“嗯，还有……”林玉婵犹豫，“一点直觉。”

苏敏官步步紧逼：“就像去年你预感地产崩盘的那种‘直觉’？”

茶博士奉上茶水和滚水，笑道：“今日端午，小店奉送雄黄酒。”

两人各自低头，默契洗餐具。林玉婵忽然想起白蛇和法海，忍不住嘻嘻一笑。

过了一会儿，她才笑道：“我对崩盘这种事一向很有直觉。”

就算她直言剧透历史也没人信，不如说“我夜观星象，算了一卦”更取信于人。所以她也就保持一点神秘感。

苏敏官点头，不说话，冲了茶水，注入她面前的小盏中。林玉婵叩指。

一声锣响，龙舟比赛开始了。岸边响起此起彼伏的喊声。

林玉婵的注意力被拽到江面上，兴奋地看着两艘龙舟互不相让，纠缠在一起。

她忽然发现：“这龙舟有赞助商！”

龙舟首部彩旗飘扬，大部分绣着龙舟队的名字和徽章，什么“猛虎”、“雄狮”、“水上赤兔”之类，十分的威武霸气。

只有一艘红白相间的龙舟，那旗子上的名号很有商业气息，两个字“汇丰”。

船身两侧涂着红色英文大字：“thehongkongandshanghaibankingcorporation”。

林玉婵心中涌现出一堆21世纪的时事热点新闻，再看那龙舟，惊讶得揉揉眼：“汇丰——银行？”

“由十五家洋行在香港发起成立，”苏敏官给她充当大清百科，“总部在香港，今年刚挂牌，在中央饭店租了一层办公室。我路过一次，里面全都是法国古龙水味。”

可不是。林玉婵细看，七八艘龙舟身上都带了汇丰银行的涂装，要么就顶着个“hsbc”的帽子，可见财大气粗。

鸦片战争后，大清政府外债猛增，却没有完整的银行体系。进入中国的传统外资银行，总部都在英国或印度，汇兑支付都不便。因此，列强亟需创立一个总部在中国的银行，用来“帮助”清政府偿还外债和赔款、以及储存关税。

怡和、宝顺、琼记、沙逊等十余家洋行，近年在对华贸易、尤其是棉花投机上赚了大钱，经由缜密策划，终于在1865年，集资组建了“汇丰”，作为列强在华利益的第一线代言。

一场龙舟赛，沿黄浦江打出广告，汇丰银行出道江湖，尽人皆知。

苏敏官从汇丰龙舟上收回目光，抿一口温热的雄黄酒。

“你知道现在洋人收棉花有多疯狂吗？”

“当然啦。”林玉婵不假思索，“你是没见到郑观应上个月什么样。他在宝顺洋行负责收购棉花，每天忙到天黑，黑眼圈那么大，浓茶十分钟一杯，我真担心他谈着事就歪头睡过去。他私下里开的棉花行已经雇了几十个人，开出三个分号……”

苏敏官扑哧一笑。

“你见到的都是买办。你知道他们上头的洋人老板……”

一句话没说完，忽然雅间门帘掀开，一下涌进来好几个人。

“哈哈哈，敏官，苏先生，你也来看龙舟竞赛？”

说曹操曹操到，竟然都是洋人，喝得半醺。林玉婵也认识其中几个：有宝顺洋行的颠地大班，有旗昌洋行的亚毕诺大班，有沙逊洋行的犹太人经理……

还有更多不认识的面孔。他们身后跟着几个随从和买办，都喜气洋洋地端着雄黄酒，入乡随俗地互相寒暄。

“敏官，关起门来躲这里喝酒，不嫌冷清吗？——啊，这位美丽的小姐是……我们以前见过吗……”

苏敏官站起来，礼貌跟众洋人一一握手，然后大大方方拉过林玉婵的手。

“我的东家。”

“博雅商贸有限公司总经理。”林玉婵马上站起来补充，“幸会。”

马上又是一阵此起彼伏的赞叹和恭维之声。

林玉婵一边分发名片，一边惊讶地看了苏敏官一眼。这些洋老爷什么时候跟他这么热络了！

上次不还把他绑到小黑屋里，枪口顶着腰眼，威胁要强行收购义兴，否则给他好看？

然后是轮船公司联合的价格战，不把他碾死誓不罢休。

而现在，这些苏敏官曾经的敌人、对手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他们握着小巧的青花瓷酒盏，优雅地跟苏敏官碰杯。

