赫德凝视着那摊开的一本本账册，皱紧了眉头，看了林玉婵一眼。

林玉婵很抱歉地欠身：“道听途说……浪费您的加班费了。”

赫德：“请苏老板过来。”

苏敏官就侯在门外，进来时依旧是无辜纯良的笑容：“不知大人……”

赫德打断：“你们商号过去十年，用的都是同一个账房先生？”

苏敏官点头：“是。”

“他在何处？”

“小人接手船行之时，账房便辞职回乡了。小人并不记得他的名字籍贯。目前敝号账房空缺，小人正在招聘。”

得，完全没法查。

赫德再令：“把你们所有会写字的伙计叫来。”

大清文盲多，肚里有墨水的伙计总共不过五六个。赫德命令给他们一人一杆笔，令他们写壹贰叁肆。

写毕，大部分人字如狗爬，今日被公开处刑，一个个膀大腰圆的糙汉子，此时排成一排，娇羞扭捏低着头，不忍直视自己的大作。

赫德抬眼，看向苏敏官的目光更加严厉：“那么请苏老板写几笔看看。”

苏敏官惶然道：“大人这是什么意思……”

“叫你写你就写。”

苏敏官没法子，讨个凳子坐下，就着伙计们写剩下的墨，敛袖提笔，随便写了几句乘法口诀。

赫德对中国书法造诣有限，拿给下属判断。

苏敏官的字，温婉灵动，疏落有致，一看便知是有多年幼功。

而那账本上的字迹，朴拙厚实，笔画潦草，常有败笔，那写字的看起来像是个性格急躁倔强、文化程度一般的小老头。

中国下属们一眼就看出差别，纷纷说：“不一样。”

赫德似是漫不经心，忽然把方才林玉婵写过的一张纸也丢了过去。

大家都是一怔，随后集体笑着摇头：“太不一样了。苏林氏的字明显是女子风骨嘛。”

有的还开玩笑：“大人该请个书法先生，练练眼力。”

苏敏官本来谦恭守候，神态极为老实；猛然听到“苏林氏”这个怀旧称呼，一下子有点绷不住，眉梢轻抖，拼命向下抿嘴角。

赫德一时间无话可说，轻声自语：“见鬼。”

他直觉觉得这些账本有问题。但找不出任何证据。

他有冲动把这该死的船行里里外外都搜一遍。但海关没有执法权。就这点洋枪兵还是他以私人的名义借的。况且海关名义上还是大清衙门，要是他敢代替租界工部局越界执法，列强伙伴们南腔北调的投诉够他喝一壶。

身为英人，却仕大清，这就是脚踏两条船的代价。

更何况，他又想，自己突击造访之时，所有伙计都慌慌张张，完全不像有所准备的样子。就连林玉婵林小姐本人，也没料到他会在今日大驾光临。她看到自己的那一刻，那惊愕的表情绝不是装出来的。如果他们提前伪造了账本，何至于如此不知所措？

也许……他们真是清白的？

只能吹毛求疵，从陈年旧账里找出些漏洞，象征性地罚款三百五十两银子，责令月底前去海关交齐，否则吊销航运资格。

苏敏官很爽快地在罚单上签名，笑道：“前任的账后人还，公平合理，十分应该。赫大人办公之细致，更是令人佩服。为了三百五十两银子的缺额，不惜放弃休假，冒着严寒，亲自来查个水落石出。这等敬业态度，小人更该昭告店铺，让大家都好好学学。”

赫德“嗯”一声，头一次有点怀疑自己的汉语水平。这苏老板虽然是在夸自己，怎么听着不太受用呢？

好像是说，他兴师动众大闹一场，就罚了三百五十两小钱，加班费都不够他发的。

赫德从随从手中接过格纹粗花呢风衣，待要出门，忽然回头，紧紧盯着苏敏官，一字一字说：“苏老板年轻才俊，想必假以时日，定会成为上海华商之领首。本官拭目以待，会一直关注你的。”

苏敏官连假笑都懒得装了，嘴角一勾，目光灼灼：“能得洋大人青眼相看，小人受宠若惊。大人慢走，小心路滑。”

赫德冷笑一声，披衣出门。

他忽然回转。林玉婵正在默默收拾案牍，见灯光被挡了，才抬头，怔了一刻。

“赫大人？”

“林小姐，”赫德微笑，语调如冰，问她，“本官以后还能再相信你吗？”

