“是这个人吗？”

大股东去而复返,毛掌柜半边脑仁疼，忍不住拿了桌上的鼻烟壶，闭着眼睛猛吸一口,让辛辣的薄荷香气醒醒脑子。

人在屋檐下，不得不低头。林姑娘打哪儿来的几千两银子他不知道，只知道她现在一句话出口,就能让他毛掌柜彻底失业。

他接过林玉婵手里的纸，又忍不住一笑,表情转换太快，那笑容中带着苦，他又揉揉太阳穴。

她完全不懂绘画,寥寥几道简笔,画了个大饼似的男人脸,戴一副眼镜。镜片和脸蛋上满是油光。

“对对,”毛掌柜立刻说,“那个王掌柜就生这副模样，比姑娘画得瘦些……对对，三句话不离风水,也真可笑……”

按毛掌柜交代，德丰行是三个月前出现在上海的。那时林玉婵正为着容闳的案子忙得团团转，完全没注意到这条市场动向。

林玉婵当时的第一反应是：德丰行还没死透？

巨型外贸商行没那么容易掐死。德丰行只是被罚款出血五十万,卖点产业家当就能补回。齐家还有钱庄,这亏空不至于把他们一拳打死。

苏敏官家以前的兴瑞行,当年遭遇的危机比德丰行严重得多。入不敷出、苟延残喘了好几年,这才慢慢败掉的。

德丰行在广州混不下去，做出搬迁决定，也在情理之中。

广州外贸萎缩得厉害,不少大商行都来上海开分号，或者举家迁移，不是稀罕事。

洋商懒得了解中国国情，收购茶叶时主要靠买办；而买办注重效率，挑选供货商时，主要看资历。

像博雅这样剑走偏锋、直接走高端渠道的，毕竟是少数。大多数茶商贩茶的路子，还是把货囤在码头，仰人鼻息，等待挑选。

德丰行拥有过去广州十三行的老师傅——原厂原装，绝非假冒——这是极其珍贵的不可再生资源。德丰行的人带着从广州运来的茶叶样品，刚刚出现在上海茶货码头，就被一拥而上的订购一空。

当然，此时的德丰行，也失去了原先的仓库、作坊之类固定资产，留下的只有少数人手，租了个不起眼的小门面，无法正常开工。

于是王全查访之下，也慧眼识英雄，找到了如日中天的徐汇茶号，和他们开展合作。

在毛掌柜眼里，王全圆滑老练，经验丰富，驭下有方，手下又有十三行师傅，可比那博雅的小妖女可靠得多。这就慢慢开始欺上瞒下、厚此薄彼，把主要资源给了德丰行。

毛掌柜想起林姑娘的籍贯，小心问：“姑娘和这个德丰行……不知有何渊源？”

林玉婵想了想，轻描淡写道：“德丰是广州名家，当地人都认识那王掌柜。我多嘴问一句。没什么。”

*

“说好借一个时辰，现在又延期。本少爷半日不上工，损失很多的。误工费补一下。”

苏敏官扶正头顶凉帽，轻快地跳过一条施工的马路沿，侧头瞥了林玉婵一眼，眼中都是不满之色。

“你应该补我报讯赏金！”林玉婵不甘示弱，追上他，“幸亏这几个月没撞到王全，否则不论你我，但凡被他认出来，多嘴报一句官，但凡有个师爷闲着没事，顺着一查——”

“那我们别无选择，”苏敏官停住脚步，神色凝重，看看四周无人，低声说，“只能强攻上海县城。我算过，以我现在手下的人、船、火器，大约能守一个月。阿妹，到时你别管我，自己找船去澳门……”

编得还挺细致。林玉婵耷拉着眉毛，作小言女主状，捧心说道：“我不。要走一起走。”

苏敏官眼角一弯，使个眼色，两人拉开点距离，整理出规规矩矩的表情，和两个巡捕擦身而过。

“我会让义兴的人去查访细节。”苏敏官说，“以后你少去徐汇茶号，有事让你手下那些经理伙计传达。”

反正她没钱把德丰行也买下来，只能暂避锋芒。

苏敏官这下觉得自己赢面又回来点，笑着提醒：“阿妹，今年别乱花钱，别买太多东西。”

林玉婵被这跳跃的思维弄得懵了一阵，不解问：“为什么？”

“我给义兴账房准备的宿舍，比较小间，怕是放不下许多女孩子的东西。”

*

广州老牌茶行德丰行，和上海新兴高端茶叶经销商博雅公司，是针锋相对的竞争关系。

码头上，别家茶号的货尚被买办挑挑拣拣，杀秤吃磅，德丰行的茶叶已经连过三级检验通道，直接送上了相熟洋行的商船。

这竞争力不是一般二般。

可由于博雅收购徐汇茶号，而德丰行又委托徐汇进行很多加工工作，等于博雅还从竞争对手德丰行那里赚钱了……

林玉婵对这种奇怪的共生关系表示头疼。

她对德丰行当然是只有讨厌，没什么故人之情。但德丰行既然没把她这个妹仔给拖死，反而拜她所赐，罚了五十万两银子，弄得一蹶不振，被迫背井离乡，她觉得自己的气已经消了大半。

