“花生瓜子茶汤玫瑰露……”

一群中国闲人舍不得离开领事馆,自动围坐在领馆外面的马路边，竖着耳朵，捕捉里面传出的声音,猜测审案流程。

有小贩趁机来兜售茶水饮料。

“给我来碗醪糟汤。”

一个穿灰色纱衫的年轻人递去几文钱，端回一碗糖水，坐得离人群远了些,模仿着周围人那看热闹不嫌事大的神色，不时往领馆大门瞟一眼。

他从袖子里摸出一张手写便条。那是林玉婵刚从窗子里丢出来的，写明了今日庭审的时间安排以及出席人员名单。

他又看看远处海关钟楼上的大钟表,时间还早。

---------------------------------

宽敞的领事馆门厅内挤满了人,热气蒸腾,显得无比逼仄。

书记员打开门，宣布大家可以入座。

众侨民一哄而入,各自给自己找好位置，分辨席间的名牌。

“大法官洪卑爵士……书记员……马戛尔尼先生和他的律师……

马清臣穿着一身得体的西装，胡须梳得光可鉴人,在几个随从的簇拥下进入法庭。马太太——郜德文走在他身边。

马清臣伸出胳膊想让她挽，都被她视若无睹。

走路的时候，马清臣还在低声说话。

“亲爱的,非要闹到这样吗？——虽然我之前有做得不对的地方，但……看看，这么多人都将目睹你的漂亮面孔,太给我丢面子了！你们中国人的习俗,女人不是不能轻易被人看到容貌吗？来,听我的话甜心，咱们现在撤诉——别以为我不知道，那个班内特肯定是你指使的,你暗地里策划了多少东西我不管——回家吧！我依旧爱你。等我升了官，赚了更多的钱，我保证把你那几千两银子还回你的手里，还加上利息……现在我真的拿不出那么多……”

他的汉语水平本来就有限，这些话郜德文只听懂两三成。她也懒得费心破译。她看着那张英俊的、口若悬河的洋人面孔，忽然觉得有些陌生。

她想起当初成婚时，那心头撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高贵，穿着中式礼服，显得无比潇洒，看得她怦然心动。他还会说甜言蜜语，那些写在最私密的话本里都嫌肉麻的柔情小意儿，他一样样手到擒来，把郜德文一个初尝爱情的大闺女迷得晕头转向。

华夷通婚极其罕见，但宾客们都很给面子，赞她“不畏世俗”，“敢为天下先”。更有甚者，把她比作王昭君，说她用婚姻带给两国友好与和平。

郜德文在紧张的同时，也生出了满心的飘飘然，觉得自己选定了一条不寻常的路，即使嫁了人，也不会沦为一个平庸的女人。

现在看来，当时那所谓的“爱情”，原是建立在这些虚幻的荣誉感之上。当一切光环剥除，当她认识到男人的好皮囊下那些丑陋的缺陷，只觉得过去的自己，连同那些以为她觅得好归宿的亲戚朋友，都傻得够彻底。

马清臣还在絮絮叨叨，郜德文突觉厌烦，冷冷打断：“就算你现在还钱也晚了。这些话留着对法官说吧。我累了。”

她从容入座。

由于郜德文不能独立出庭，于是法庭在旁听席尽头单独给她隔开一个舒适的座位，还准备了茶水和纸扇，表示对官太太的尊敬。

马清臣低声怒道：“好！那我们就一起丢脸吧！我不会让我的律师留情面的！”

他转向身边的泰勒律师，低声吩咐：“就按原计划办。”

这个幼稚的班内特，以为护花使者那么好当么？

泰勒律师是他高薪聘请的洋行法律顾问。他五官犀利，西装剪裁犀利，胸口别着的钢笔都比普通钢笔犀利。他法律话术熟稔，在大英各殖民地打过几百场官司。

他们已经准备充足，等那个班内特出场，直接盘问班内特先生是否对马戛尔尼太太有非分之想。杀人诛心，把这班内特批倒搞臭，看陪审团向着谁！

马清臣自信地往原告席上一看，有点懵。

众人也交头接耳：“那位护花使者班内特先生呢？为什么没有他的席位？”

虽然班内特先生并未真人露面，但没人怀疑他的真实性。这年头没有发达的通信，也没有联网户籍，长途旅行而来的英国侨民，有些护照上的名字都写错，到了租界也不用验明正身，随便登个记就能成为合法居民。

班内特既然是资深自由记者，真金白银地收过报馆的稿费。通过他发表的文字来看，是个如假包换的英国人。这就够了。

他的文章小有名气，今日的诉讼之举有颇有中世纪的骑士之风。不少人旁听就是冲着他来的。

“班内特先生昨天刚刚来信，说他感染伤寒，眼下正在香港休养。”书记员尽忠职守地回答，扬起手里一封信，“他没有雇佣律师，而是指派一位中国行商做他的诉讼代理，林——”

书记员有点舌头打结，不知该怎么发后头两个音，干脆略过。反正中国人的姓名不重要。

“……根据以上条款，这是完全合理合法的。所以今日，由这位林……林……”

