林玉婵找个没人的地方,拽出怀表看看时间。

因着怀表在北京基本没人用，只在王公贵族圈子里时兴。她也不敢露财。

还有一个钟头。转来转去，在大栅栏发现一家“马聚源”,卖高端帽子的。虽然没有上海那么多时髦式样，但好在做工精细，用料讲究。对达官贵人来说,是个身份的象征，戴出去有排面。

林玉婵为了出行方便，有时候穿一身男装,帽子都是随便戴。她想了想,给自己选了顶体面的熏皮小帽,核桃大的白丝线帽结，稳中有皮,有那么几分少年老成的味道。

最重要的，是京城行货，应该能在抛头露面时加不少分。

然后给苏敏官挑了个羽缎瓜皮小帽,缀着块蚕豆大的白翡翠帽准。低调奢华，七两银子一口价。

养男人不容易，林玉婵咬牙掏钱。

她刚拿起帽子,那掌柜的抢着给她换一个同款式的。

她诧异。掌柜的笑道：“众所周知，北方人头大而扁，南方人头小而尖。您是给家里人买帽子对吧？小的们一年卖几千顶帽子,拿这小号的没错。”

林玉婵算是长见识。这京城老字号就是服务贴心,还带大数据卖货的！

那就给他拿个小号吧。戴不上正好她戴。

马聚源旁边是一家卖面人儿的铺子。一个普通担子,下面是一格一格的小抽屉，上面摆着签子、梳子、篦子、剪刀……

那捏面人儿的手艺人十指粗糙，揉起面来却异常灵活。手边摆着拿着那朱红翠绿雪白的面团儿,先一搓，再一捏，又一滚，最后用小工具精雕细琢——一点又一点，彩色的面团被注入生命，就变成了栩栩如生的面塑——兔儿爷兔儿奶奶，孙悟空猪八戒，金陵十二钗、哪吒诸葛亮……一个个须毫毕现，最后再用染黑的面团往眼睛上一点，活了！

面人儿插在竹签上，像插糖葫芦儿似的，一圈圈围着，好似在开民间传说代表大会。四周围了一圈小孩看，大人拽也拽不走。

林玉婵一瞧就喜欢，挤在孩子群里看了好一阵，有心挑一个买，看得眼花缭乱，选择困难。

那手艺人察觉到面前多了个大龄儿童，忽然抬头，打量她一眼，喝一口茉莉花茶，笑道：“小闺女，外地人？”

林玉婵点点头，笑问：“多少钱一个？”

手艺人笑而不语，把手里的武松递出去，收了钱，又低头揪了一团白面，十根手指上下翻飞，不一会儿，一个白娘子造型的美人儿脱颖而出。不同于其他面人儿的银盘满月脸，这小娘子却有个赛荷花瓣儿的尖尖下巴，隐约南方人面相，五官虽简略，神态却呼之欲出。围观小孩齐齐道：“哇，是她！”

林玉婵惊喜地捧过，“我要了！”

那手艺人见她做派大方，手头也大方，有意逗她：“要不要再带个许仙呀？”

这捆绑销售也真是一气呵成。没等林玉婵答话，那手艺人已经又捏了一团面。

她心中一动，说：“不要许仙。要法海。”

捏面人儿的走街串巷，什么怪事没见过，也不惊讶，迅速换了个颜色面团，问：“长什么样，脸长脸圆，眼大眼小？有须无须？”

京师地界，林玉婵当然不会详细描述一个反贼的相貌，只笑道：“您看着发挥。”

手艺人也会察言观色，知道那法海大概是这小娘子的某个亲密熟人。

既然是熟人，气质上应该类似。于是十指如梭，顷刻间雕了个和尚。但见他眉眼清秀，只是神态间还遗存着法海的反派造型，两相结合，倒像个笑里藏刀的大奸商。

手艺人皱眉头，大概没想到自己还能做出这么怪诞的作品。

林玉婵乐不可支，爽快付钱，又买了个匣子，把两个面人儿盛起来，层层包好，打算给小少爷当个迟来的童年礼物。

一顶帽子，一对面人儿，想想差不多了。

冯一侃搬运辛苦，她于是请吃了顿烤鸭。吃到一半，潘大爷亲自出来把人截胡，说食客们都等急了，等着您把那《官场斗》讲完呐。

林玉婵自作自受，只好自己的担子自己挑。回到宿舍，洗掉身上沙尘，寻思明天去哪。

还没坐稳，突然当当当，有人急敲门，惊起好几个嬷嬷。

“苏林氏，”听声音像是文祥的老仆，“苏林氏住这儿是吗？请出来说话！”

林玉婵一喜，知道大概是总理衙门出政策了。

慌忙踢上鞋子迎出去。刚拆了头发乱蓬蓬，赶紧挽起来，顺手扣上“小而尖”的马聚源帽子。

那老仆是典型的京官手下，对她虽客气，却一直是不冷不热，明显看不上外地人。今日突来，却是兜头一个大揖，脸上笑得像泡开了的茉莉花。

“苏太太，恭喜贺喜，当今太后要见您。您快准备着些儿，明儿一早有车子接。”

林玉婵头脑完全空白了一刻。

“等等，您……”

