“说你们谋反？”

林玉婵满脸不相信,悄悄指着义兴门口的封条，压低声音问。

当然，“不相信”的并非谋反的事实,而是——

义兴一直很小心谨慎，账面上全是合法生意,顶多跟别人一样打打擦边球。这么多年了风平浪静，怎么就突然捅了马蜂窝？

就算像楚老板那样大摇大摆地搞黑恶，租界里也从来不管啊！

石鹏趴在一艘小船上,帆布盖着大半个身子,露出个愁眉苦脸的脑袋。

“谁知道哇！”他说，“敏官去天津，十几天了人没回来；只来一队巡捕,说是工部局应了直隶总督的请求,来查我们生意。当值的几个兄弟都进去了！我跑得快，听他们碎嘴说,好像发现敏官是……是会里的人物。其实这阵子风声紧，大家都很小心，做事不留把柄,也没听说有人报官出卖的。就是……就是蹊跷嘛！”

林玉婵：“李鸿章……”

当然，这种事天地会也不是第一次遇到。苏敏官出发前已有预感,应急预案迅速启动。各地漏网之鱼迅速碰头，该躲的躲，该找关系找关系,还有几个已经跑到外地去联络同袍,去天津的快船也已经定好了……

“会务账册和名单呢？”林玉婵突然问。

“没来得及全毁掉。”石鹏懊恼地说，“不过这阵子风声紧，敏官让我们一律换了暗语记录,官兵看不懂……”

“给我留个舱。”林玉婵果断说。

“姑娘，你不是要出洋……”

“还有，他是和谁一起去的天津，有名单吗？”

*

两小时后，林玉婵从郑观应的公馆里告辞出门，手中捏着一张名片。

“新任太古轮船公司总理账务。”郑观应依旧惜字如金，向她介绍自己的新头衔，“你的公正轮船公司股份已悉数转入太古。欢迎继续合作。”

名片是新印出来的，散发着墨香。“太古轮船公司”她也没听说过，多半是太古洋行新组建的轮运下属企业。

郑观应不肯多言，然而从这个头衔上，林玉婵已经猜出八分缘由。

他那个“公正轮船公司”的副业做得好好的，没理由突然转入太古洋行的怀抱啊。

除非……

“对了，”郑观应都快进门了，突然想起什么，递给林玉婵一封白封皮信，“本来要差人送去船行的，既是熟人，给你吧。”

林玉婵一愣：“这是什么……”

郑观应懒得多说，给她一个“你不会自己看吗”的眼神，拱手转身。

路边报童高声叫卖：“申报！申报！每份八文，字大好读，都来买啊！”

《申报》创刊，一炮而红，定价仅是另一份华文报纸《上海新报》的四分之一，而且排版是中国人喜闻乐见的竖版，立时成为华语报界新宠。报童喊得神气活现，一份份报纸恨不得往行人眼前怼。

林玉婵看到一闪而过的竖版字：“招商轮船局筹备招股，拟收购所有沪上华人船运，统一调度……”

她匆匆摸出一把钱，买了份报纸。一读，彻底明白了。

上次是被洋人关小黑屋。这一次，多半是被大清朝廷关了小黑屋。

中国民间运输业，真是命运多舛。

林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。

熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。

“若我逾期未归，家产恐难保。我会尽力一搏，只求无愧祖先。期家人兄弟各自保重，嘱吾妹勿念。”

林玉婵折好信，轻声道：“勿念你妹。”

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波光沉浮，阳光洒在绸缎一般的海面上。一艘庞大座轮缓缓驶过崇明岛，逆流插入白茫茫的长江。