苏敏官饮着酒，余光忽然朝林玉婵瞥了一眼，嘲讽的神色一闪而过。

她明白了。现在这个破产负债、两手空空的苏敏官，对洋商来说，没有任何威胁。

死掉的华商才是好华商。所以，一夜之间，他们“突然”发现了他的人格魅力和超群的个人能力，纷纷和他“一笑泯恩仇”，兄友弟恭地交往起来。

苏敏官也十分不计前嫌，笑得灿烂，跟颠地大班开玩笑：“看来还是对我的煎牛排念念不忘，都找到这儿来了。”

几个洋商哈哈大笑。

一人上气不接下气地说：“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失——你们知道他煎的牛排有多硬吗？哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛……哈哈哈哈……还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一尝，加点盐，尝一尝，加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过……”

亚毕诺大班拍拍苏敏官肩膀，笑道：

“去台球俱乐部吧！那里正好有一场烧烤酒会，可以让你练练手，也有宽敞的阳台，可以看龙舟比赛。今天是中国节日，俱乐部对华人绅士……哦，以及淑女都开放。来吧！”

苏敏官欣然应约，嘴角依旧挂着谦和礼貌的笑容。

“多谢邀请。”

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“所以你烧了我三四次厨房，就是为了在洋人面前露一手？”

林玉婵又好气又好笑，刚坐上马车就忍不住追问。

只是天分这东西太过玄幻，苏敏官这么执着于煎牛排，练了几个月，依旧是鬼斧神工，到头来差点把一桌子洋人都放倒。

苏敏官不好意思地抿嘴一笑。

“本来我想技惊四座的。”他实话实说，“不过后来我发现，我笨手笨脚地搞得一团糟，他们反倒更喜欢看。”

没有什么比看到一个中国人努力学习西方饮食文化，却力所不逮、屡战屡败的场景，更能激起洋人的傲慢和虚荣心。

但他马上表忠心，补充：“但我是真心想给你烧好吃的。”

林玉婵悄声道：“所以你这阵子也没闲着嘛。”

苏敏官嘴角一翘，默认。

在博雅，他做完分内事就旷工，林玉婵从来不管他去哪。

他当然不会虚度时光。除了经营义渡和“把水口”，他趁着自己赋闲无害的几个月，跟曾经的竞争对手都修补了关系，成为人见人爱的洋泾浜交际花。

“想换个营生？”林玉婵半开玩笑，道，“友情提示，现在买办吃香，要做买办需要资财准入门槛和保证金，你得先把债还清了再说。”

苏敏官笑起来，趁着马车颠簸，搂着她的脖子亲一口。

“嫌弃我？”他声音低低的，隐藏着某些危险的情绪，“是不是心疼我白拿钱……”

“想得美。”林玉婵被他的气息拂得痒痒，扭头笑道：“否则我以后得跟苏大买办打交道，我怕我给他坑死。”

“啧，真是两难，还是不做了。”

谈笑之间，马车停稳，来到外滩的台球俱乐部。

竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。

地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。

今日俱乐部里人满为患，全是借用阳台看龙舟赛的。男女都有，有的伴着轻柔的室内乐细声交谈，有的在露台上烧烤娱乐。

有洋人开路，两人顺利进入大门。苏敏官轻车熟路地从侍应生手中顺过两杯蜂蜜水，递给林玉婵一杯，然后绕过一层更衣室，从架子上顺了一份《字林西报》，走上旋转楼梯。

台球俱乐部重新开业不到半年。林玉婵意识到，他不是第一次来这里了。

好啊，每个月拿她工钱，就来干这个！

苏敏官转身，拉她上楼，笑道：“教你打弹子球？”

作者有话要说：弹子球就是台球，19世纪后半叶传到中国，仅在租界等地开了几家场所，属于非常新潮的侨民娱乐活动。

小白（自信）：待我露一手。

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汇丰银行粉墨登场啦！

汇丰银行1864年在香港发起成立，1865年来到上海。严格来讲它现在还不叫汇丰。初时英文名叫hongkongandshanghaibankingcompanylimited，中文名叫“香港上海汇理银行”。1866年英文名改为现在的thehongkongandshanghaibankingcorporation，1881年中文名称改为“香港上海汇丰银行”，发行的钞票上由曾国藩之长子、时任清朝外交官毅勇侯曾纪泽题写了“汇丰”两个汉字，赐名“汇丰银行”。

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但是这个改名历程太复杂了，本文就直接用它最终的那个名字了。