林玉婵上前拾起报纸,熟练地找到今日汇率，激动得手发抖。

每磅两便士半，也就是每担四两银子！

足足涨了一倍！

眼下世界的原棉生产大国,美国第一，印度第二，中国只居第三。

美国长期内战,棉花出口已经停滞；如今印度又遭灾，原棉两巨头都被扼住了咽喉。

中国的原棉终于迎来最后的转机。洋商们再也不敢压价，只能放开了收。

每担四两银子！

林玉婵眉梢眼角都笑飞了起来。尽管她知道,把自己的快乐建立在印度人民的痛苦上,是件不太厚道的事,但这价格救了她的命呀！

若放在十天之前，这价钱非得把码头掀翻了不可。但今日码头棉商寥寥无几,纵然有人看到那价格，也只是惊讶。

有人追上那白围巾：“喂，小伙子,价格写错了吧？”

没有回应。白围巾听命行事，不负责解释。

一个码头短工痞笑着凑过来，大概把林玉婵当成什么不正经从业者,直勾勾的眼睛上下看，忽然伸脚踩住她裙子，又上手摸。

“小娘子,走错路啦,哥带你回县城……”

林玉婵飞快躲过那脏手,一脚踢在那欠敲打的大腿上。

“离我远点！忙着呢！”

短工勃然大怒，拔腿就追。

林玉婵转身跑进一个小门面。

“郑先生！”

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郑观应正静静地读一本《周易》。他吓一跳，抬起头,看到一个明丽的小姑娘。

那不长眼的短工胡乱跟了进来，还在嬉皮笑脸：“小娘子走错啦，买办老爷都忙着，你要玩，跟我走……”

郑观应皱眉，使个眼色。

宝顺洋行雇的印度保镖个个气壮如牛，因着家乡遭灾，又都正没好气，把那短工扛上肩膀，花样丢出八丈远。

郑观应继续低头读周易，冷冷道：“有何贵干？”

好像换身漂亮衣服，他就能给个好脸色似的。想得美。

林玉婵笑道：“你说过，我的原棉质检合格，宝顺洋行随时收购。这不我来啦。按今日最新价，每磅两便士半，相当于每担四两银子，佣金一成，最好结英镑。来吧！”

郑观应这下诧异，撩起薄薄的眼皮。

这么多天，她一直死撑着没卖？

近日没在码头上见过她，以为她早就认栽出局了呢。

他放下书本，淡淡道：“你有多少？一千担？”

反正是东家宝顺洋行出钱，他只是经纪人，不心疼。

“不到。”林玉婵含笑答，“不过我今日只抛一百担。货物正在路上，已经叫人运来了。”

郑观应再不说话，扯过一张空白订单，开始认真填。

林玉婵忍不住蹦蹦跳跳，眼睛随着他笔尖转，嘴角溢出甜甜笑意，小声出言纠正：“博雅商贸有限公司……对对，有限公司。后缀是ltd。”

惹得旁边几个买办频频侧目。

都没见过女商。旁边的宝顺洋行副买办徐润扶了扶眼镜，轻声问：“小郑，这位……这位是卖棉花的？不是你家里人探班来？”

郑观应回头瞪一眼。

家里人？他家里要有这么个人，他得烦死。

阴阳有道。

可没办法，说出去的话不能食言。只要她的棉花合格，他随时按市价收。

只因他那一点点好胜心，竟被她蛊惑得做出这个保证。

林玉婵颤着手，在订单下方画押。

“明天见！”她狡黠一笑，又压低声音，“祥升号郑老板，也恭喜你发财哦。”

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第二日，“印度原棉产量不及预期，当地棉花期货大幅波动”的消息，悄悄传遍租界各码头。

上海港原棉价格攀升至每担四两一钱银。

林玉婵说话算话，继续来到宝顺洋行收购点，又抛一百担，顺便给郑大佬带一盒凉果大礼包。

第三天，价格陡升，竟至每担四两八钱银子。洋商得知印度棉花全泡了水，欧洲那边纱厂订单催得紧，也只好咬牙吃货，互相开始竞争抬价。

林玉婵抛售棉花五百担。短工雇不足，自己亲自上阵，带上常保罗、红姑、念姑，大家一齐帮忙，监督着一包包原棉装上宝顺洋行的轮船。

深秋的冷风呜呜凛冽，大家忙得汗流浃背，人人脸上容光焕发。

常保罗一路上抚心口，心有余悸：“林姑娘，幸亏你没听我的话，幸亏上礼拜没卖……以后我闭嘴干活，再乱出主意你就当耳旁风……”