如果王全能从此诚信经营，不再搞那些昧良心的副业，林玉婵觉得，自己还是很乐意和德丰行共生的。

前提是，不能被他们给挤垮了。

博雅精制茶的利润率、销路均有限。林玉婵令徐汇茶号连日赶工，开发出了两种新产品：

小博雅（liberaljunior），是博雅精制茶的平民版，加工程序稍微简化一些，毛茶品质也相应降低，可以更快地大批量生产。也不需要那么精致的手绘茶叶罐。这个品牌对标出口欧洲的普通中国茶叶，可以在茶货码头上，和其他茶行商人同台竞争。

林玉婵让毛顺娘负责小博雅的筛选和抽检。她自己单占一间工坊，做得有滋有味。

此外还有博雅俄国专供（liberalcadet）——此时的俄国也搞着全盘西化，贵族们争相学欧洲做派，红茶销量大增。而且毛子口味不刁，譬如湖南茶，英国人认为过于辛辣味重，因此价格不抵福建茶，但俄国人反而喜欢。

大清开埠后，俄商从上海收购茶叶，水路运到天津，然后转陆路，运到中俄口岸恰克图，再横穿亚欧大陆，送至西部大城市。

这是一条很受欢迎的茶叶贸易路线。路途十分遥远，因此对茶叶新鲜度的要求也不高——反正路上要放很久。

所以俄国专供茶叶，选材上可以稍微放松一些。但包装一定要严密，里三层外三层，决不能被西伯利亚的雪给浸透了。

有这两样二线产品，足够弥补博雅精制茶上缺失的利润。

不过林玉婵不敢常临徐汇茶号，只是派赵怀生惯常监督一下，工作效率不免打折扣。新的茶叶生产线尚未带来财源滚滚。

不过，起码不亏钱。

*

至于博雅俄国专供的包装，林玉婵请来西方列强中的叛徒——海关的维克多·列文先生，设计法语彩绘茶叶罐，撰写法语广告词——此时欧洲法语是通行语言，俄国上流社会以讲法语为荣。乡下大老粗才讲俄语。

半天工费十两银子。

没办法，高端翻译人才稀缺。否则容闳之前也不会轻轻易易月入巨款，任由旧博雅天天亏钱。

林玉婵读了一遍那几行法语介绍，觉得有些词也不难猜嘛，跟英语单词长得差不多。

要是她有点法语造诣，能省不少钱和时间。

“林小姐，想不想学法语？”江海关侧花园里，维克多围着她打转，心痒难耐地问，“我可以做你的私人教师！学费也可以不要！只要……”

“有这时间你不如去土山湾孤儿院做义工。”林玉婵笑盈盈地回，“我妹妹住在那里……”

“你妹妹！你还有妹妹！”维克多惊喜地叫起来，“她叫什么？——弗洛伦斯？预备修女？天哪她一定很漂亮。”

“人见人爱。”林玉婵如实回答，“就是脾气有点暴躁。可能不会回应你的热情。”

“不，不会有人比你更绝情了，我可爱的林小姐。你从来对我没有好脸色。”

林玉婵甩给他一个绝情的脸色，然后直接告别，从侧门进江海关。

她现在也是大忙人，出来一趟不容易，不是专门来跟维克多约会的。

崔吟梅礼貌地接待了她。

“林姑娘，今年是七地海关一起招标——我猜是去年你开的头吧？来来来，表格在这里。”

一年过得真快。去年此时，林玉婵为了张茶叶订单，在走廊里飞着裙子狂奔，追着赫大人讨说法，那副滑稽样很多海关员工还记得。

不过她后来奇迹般地拿到了七地海关茶叶订单，众人猜什么的都有，总之不敢再笑话她。

“今年不会通融了哦。”崔吟梅指着墙上一张布告表格，“看看，投标的已经十多家了。比去年更多一倍呢。”

林玉婵快速读表，认识自己的竞争对手。

国康行、元亨茶栈、万记茶行、惠成茶行、大安茶行……

在一堆吉利店名之中，她看到了——

德丰行。

意料之中。

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“这是我手下人查访出的消息。”苏敏官一边给船解缆，一边递来一张字纸，“德丰行从广州带来不少洋人客户，能找到的，名单也都在下面。看来和博雅有重叠，你要小心流失买家。”

第一缕日光穿过晨露和薄雾，洒在他的鼻尖和肩膀，让他整个人显得苍白而硬朗。

林玉婵笑着接过，往他手里塞几块银元：“谢了！大哥们的辛苦费。还有船钱。”

苏敏官接过，随手丢给后面的小弟，目光往下，虚点在她腰间，停了一会儿。

林玉婵微微脸红：“还是能看出来？”

他微微一笑：“放包里吧。”

小姑娘太瘦了，全身上下没一两赘肉，完全没法像某些大腹便便的西洋绅士一样，腰间悄悄挂支枪。

他忽然神思倒转，心想，也亏得她想出那个主意，枪支拆掉，裹在腿上……

他抬眼，目光变得温柔，监督着她把德林加1858取下来——好不容易才紧紧栓在腰间的——塞进挎包。

林玉婵不好意思：“今日去乡下，若能找到空旷无人的场地，我还想练一会儿呢。”

十九世纪的枪，用起来准头还在其次，关键靠手熟。

“对了。”

她又想起什么，怀里摸出一张黑白相片，背后写着几行字，笑嘻嘻指给苏敏官看。

“容先生已到香港，来信报平安。”

此时上海已是秋风萧索，落叶缤纷；照片上容闳却穿着西式短袖衬衫，背后是郁郁葱葱的热带植物园，明媚的阳光照出清晰的影子。

他站在新古典主义风格的港督府前，俯瞰宽阔的维多利亚港。