家里人轮番进去探视，其实也就是交代后事。先是毛太太，哭了二十分钟，内容无非是“您快点好起来，没了您我们孤儿寡母怎么办”。然后毛顺娘和她嫂子一起进去，翻开一本字书。毛掌柜哆哆嗦嗦地用手指，给未出世的孙子起了个名字。

等两个姑娘出来，三个徒弟忙不迭也要进去探视。

林玉婵伸手一拦：“我先。”

仨人一愣，眼里明明是：凭什么？

论远近亲疏，先来后到，她一个半路杀进来的股东金主，能跟他们多年如父如子的师徒情谊相比？

容闳在旁边劝：“你们让着小姑娘啦。”

一屋子人只有他身有功名。虽然不是考出来的，但……

这年头没几个人的功名是考出来的。谁也别多问，这种人上人供着就是，不能得罪。

外面一层温文尔雅的皮，包着个五品的官身，谁也不敢反驳。

林玉婵坐到毛掌柜床边，忍不住心酸。

其实她也未必多喜欢这位狡狯的大叔。但人生中遇到的大部分人无非都是如此，他们跟她没有大爱也没有深仇，只是在各自的旅途中有那么一点点交集，丰富了对方的人生，装点了对方的路。

西医大夫给他听着心跳。毛掌柜歪着头，半靠在床上。无神的双眼看着她，忽然喉咙里“咯”的一声。

林玉婵知道，他是放心不下自己的家人。

他一个茶号掌柜，家中唯一的顶梁柱，赚钱的时候风光，可以给供妻女衣食无忧，可以给儿子延请名师，走向仕途。

但从商之人都知道，财富来得快，去的也快。他一倒下，这些风光还能持续几时？

毛掌柜也不是没想过这些。他闲时也曾讲，等到干不动，回老家置地，安安稳稳当个地主。

谁料到命运不等人。谁能想到来得这么快？

“我不多扰您休息。”林玉婵和蔼地说，“您跟博雅是一家人，我给您批个长期病假，您现在只负责好好养病，医药费我出。您的几个徒弟在好好儿的上工呢。您的闺女我也会管着。只要她肯在我这里干，干多久我发多久工钱。她要干一辈子，我负责养老钱。”

毛掌柜眼睛骤然睁大，流露出感激的神色。

嘴唇翕动半天，林玉婵只分辨出几个字。

“小囡、嫁……”

他觉得，林玉婵跟毛顺娘相识一场，“帮忙把她嫁出去”就是最深姐妹情。

林玉婵抿嘴一笑，轻声说：“小囡先不忙嫁，我许她在家伺候您，工钱我照发。我问过熟人，这种情况，可以向朝廷申请一个孝女的旌表。有了这名衔，等她嫁过去，夫家不敢轻易欺负。日后对她哥哥的仕途也是有用的。您看这样行吗？”

毛掌柜一怔，没想到还能有这种安排。

与此同时，容闳找到了毛顺娘的准公公，和和气气地商量着类似的话。

“……推迟婚嫁，伺候她爹养老送终。不是我夸口，因着这官身，可以直接向上海县递申请，再递到州、省，看能不能批一个节孝牌坊。我问过熟人，当今两宫崇尚孝道，若是有幸入了县志……”

准公公在县衙当差；当初因为容闳入狱的事，林玉婵没少给他送好处。现在容闳节节高升，他觉得攀上了金大腿，对容闳言听计从，当即连连作揖：“有劳，有劳！不急，不急！”

心里美滋滋地想，若是儿媳妇入了县志，记名的时候还不是带着他老李家的姓氏，间接等于他家也名垂青史了！

所谓用魔法打败魔法。朝廷给女人封的那些不值一文的名号，什么烈妇、孝女、孺人恭人淑人，在恪守礼教的人们眼里，还是有些分量的。

林玉婵因着那“九品孺人”的虚名，回到上海以后身价倍增，谈事顺利许多，而且居然开始有人叫她“林夫人”而不是“苏太太”，乐得她辗转反侧；今日她立刻发散思维，寻思能不能用“节孝”的名头，打败毛顺娘师兄们的盘算。

牌坊是生意，每年申请之人挤破头，甚至有家族逼迫寡妇殉节，以此求名牟利的。在林玉婵看来，“烈妇”万万不能当，但是“孝女”还是可以考虑一下的。

先画个饼，至于这牌坊能不能批下来，这就不是林玉婵能管的了。

--------

一个钟头后，林玉婵召集毛掌柜家人、亲家、还有三个徒弟，说明了这个计划。

除了仨徒弟，其余人都哀愁略减，觉得若毛顺娘能因此赚个孝女牌坊，实在是因祸得福，对她爹也是个安慰。

“至于你们三位，”林玉婵微笑着对三位师兄说，“既然家事解决了，咱们在商言商。徒弟继承师父衣钵天经地义，但如今我是股东，我也要考虑茶号的前途，择能人顶替毛掌柜的事业。在毛掌柜卧病期间，我希望你们能半天伺候师父，半天回来制茶；毛姑娘也一样，跟师兄轮班，半天干活，半天尽孝。等一个月以后，我会派人统一评判，谁制出更多的合格优质茶叶，谁就留下。若是都不符合要求，那就全都走人，我另觅贤能。茶号是毛掌柜的心血，总不能砸了招牌。”

毛顺娘原本对师兄多有敬仰，但自从被林玉婵一句话诓出来，他们原来暗中撺掇让她尽早出嫁，这份敬仰之情也消耗了七七八八。

林玉婵这话一出，她立刻表态：“可以！”

三个徒弟的脸则拉长了三分，争先恐后说：“不合适吧……”

“……当然，你们有三个人，茶叶的数量也得折算三分之一，再跟毛姑娘的比。”林玉婵我行我素，继续说，“而且你们伺候师父那半日，是三人合力照顾，比毛姑娘还是轻松许多，这便宜我许你们占，谁让你们是师兄……”

“可是……”

“可是什么？”林玉婵板着脸，不给对方讨价还价的机会，“师父待你们如亲子，如今他人快不行了，每天伺候半日都匀不出来？我相信你们也不是那等忘恩负义的人。左邻右舍都看着呢，若是伺候不周，会戳你们脊梁骨的！”

三人抬头一看，门口果然围了一圈左邻右舍，个个伸长好奇的脖子，一边听，一边唏嘘，一边互相问：“这个发号施令的女子是谁？是他家主母吗？”

林玉婵换了温和的语气，请示毛太太：“这样行吗？”

-----------------------

世事无常。一个月的“赛期”尚未过半，毛掌柜就与世长辞。

让林玉婵欣慰的是，老爷子最后几日过得还算安稳：家里一点没乱，人一个不少，女儿天天伺候在侧。因为林玉婵派人监督着，三个徒弟也像伺候亲爹一样用心服侍，让他甚为欣慰，觉得自己没收错徒儿。

十几天后，儿子毛大郎也闻讯从外地赶了回来，见到了最后一面。老爷子这才安心撒手。

博雅公司给出优厚的慰问金。茶号关张十天，出了殡，办完后事，死者长眠，生者还要继续辛苦地生活。

----------------------

炒茶作坊里，苏敏官从两罐样品中各品一杯，将其中一杯直接泼在地上。