林玉婵心里苦笑。其实她对赫德真是一片好意，若非苏敏官下手太狠，倘若今日义兴还是楚南云掌舵，赫德此行必定满载而归，杀一只最肥的鸡。

但事已至此，解释也没用。她果断选择背锅保义兴。

“赫大人志向高远。”她现熬鸡汤，礼貌微笑，“做大事时，只需相信自己即可。”

赫德轻轻咬牙：“多谢建议。”

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元宵节灯火渐歇，义兴船行重新关门落锁。收拾完一片狼藉的铺面，苏敏官令伙计们歇了。

左邻右舍的“友商”见官兵来了又走，并没有闹得鸡飞狗跳，失望地缩回了看热闹的头。

林玉婵紧绷的神经这才放松，又惊又喜地蹦了两蹦，指着那一堆摊开的账本，轻声断定：“你都准备好了！”

苏敏官微笑，眼中闪过一丝嚣张的得意之色，又迅速敛去。

“你告诉我的当日，我就开始准备了。”他给自己倒杯冷茶，一饮而尽，“未雨绸缪，宜早不宜晚。”

林玉婵语塞，“我？……”

一晚上兵荒马乱，她又刚刚做了几个小时的高强度审计，脑筋一时有点运转不灵。

“我什么时候告诉……”

他蓦地欺近身来，双臂把她圈在柜台前，衣袖蹭着她的肩膀，低下头，深情脉脉地凝视她。

“你……”林玉婵呼吸一滞，慢慢往下出溜，“小白同志你态度端正点……”

“……还有十颗子弹，一把螺丝刀。”苏敏官低声在她耳边说，“你想办法拼装起来。过年后，海关可能会来这里突击检查，你带着枪，可以趁乱逃。”

林玉婵如梦方醒。他模仿她的语气惟妙惟肖，姿势……跟当时也差不多。

她记得当时唯恐演不像，抱得可紧了，让他喘气都费力。他现在只是松松一箍，也没碰着她，并不敢百分百复原到位。

她还是轻轻推他一把，讪笑道：“你……记性不错。”

她那晚上见血太多，被吓得不清，睡了一觉之后，许多细节被大脑自动屏蔽，之后也从未回想过。

他倒都没忘。

苏敏官没动，依旧意味深长地看她，好像在等她想起来别的什么。

林玉婵蓦地耳根通红：“等等……”

所以，单凭这句话，他并不知道这次突击检查，实际上是她撺掇的。她很可能只是旁听到了赫德的工作计划，顺势制定了救人方案。

直到她刚才一看见赫德就万分悔恨，可怜兮兮缩在角落里，一副“小少爷我对不起你这债只有下辈子再还了”的抱歉模样……

娘的，她这是不打自招！

林玉婵气得冒烟，自己动手，抬起他胳膊就往外钻。

苏敏官抽回手，正色道：“其实今日海关来检查一遭，也未必是坏事。义兴从此有个清白案底，强过日后再遭他临时起意的清算，打我个措手不及。所以……阿妹，还是要谢谢你。”

他想得长远，想得透彻，确实没有怪罪她的意思。

林玉婵抿嘴一笑，转身打开抽屉，拿出一本方才审计过的账册，再次细细检查。

“怎么做到的？”她还是好奇，“这些肯定都不是原本。”

苏敏官双眼弯起来。就等她问呢。

变完戏法不解密，如衣锦夜行，有什么意思。

他朝她伸出左手，委屈抱怨道：“都肿了。”

林玉婵低头看。他的左手姿态有些不正常，手掌外侧磨得通红，手腕关节有些浮肿。

方才他写字，用的是右手，左手始终笼在袖子里。

“你……”

苏敏官得意非凡，低声说：“以前你告诉过我，人的左右手写出来的字迹不一样。我回去练了几个月，果然不假。”

林玉婵惊奇万分：“又是我告诉你？”

好像确实有此事。当时她还在德丰行里当牛做马，苏敏官还在怡和洋行混日子，某次谈生意签合同时，苏敏官注意到：“你是左撇子？”

……

这人太可怕了，什么都记得住。

从年初到现在，短短十几天，所有账册检查清理，复盘了过去十年的每一笔收支，一切破绽修补完善，重新誊抄一遍……

苏·时间管理大师·敏官三世，接手义兴船行不到二十日，茶没喝几两，钱没花几个，连抽大烟的流氓都没处理完，唯独纸墨用掉了十几斤，这手能不肿吗。

苏敏官借题发挥，蛮横皱眉：“给我揉揉。”