书记员张着眼，在人群中搜寻中国面孔。

“玉婵。”一个喘着气的女声飘入门口，“多谢您的介绍。我就是班内特先生指派的代理人。”

林玉婵抹掉眼角的汗。翻了两道窗，裙子被刮破一个口，管康小姐借了个发卡匆匆夹上，一路火花带闪电的跑过来，总算没迟到。

屋子里嗡嗡人声响，书记员开始根本没把这女声当回事。等她说完半句，才猛然惊觉。

“……等等？”

不仅是中国人，而且是女的？？

lamyuk-sim，林玉婵在递交材料的时候，有意放弃英文名字luna，而是用了这个对洋人来说十分拗口的广式拼音，完全看不出性别。所有办公人员默认此人为男。

直到开庭，她才真正亮出性别，避免节外生枝的八卦。

书记员看着这个乱入的中国姑娘，她秀发柔顺，梳个蚌珠头，身穿传统的中式袄裙，轻盈的布料贴合在她肩膀腰间，即使是宽阔肥大的平面剪裁，也能隐约看出那窈窕的身段曲线——女性无疑。

生米煮成熟饭，也不能把人赶出去。书记员卡壳半天，才结结巴巴道：“好，好……请坐。真是意外啊，呵呵。”

旁听众人也目瞪口呆，互相询问：“怎么是个女子来代理？这合规吗？”

随即有懂法律的答：“法理上似乎没问题。这中国女人说她是望门寡——按大清习俗是寡妇，以咱们的说法，依然是单身。这两种身份的女人都可以作为法律主体出庭。”

泰勒先生有点措手不及，一肚子“诛心之论”胎死腹中，一拍桌子站起来：“可她是中国人啊！”

林玉婵听到这句，心里翻白眼。

中国人怎么了，不配说话吗？

嘴上笑得甜：“我是英国班内特先生指派的代理人。我只负责忠实传达他的意思。”

苏敏官和那几个汉口商人以自身经验嘱咐她，在洋人自己的主场法庭里，不要奢望平等对话，能让他们听进你的发言就是胜利。

于是林玉婵做好自己的心理建设，不指望在今日宣扬什么平等民权。当好工具人，能拿回钱就是万事大吉。

书记员也不得不为她讲一句：“英国领事馆……呃，并未发出过禁止大清国籍之女子代理英国诉讼的的条例。”

《南京条约》签订二十余年，大清国赋予外国人治外法权、领事裁判权，各种条例修修补补，通常是洋人按需提出，朝廷酌情答应，然后其他国家的洋人又趁机要求同等待遇……

导致租界里的法律混乱而畸形，远远算不上完善。

通过某些不起眼的操作，“大清国女子可以作为代理人进入英国法庭”，居然成为了很明显，但是无人意识到、也从未补上的的漏洞。

虽这么说，但中国女人进英国法庭，还是破天荒头一遭。纵然合理，却不合情，很多人依然接受不能，嗟叹道：“那位班内特先生，不能找个别人吗？可靠的男人遍地都是啊。”

小锤一响，洪卑爵士宣布开庭。

--------------------------------

并没有电影里那种全场肃静的氛围。小小的租界小小的法庭，螺蛳壳里做道场，尽管该有的席位都有，证人陪审团坐了好几排，但大部分人都相互认识，见面就寒暄。这法庭一点也不严肃，仿佛只是开了个班会。

十几秒种后，攀谈到一半的客套话才纷纷收尾，屋子里真正静了下来。

英国的法庭跟中国衙门差不多，开庭繁文缛节一大堆。先是遥祝女王圣体躬安，然后介绍在座各位，介绍原告被告，介绍今日的庭审流程……就花了半个小时。

林玉婵听从摆布，宣誓的时候也跟着敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反复排演着待会的说辞。

英美法系是判例法，判决主要靠以往的案例积累，而非依赖明文法典。关于嫁妆的法条修订只能算作参考依据，并不能一锤定音地左右判决结果。

这条嫁妆法案，只是给了原告一方进行诉讼的资格，让她们不至于连状子都递不上去。

真正左右判决结果的是陪审团，她今天需要用嘴皮子来争取这些人的同情和支持。

窗外的炮舰静静泊着，街道上依稀还能听到人声，有人趴在栅栏门前，向领事馆中的仆役打探小道消息。

“下跪了吗？打板子了吗？……洋官会休妻吧？……”

林玉婵从帖袋里拿出一叠纸张，开始陈述。

她只是班内特先生的喉舌。这些信纸，都是“班内特先生”从香港寄来的现成陈述，她只要照本宣科就行了。

报馆主笔康普顿先生也验过笔迹，证实信件作者是班内特先生无疑——康普顿小姐为了投稿不被怀疑，早就悄悄练了好几种不同字体。

“……这位可怜的马戛尔尼太太，家人遭遇不幸，而父亲给她留下的唯一一份遗产——五千两银子现银嫁妆——是她唯一可以缅怀家人的途径。班内特先生认为，丈夫对妻子应当呵护爱护，剥夺她对这份嫁妆的所有权，是十分粗鲁无情的举动……更何况，议会已经通过了法律……”

马清臣抱着胳膊坐在被告席上，一脸凝重，不时和泰勒律师咬耳朵。