随后突然一身鸡皮疙瘩，脑袋上的“马聚源”歪在一边，慢慢滑落，滴溜溜滚在地上。

慢板似的熨帖京片子，林玉婵听在耳中，感觉从耳朵到大脑一片火烫。

现在的太后……不是慈禧吗？！

我不要见老妖婆！

一不小心被砍了找谁说理去！

这是她清醒过来后的第一反应。

老仆见惯了这种态度，一边肚里笑她土气，一边安抚道：“其实没什么。您送给我家老爷的洋货，有些让他拿出去显摆，恰让太后瞧见了，问明来源，赞您有眼光，又听说是女流，稀奇，就想见见。您放心，太后这几日在圆明园歇着，不是进宫，没那么多礼数。我家老爷也常去作陪……”

老仆说得轻松，一副笑容，喜庆得让人想给他发红包。

林玉婵冷静了那么几秒钟，猛地推开门，从里头搬出个凳子。

“您坐。细说。”

她心思飞转。如果“见太后”真是件危险活动，这老仆现在看她的眼神应该是同情加可怜，不至于这么高兴，甚至有点巴结她的味儿。

“哎，太太，您别看我了，您这样的我见多啦。”老仆谢过，坐在椅子上，露出心知肚明的笑，“说句僭越的话，咱们当今太后虽说是一国之母，可秉性温柔，体恤子民，有时候叫民间厨子来做小吃，赏赐很丰厚。天桥底下那‘花儿张’见过没有？扎得以假乱真一手绢花儿，去年在太后面前露了一手，得的赏赐三辈子花不完，原先是走街串巷手艺人，现在买了铺子，收了十来个徒弟，开得可红火！还有个捏面人儿的……”

林玉婵听他如数家珍，脑袋有点晕。

“等等，不是……我没有手艺啊……”

“可是您这样的人物稀罕哪！普天下有几个女人能赚钱？会说洋文？——这些都是手艺！小的跟着老爷也见过几次太后，放心，不是那吃人的老虎！况且您又是老爷引荐的，老爷是军机大臣，平时见太后就跟走亲戚似的，不紧张，不紧张！”

同屋的几个华洋修女嬷嬷听了一会儿，忽有人出门凑过来，说道：“太后确是个好人。咸丰十年兵祸过去，为与教会修好，太后特特拨了款子修缮南堂，还亲自来巡视，赠了我们很多礼物呢。”

林玉婵愣愣地听着，历史观有点刷新。

考试卷子里要求“评价慈禧”，谁要是这么答，得不了几分的！

她毕竟不是活在历史书中。她拨开心中的各种既定成见，用心听着旁人的每一句言语。

老仆笑道：“您若真没这胆子，我倒是可以回报老爷，给您报个急病什么的。但这样……不太好，您懂，于我家老爷面子上不好看，而且会让人嫌晦气。我看您孤身一个女流进京不容易，今儿以大伯的身份建议一句，这福分错过了，真真可惜。”

林玉婵想，从她跟文祥一家数年的接触当中，文祥算是少数比较靠谱的大清官僚，不会专门坑害她一个无亲无故的外地人。而且她现在多少算是和文祥绑定，不能说一荣俱荣，起码一损俱损。她倒霉了，文祥吃挂落。

对文祥来说，在太后面前提她一嘴，就是对她此行拜访的最大褒奖。

想通这点，林玉婵肃立起来，朝那老仆一礼，正色道：“多谢文大人提携。”

她一个堂堂正正社会主义接班人，还怕慈禧？

当然，想归想，还是要把她当个boss，万分慎重对待。

“去是肯定要去的，”林玉婵笑道，“您都看见我今日活蹦乱跳了，明儿再装病糊弄，万一日后让人抓着把柄，岂不是无妄之灾。对了，我年轻不懂事，依您所见，这一趟，我得准备多少钱？”

老仆忙站起来还礼，低声说：“您是听民间评书戏文听多了，觉得那些内侍公公都会一路跟您要钱、不给就穿小鞋儿不是？没这个理儿。都知道您是小老百姓，寡妇，又是太后临时召来的，能有多少油水？他们才不耐烦管您要。说句愤世的话，天底下削尖了脑袋要面圣的功利之徒千千万，他们一出手就是几千几万两，羊毛从他们身上薅，不是更痛快？”

林玉婵慢慢点头，算是受教。

老仆笑道：“贵人事多，总归不会在你身上耽搁太久。多则几句话，少则打个照面就让你退下，也没个准数。但就算远远的一窥天颜，也肯定不会让你空着手走，这你放心！”

林玉婵于是放下一点点心，又从老仆的话里听出点暗示的意思，笑道：“多谢教诲。要不是您说道两句，我吓都吓死了。”

她想，电视剧演到这种桥段，是不是得给报喜的下人塞点钱？

摸摸衣袋，还好随身带着点碎银子，是买帽子找的钱。她头一次跟旗人讲客气，也不知道给多少合适，凭感觉摸了块二两多重的，袖子里用帕子包好，齐齐楚楚地塞了过去。

老仆怡然接过，一捏，神色有点惶恐。

“太太客气了，我就是报个信而已，何必见外！”

但也没退。显然此事已成惯例。

林玉婵心里一痛。给多了。

老仆有点过意不去，笑道：“还有一个时辰钟头宵禁，我回去要半个时辰。太太若不嫌，我就近请您喝碗茶。不是我夸口，伺候老爷这么多年，有些礼数规矩的东西，我也能说道说道。”

……