无非是感谢大家这一年的辛苦努力，让上海广方言馆成功入了朝廷的眼。将来这个学校定然越办越红火，大家为大清国做的贡献，迟早上达天听，有付出就有回报，我鹭宾以能和诸位共事为荣，云云。

都是套话，然而是精心设计的套话，听了让人熨帖。

最后祝皇上和太后圣体安康，大清国繁荣昌盛。

在场众人，无论是监督、监院，还是小小教员，还是请来的洋商客人，都面露心悦诚服之色，微笑点头。

“不过，”赫德话锋一转，微笑道，“今年学校扩建，增设课程，经费怕是捉襟见肘。不怕诸位笑话，海关毕竟是大清衙门，关税银子要优先输送朝廷，充作国事及赔款之费用。总理衙门已对本官提出意见，办学这等细枝末节之事，不能动用太多海关资本。尽管我据理力争，但不得不承认，在这个忠诚而专业的衙门里，大清朝廷才是第一位优先的客户……”

林玉婵惊讶得微微睁大眼。

赫德什么意思，在为学校筹款？

海关银子不够用？

随即想通。不用说，随着赫德将海关经营有道，清政府愈发把他当摇钱树。对每一笔关税银子，大概都拟定了用途。

军需、河工、赔款、俸禄、修园子……

没有给“办学”这种小事留出太多钱。

赫德讲的这番话，其实逻辑显得有些生硬。不知情者只道他是洋人，汉语水平有限，讲不出太优美的文辞。但林玉婵深知赫德性格，用英文代入了一下他的语气，立刻听出来，他这话里阴阳怪气，隐含着对清政府的抱怨，嫌他们要钱太多。

虽然大多数人都没听出来，还在鼓掌盛赞赫大人忠诚。

但赫德也没办法。就连李鸿章、曾国藩这种深受器重的封疆大吏，也不敢公开和那些满洲高官叫板；他这个天然不受信任的“非我族类”，又怎敢太激进地批评朝廷。

所以，今日这场酒会其实还有另一个目的：筹款。

难怪请了这么多洋商。

赫德用英语简单重复了一下筹款的用途，然后令乐队重新奏乐，退回自己的席位，慢慢抿着红酒润喉，间或招呼一下熟人朋友。

忽然，他微笑，目光越过几个来拍马屁的洋商，叫道：“林小姐！你难道也要捐款吗？真是让本官刮目相看哪。”

林玉婵大大方方朝赫德敬了杯酒，然后在身旁中国人复杂各异的目光中，微笑摇头。

“旁人都一千两五百两的捐。我拿出八十一百，多寒酸哪。”

赫德：“我猜也不是来请我跳舞的。”

“已经两年没有练习了。我怕摊上一个谋害长官的罪名。”

赫德再笑：“那么，你打算告诉我班内特是何许人也了？”

在中国官场混久了，那些儒学老夫子令人头秃。他愈发怀念这姑娘的犀利莽撞。互怼几句，十分减压。

林玉婵正色道：“广方言馆预算吃紧，能不能斗胆问一句，都是缺在哪方面呢？”

赫德一怔：“你什么意思？”

“我想，学生宿舍用地充裕，中国籍教员薪水也应该很便宜。真正让您感到缺钱的，恐怕是教学用具吧？”

林玉婵从容不迫，挎包里摸出一张最新的广方言馆课程表。

“力学、化学、工程学、天文学……勘探、制造、冶金、船务……这是您打算新开设的课程。”

赫德微微皱眉。这种内部资料，她从哪里弄来的？

回头可得敲打一下海关各职员。像她这种离职员工，不要随便放进来，更不能让她乱看乱拿。

不过这次她既然拿到了课程表，赫德也就不追究，很官方地回答：“都是对朝廷有用的课程。怎么了？”

“这些课程的教授，需要各类西洋教具——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿轮、量杯、酒精灯、地球仪、各种常用化学元素样品……这些贵重的仪器用具，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。”

她胸有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”。赫德不禁微笑颔首。

“没想到林小姐的生意涉猎广泛，居然连科学仪器所需的价格也一清二楚——怎么，难道你有办法，能给我找到更便宜的？”

这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手下一堆能人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，能有什么门路？

赫德已经做好准备，若海关银子不够用，宁可自掏腰包，也不能让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。

赫德指指身边的椅子。林玉婵余光看了一下周围中国官员的脸色，识趣地继续站着。

今日她抽时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫子们瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。

否则，在家躺着不香吗？

她斟酌措辞，小心说：“据我所知，这些仪器之所以昂贵，在于它们在中国无法制造，都需要从西洋进口，运费就占了很大比例。如果每样单买一两件，确实单价令人咋舌。”

赫德笑了：“我又不需要批发一大堆。大清国还没有第二个广方言馆。”

“如果您愿意将仪器采购的任务交给博雅公司，我可以试试，给您拿到批发价。”

赫德一下子欠身。有人想凑上来跟他寒暄，他装没看见。

“你怎么做到？”