红姑念姑背棉花比男人多，每上一包货，都在嘴里喃喃嘟囔：“四两八钱，四两八钱，四两八钱……”

平生头一次，体会到“赚钱如流水”的感觉。

同时心想，博雅区区一个小本生意，都能做出这么大手笔。那些天天轮船来去的大洋行，库房里得堆多少银子？

林玉婵去签单取钱的时候，博雅所有大小伙计围在她身周，几双眼睛目不转睛地盯着郑观应手里的笔，唯恐他写错一个数字。

弄得郑观应烦得很，瞪一眼这个，又瞪一眼那个，想叫保镖赶出去几个，忽然又忍不住一笑，摇摇头算了。

全是乡巴佬，没见过世面。

不过也没人对这些乡巴佬侧目。因为在场的其他中国棉商，一个赛一个的比他们疯。有人当场兴奋出中风，被人抬去医馆的时候，嘴里还在含含糊糊的吆喝：“清货！清货！”

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第四日，中国棉商后知后觉，从左近乡里蜂拥而至，竞相抛售，把价格拉下不少，降回每担四两银子。

林玉婵判断，在如此高价诱惑下，来抛货的华商会越来越多，棉田也会加紧采摘。价格不太可能再升上去了。

她果断把剩下的棉花一次出清。仓库全空，立刻退租。

房东也退得很爽快，甚至没有多收那剩下半个月的钱。因为有大批的乡下棉商，正排队租他的仓库呢。

扣除佣金和各种税费，回笼三千两银子，一下填平了之前的所有成本。

当然洋行是不肯一次付款的。林玉婵到手仅一半，另外一千五百两，约定年后结清。

她拿着这一千五百两，吩咐常保罗：“付孤儿院薪水。继续收第二茬棉花，咱们继续卖。”

如今没有前期投入的负担。只要收购价在每担二两以上，她就能赚钱。

而在印度原棉减产的阴云笼罩下，价格要回到每担二两，几乎不可能。

林玉婵跑到英国领事馆，给可怜的印度孩子捐款十两银子，然后在人和酒家包了个大厢房，请了当红的弹词先生，请博雅所有雇工员工大吃一顿。

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“我好后悔，今天的价格是每担五两银子。我不该提前卖掉的……”

义兴茶馆雅间里，林玉婵咬着筷子头，祥林嫂似的一遍遍哀叹，嘴角却始终上扬，挂着满足的笑意。

苏敏官拨弄她手里的筷子，很配合地安慰：“你已经赚三千两啦，阿妹，知足常乐。”

“我真傻，真的，我本可以等到今天再卖……嘻嘻嘻……”

“好啦，买定离手，以后不要再去看价格。你已经获利两倍了……”

“我后悔……”

苏敏官站起身，客客气气说：“船运繁忙，我还有事。”

她赶紧拉他衣角，乖巧笑道：“我就是想听你讲话，没听够嘛。”

小姑娘春风得意，光彩照人，头发乌溜溜梳得顺，眼中带着少见的甜腻。

他脸上泛红云，生硬问：“听我讲什么？”

“就你方才那最后一句，再多说两遍……”

“船运繁忙，我还有事？”

“不不，前面那句。”

苏敏官脸色一黑，无奈摇摇头，俯首在她耳畔，告诉她：

“你赚了三千两。获利两倍。两倍利润。好犀利。林姑娘，佩服佩服，恭喜发财，两倍利润哦……”

他面上古井无波，说话却故意压低嗓门，带了轻轻的气音，吹在她耳边，如鹊羽轻拂，缠绵悱恻，浓郁而炽烈。

只一两句，就听得她浑身舒畅，笑意浓浓，连连点头。

“诶嘿嘿，过奖……”

就是要好听的声音夸她！三百六十度环绕立体声！把她这段日子的辛苦狠狠补回来！

不过再听三四句，她就有点脸热，被他的声音传染了燥意。

“好了，可以了……”

苏敏官声音更低，拢过她后脑，嘴唇几乎贴着她耳廓，轻声呢喃：

“阿妹，你很棒，真给我们广东人长脸。阿妹……你好白。”

她骤然浑身滚烫，从耳畔到后背好像过电，手头的筷子吧嗒掉地上。

“不是让你说这个……”

“阿妹，你很久没亲我了，我快忘记那滋味了。”

“……”

“阿妹……”