林玉婵悄悄叫过毛顺娘。

“不想嫁人？”

毛顺娘点头：“要照顾我爹。”

“你娘呢？”

“她身体不好。”

“嫂子呢？”

毛顺娘犹豫：“嫂子怀孕了。”

林玉婵想起来,虽然有嫂子，但按这年头的礼教规矩，儿媳也不能和公公做这种贴身接触。

林玉婵点点头,又问：“那还做茶吗？”

“等我尽完孝。如果你还留我……”

林玉婵松口气。这姑娘脑子清楚得很,纯粹是吃了年龄和辈分的亏，被几个师兄和软弱的家人集体坑了。

林玉婵拍拍她肩膀,走到外屋，三个徒弟坐立不安。

“老爷子要擦擦身上。”她直接吩咐,“不然有味道。”

徒弟们都面露难色,偷眼看着家里几个女眷。

许久，“八戒”低声说：“林夫人，还是让我们去看看铺子吧。一天不开工,损失的也是你的钱哪。”

林玉婵：“那你们师父呢？”

都知道这女老板向着女眷,这个不方便那个心疼,徒弟们也不敢腆着脸说让师母师妹来。

“悟空”忽然尖声道：“我们可以凑钱给师父买个妾，女人家细心,也方便照顾。我们出钱！现在就可以去找！”

林玉婵完全没料到这个操作,一时间有些反胃。

看看旁边的毛太太,神色哀痛麻木,一点也没有生气的意思。

在当时人眼里，买妾就像买个物件一样随意。有些中年以上的男人,离家考试做生意，通常就在当地买个女人服侍起居。未必是图色，只是买个全方位的保姆而已——搓澡洗头,照顾起夜，晚上扇扇子、打蚊子、挠个后背……婢不能做的事，妾都能做,名正言顺。

至于年老重病之人，也有很多家庭乐意把女儿卖给他为妾。伺候几个月几年，等老头子仙去，这种小妾一般被打发几个钱出门，依旧年轻貌美，可以继续找下家。

在几个徒弟看来，他们大男人粗手粗脚不好伺候人，给师傅买个小妾，还算尽孝心呢。

林玉婵皱着眉头，最后一次试探：“毛掌柜留下来的工作，还有他茶号的股份，你们和师母商量过了吗？打算怎么办？”

几个徒弟见她没方才那么凶猛了，觉得她见了毛掌柜病重的模样，大约也没了主意。

互相看一眼，“悟空”道：“如果夫人您准许，我们可以买断师父的股份，凑出的钱都留给师母师妹。然后小的做掌柜，老二老三做账房和监工，重新把铺子安排一下，争取尽快复工……”

看了看林玉婵，又赶紧补充：“每天收工之后我们都来伺候师父他老人家，绝对不乱跑……”

“毛姑娘怎么办？”

几个徒弟又互相看一眼，嗫嚅了一会儿，还是“悟空”回：

“她夫家要催她完婚，我们也没办法……反正姑娘家也没法继承家业，她也到嫁人的年纪了，我们几个做师兄的，一定尽到责任，风风光光把她嫁出去……她这几年跟着干活，也攒了点嫁妆不是？我们可以再添点……”

说得十分厚道，简直感天动地模范师兄。

林玉婵嘴角撇出冷笑。

她心里门清，毛顺娘天分不差，干活时爱琢磨，如今的制茶水平比几位师兄不遑多让，又会操作机器。放几年前，师兄们还会让着她，玩笑似的带她实习；最近一年，跟她渐渐有隔阂，切磋技艺的时候也避着她，唯恐这师妹把自己超过去。

现在正好觑个机会，趁她哥哥还在外地，彻底把她排挤出去。

哪怕他们说，毛掌柜留下的业务跟师妹平分，衣钵四个人一起继承，为了茶号尽快稳定复工着想，林玉婵也许还会考虑留下这几个人。

现在……

算了吧。小庙留不住大佛。哪天把她也给踢走了。

此时门口混乱，西医医师乘着马车来出诊，正找不到门牌号，容闳赶过去打招呼。所有人哗啦啦出去迎。林玉婵趁机挤出门。

“容先生，”她快速跟容闳说明了里头的情况，“可能需要您帮个忙……”

容闳有点不悦：“你想把那几个徒弟赶走？”

“是，”她小声说，“虽然可能不太合规矩……”

“林姑娘，”容闳严肃道，“虽然我现在不管博雅了，但我还是要提个建议，博雅的传统不能丢，这种心术不正的人，换了我，压根就不会雇。”

“哟，好大官威，”林玉婵乐了，不等容闳着急解释，小声加一句，“不过我喜欢。”

俩人交换一个笑。这时候屋里有人喊：“谁懂洋文啊！这洋大夫缺个翻译！”

容闳匆匆进去帮忙。

林玉婵趁机把毛顺娘拽出来。反正她在里头啥也听不懂。

“我支持你不嫁人，继续在茶号工作。”林玉婵直载了当，快速说，“不过你自己也得争气。咱俩配合，不能让你那几个师兄给唬住了。”

毛顺娘骤然没了父亲庇护，仿佛一夜之间长大几岁，她擦干眼泪，坚定点点头。

“好。那咱们这样……”

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经过西医的延治，毛掌柜神智略复，能睁开眼，看着家人们流泪。