”

“缺钱的时候会译书挣稿费。”容闳不以为意地说，“不过译出来也没人看，挺没意思。”

她想了想，又说：“您可以……”