早知道洋人工厂严苛,可是也不带这么欺负人的！

“所以，”林玉婵推测，“刚才我赶到时,那些恶汉以为我也是赶来助阵的女工，所以才不管三七二十一的打我。”

红姑醒来,苍白的嘴唇动弹。

“对……你是有身份的人，妹仔，他们袭击你,你可以去工部局告状……让他们纱厂也出点血,也算是给姐妹报仇了……”

林玉婵按着红姑肩膀，轻微摇头。

“纱厂待你们这么恶劣，怎么不对我说？”

众人沉默。

当然,此前她也不止一次帮着女工讨说法。但她总觉得那是偶然事件。女工们的大部分时间,虽然辛苦，但赚着钱,应该还是舒心的吧？

最起码每次聚会，她们都面带笑容，和她唠家常。完全没听人抱怨过。

只有少数人,见林玉婵和自己同是底层出来的苦妹子，自己奋斗好几年,辛辛苦苦每月几块钱；林姑娘却青云直上，成了开店的老板，不免有些微酸。林玉婵得知后,每逢年节,都会请姐妹们去夷场吃西菜，送点衣裳鞋袜之类，很快消除了隔阂,大家几乎是无话不谈。

现在林玉婵才慢慢明白过来。不是众人有意瞒她。在十九世纪的大清，百姓心中根本没有人权观念。在工厂里被辱骂、鞭打、侮辱人格、乃至工伤不赔偿、十六小时连轴转……这些在她看来根本不能忍的工作环境，在女工们心里属于十分正常，根本不值得抱怨。

如果她们嫁人生子，若不幸遇到恶婆婆，说不定过得还要惨呢。

起码纱厂里有钱赚。赚的钱都归自己。苦点算什么，熬熬就过去了。

这是大多数女工的想法。

有人甚至觉得，是吴绝妹太冲动，自己想不开，实在可惜。

此时跌打大夫赶到，忙着给受伤的女工诊治。

林玉婵沉默许久，站起来。

“红姑是我的雇工。她无端被打，我当然会向纱厂去讨赔偿。至于其他姐妹，如果你们还愿意给吴绝妹讨个公道，我可以一起……”

众女肃然道：“当然！怎么可能让他们几个臭钱打发了！”

林玉婵：“不要臭钱，那要怎样？”

女工一怔，暂时想不出来。

大多数自梳女都是文盲，只是凭着一腔本能的热血，知道姐妹的一条命不能就这么白死，这才鼓起勇气，跟洋人走狗血肉相抗。

可若要她们继续往深了想，到底有什么诉求……

“要备棺木，要做法事，要出钱送姐妹回乡！”

一个自梳女忽然大声叫道。

“对！”更多人应和，“不能再让‘孔扒皮’抄身！”

“孔扒皮监工最恶毒，动不动就鞭子抽人。林姑娘，你若能说动洋人，把他撤换掉，那就再好不过！”

“还要让他赔礼道歉！给绝妹灵前磕头！”

“磕八个大响头！然后让他滚出上海！”

……

女工们群情激奋，你一言我一语，有些诉求开始不着边际。

林玉婵摸出随身纸笔，记下了简略的大概。

“好。待我准备一下，明日就去纱厂交涉。这五十两银子，大家拿去付诊金药费，然后租个灵堂，先让姐妹安息。”

众女工垂泪：“林姑娘，我们没用，还得蒙你照顾，时常让你破费。”

林玉婵苦涩地一笑：“我有‘自梳女互助基金’，忘了？”

*

“哇——”

八个保良局女孩小心翼翼踏入西贡路小洋楼，发出各色惊叹之声。

女工宿舍出大事，是暂时不能接纳新人了。没办法，林玉婵只能先把她们带回小洋楼，吩咐周姨准备铺盖，先在阁楼和杂物间挤一挤。